“你……没弄错？”
周王李冀脸上满是狐疑，实在没法将林峰与诗词歌赋联系到一块儿。
“殿下，您也太小看我了吧？我长乐坊能在京城诸多乐坊里独占鳌头，凭的是什么？”
柳如烟叉着纤腰，扬着精致无瑕的小脸，语气里满是傲气。
“凭的是我柳如烟独具慧眼，挑的诗词曲调，向来别具一格。”
“其他乐坊的诗词曲调，哪儿有我选的雅致精美？”
“正因如此，我长乐坊才能火遍京城！”
“本姑娘选中的人才，个个都能独当一面！”
周王李冀伸出食指，轻轻在她额头上点了两下。
力道不大，却点得柳如烟连连后仰。
“你莫不是又打了主意，想买人家的诗词，甚至把人拉去京城？”
“告诉你，白日做梦！”
“张将军对林千户十分看重，他年纪轻轻便身居千户之位，前程不可限量，绝不会跟你走的。”
柳如烟连忙抱住李冀的胳膊，软声央求：“小女子请不动他，可殿下您不一样啊！殿下，您就帮帮我，明儿一早咱们就去找林峰好不好？”
周王李冀白了她一眼，只觉得又好气又好笑。
“入城时本王见不少百姓生计困苦，个个面有菜色，本王岂能坐视不理？”
“本王已派人往南边传讯，再调些粮食过来。”
“明日本王要去给百姓设棚施粥，你去不去？”
柳如烟一听见“施粥”二字就头疼。
她与李冀自幼一同长大，最常见到的，就是他四处施粥。
雪灾要施，旱灾要施，蝗灾要施，逢年过节还要施。
“不去！”
她捂住嘴，脚下生风似的溜了，只留下一句远远的呼喊：“我现在听见‘粥’字就反胃，殿下，我先走啦！”
“哎！你这丫头……”
李冀望着她轻快的背影，无奈地摇了摇头。
不过他也不勉强，很快平复心绪，继续盘算着明日施粥的琐事。
他对镇远城百姓的关切，从不是装出来的，是真心想帮衬这些穷苦人家。
深夜，镇远城北郊，北蛮军大营灯火通明。
北蛮军主将伯颜孟克大马金刀地坐于帅帐主位，眉头拧成了疙瘩。
今日大乾秦王亲率三万大军抵达镇远城，这般大的动静，自然瞒不过北蛮的探马。
镇远城内本就有辽东军、镇远军驻守。
如今再添秦王麾下三万生力军，攻克镇远城的目标，已然越来越遥远。
伯颜孟克为这事，已经愁眉不展了好几个时辰。
“将军！”
伯颜孟克的智囊萨离轻步走进帅帐，低声禀报道：“秦王麾下三万大军的底细，属下已经查清楚了。”
“哦？细细道来！”
伯颜孟克抬眼盯着萨离，语气里带着几分急切。
“秦王李琰亲统三万大军，其中一万是京军大营的精锐，另外两万则是从京畿一带新征的士卒。”
萨离的话，让伯颜孟克脸上的愁容更重了几分。
“一万京军精锐……”
他轻叹一声，语气里满是无奈：“大乾幅员辽阔、人口众多，占着中原、江南的膏腴之地，底子实在是太厚了。”
“纵然我北蛮接连吞了他们两州，斩杀十余万精锐，他们竟还能调出这么多精兵，拦在咱们面前。”
萨离见状，轻笑道：“将军今日这是怎么了？从朔州打到幽州，您素来信心十足、豪情万丈，今日怎的这般消沉，倒像换了个人似的？”
伯颜孟克揉了揉发胀的额头，沉声道：“冬日将近，士卒早已疲惫不堪，我军被镇远城拦在这里，迟迟难进寸步。朝中已然有了异声。”
“那些人，竟主张与大乾议和！”
“哼！一群目光短浅之辈！”
仗打到这个份上，无论大乾还是北蛮，都已是强弩之末。
北蛮虽占了两州多的土地，但国力终究不及大乾。
南下征战若能一路势如破竹，自然万事顺遂。
