当夜，北蛮军大营深处，伯颜孟克的军帐内灯火摇曳。
“额其尔大人，谁允许你私下答应与汉人议和的？！”
伯颜孟克满脸戾气，在军帐内踱来踱去，指着额其尔厉声质问：“要议和明日你自己去，本将绝不踏前一步！”
额其尔慵懒地斜倚在软榻上，正手拎酒壶小口啜饮。
闻言，他翻了个白眼，语气带着几分不耐：“伯颜，你可知我为了赶过来救你，连续奔袭了多少日夜？”
“为了救你，我屁股都快被马颠碎了，你就这么待我？”
伯颜孟克语气更冲，没好气地说道：“我何曾求你来救我？即便没有你，李琰也休想攻破我的营寨！”
额其尔扶着额头，满脸无奈。
“你这牛脾气，从小到大就没变过。”
“我问你，你被困的这些日子，可知京城局势乱成了什么模样？”
“朝中议和的呼声早已沸反盈天，连丞相都难以压制！”
“你算算，那得是何等汹涌的声势？”
额其尔起身走向伯颜孟克，语气沉了几分：“伯颜，我知道你想一举攻破大乾京城，谁不想？咱北蛮历代先帝，多少文臣武将都盼着这一天。”
“可你得认清现实吧！”
“仗打到了这份儿上，再硬撑下去，国内先得乱了！”
伯颜孟克脸色阴晴不定，没再反驳。
他独自走到军帐门口，望着帐外沉沉夜色，一言不发。
额其尔瞧他这模样，便知他的态度已开始松动，连忙趁热打铁。
“明日去初步议和，不是要你我真的低头，只是先接触一番，摸清双方的底。”
“说到底，就是争个谁先主动提出议和的名头。”
“伯颜，你得陪我演好这出戏，只要唬住秦王李琰就成。”
伯颜孟克转过身，眉头紧锁：“什么意思？”
额其尔拉过他，低声解释：“谁先提议和，谁就是有求于对方，将来正式议和，便要矮人家一头。”
“你我联手，逼大乾人承认是他们先提的议和，我们便能占尽先机，压他们一头！”
一番晓之以理、动之以情的劝说后，伯颜孟克终是点了头，应下了这个计划。
额其尔与伯颜孟克暗中筹备时，秦王李琰那边也在紧锣密鼓地准备着。
就连此前被禁足的周王李冀，也被解除禁令，奉命一同前往，预备在明日的谈判桌上尽一份力。
翌日近午，秦王李琰率领一众文武百官出殿，登车直奔北门而去。
车内，李琰瞥见车外街道两旁零星摆放的莲花灯，不禁面露疑惑。
派人打听后才知，这是城中百姓为祭奠林峰所点，盼着他的魂魄能早登极乐。
得知缘由，李琰冷嗤一声，即便林峰大概率已死，他对这人依旧没半分好感。
此时，镇远城与北蛮军大营的中间地带，早已搭建起一座三尺高的木质高台。
台上摆着整齐的桌案，插着两国旗帜。
还设了数扇精致的屏风，布置得颇为规整。
正午时分，双方人员陆续抵达高台。
北蛮一侧，大将军伯颜孟克端坐主位。
麾下三大将领布和、格图、巴托分列两侧，文官则有萨离与额其尔陪同。
大乾这边，秦王、晋王、周王三王齐至。
苏墨、方晖、李平安、吕铮、冯晴也一同出席。
其中，苏墨与李平安代表辽东军，吕铮代表镇远军。
而义军身为风硕二州民意的象征，便由冯晴出面参会。
即便李琰再不待见义军，他也不得不承认，冯晴的出席合情合理。
双方落座后，额其尔率先开口，为大乾众人介绍。
“三位殿下，这位便是我北蛮大将军，伯颜孟克。其余三位，分别是布和、格图、巴托三位将军。”
伯颜孟克四人身为臣子，按礼数需向三王行礼。
他倒也爽利，虽说双方在战场上杀得你死我活，但在礼数上他也没有落了下风，当即起身拱手：“伯颜孟克，参见三位殿下！”
秦王李琰也起身与伯颜孟克等人回礼。
双方简单寒暄、互相介绍后，便各自归座，气氛一时有些凝滞。
额其尔率先打破沉默，满脸堆笑地说道：“今日我等齐聚于此，本意是化解干戈，终止战乱。秦王殿下，不知大乾皇帝陛下，对此事有何决断？”
开门见山的提问，直截了当地问出了北蛮的意图。
李琰淡淡一笑，道：“父皇曾在书信中与我说过，我汉人从不怕战争，若北蛮执意要打，我大乾愿奉陪到底！”
“但若是北蛮有心议和，我大乾念及天下苍生，不忍生灵涂炭，也愿伸出橄榄枝。”
话音刚落，北蛮阵营的萨离便发出一声刺耳的怪笑。
“哈哈哈！秦王殿下这话可真有意思！”
“如今战场上，明明是我北蛮军一路高歌猛进，要议和也该是大乾求着我们，怎么反倒像是我北蛮上赶着求和一般？”
会谈刚一开始，便陷入了唇枪舌剑的交锋，双方互不相让，火药味十足！
苏墨瞥了萨离一眼，轻轻摇头，语气带着几分嘲讽：“萨离大人说笑了！你北蛮军被张辽将军阻于镇远城