可一旦受阻，朝中的质疑声、求和声，便会层出不穷。
萨离点了点头，总算明白伯颜孟克今日为何这般焦躁，没了往日的沉稳自信。
他眸子转了两圈，忽然眼前一亮：“将军，属下有个法子，或许能帮您打开困局。”
伯颜孟克沉郁的脸上，终于透出一丝希冀：“什么法子？快说！”
眼看攻克镇远城，便能直捣黄龙、立下北蛮立国以来最大的功勋。
这般近在咫尺的荣耀却难以触及，伯颜孟克心中满是急切。
萨离犹豫了片刻，才小心翼翼地说道：“将军，要不……您向国师问计？先前攻克风州、朔州，国师麾下的暗卫，可帮了咱们不少忙……”
“住口！”
伯颜孟克的脸色瞬间沉了下来，厉声呵斥萨离：“你要让本将向那个妖女低头？！”
萨离见他动怒，连忙跪地请罪：“将军息怒！属下失言，绝无让您向国师低头的意思。只是大军受阻，冬日又要来了，咱们实在没别的办法了啊！”
他微微抬头，小声提醒：“国师向来算无遗策，属下想着，或许她能有破城的妙计。”
伯颜孟克猛地一挥袍袖，将帅案上的砚台、狼毫尽数扫落在地。
“那妖女只会用花言巧语迷惑陛下，得了重用便大肆争权夺利，分明是在祸乱我北蛮！”
“若不是陛下庇护，本将早斩了她的头颅！”
“就算一辈子困在这镇远城外，本将也绝不会向她低头！”
萨离在心里暗自嘀咕：可您前几日，不也借了国师暗卫的力量刺杀张辽吗？
他辅佐的这位大将军，什么都好，就是太过固执。
和朝中许多老臣一样，将那位国师视作洪水猛兽。
萨离心底轻叹一声，默默起身，将地上的砚台、狼毫一一捡起来，放回帅案。
“将军，那您后续有何计划？”
伯颜孟克负手而立，望着帐外的夜色，神色复杂。
他心里清楚，若不向国师那边松口问计，自己着实没有破城的良策。
沉思良久，他眼中终于闪过一丝决断。
“大乾秦王李琰，性情暴烈如火，本将便从他身上下手。”
“我要把他心底的战火，彻底勾起来！”
……
翌日清晨，镇远城格外宁静。
往日这个时辰，城北总会传来北蛮军进攻的擂鼓声。
可今日却悄无声息，反倒让守城的军卒们有些不习惯。
镇远军军营内，林峰正领着麾下千名兵卒操练。
他手下共有十位百户，其中王大虎、张二狗、王土、李轲、万钱、王凌六人是老部下。
另外四人则是后来选拔的精锐。
“动作再用力些！”
“那边的！休要偷懒！”
“好！做得不错！”
林峰对兵卒的训练向来严苛。
不打仗的时候，只要有空，总会亲自过来督查。
校场上，士卒们挥汗如雨，动作整齐划一，个个练得有模有样。
就在这时，万钱快步从校场外跑来，神色急切地说道：“大人，军营外有人找您！”
林峰眉梢一挑，问道：“是谁？张景先生那边的人？”
他第一反应，是济世医馆的治疗有了眉目。
万钱凑到林峰跟前，挤眉弄眼，语气暧昧：“不是，送信的兄弟说，是个模样极俊的姑娘家，长得跟画卷上的美人似的。”
林峰白了他一眼，无奈道：“别胡说！许是般若妹子，我过去看看。”
万钱连忙跟上，像个跟屁虫似的。
“大人，我跟您一起去！”
“我万钱这辈子就俩爱好，赚银子，还有瞧大姑娘……”
镇远军军营大门前。
少女迎着朝阳，身着一袭鹅黄色锦缎襦裙，手中撑着一柄绘有“江南烟雨行舟图”的花伞。
秋高气爽，阳光正好。
她眉眼如画、亭亭玉立，往那儿一站，便成了军营前最亮眼的一道风景。
“这是哪家的姑娘？生得这般标致，来军营做什么？”
“嘘！小声点，人家是来找林千户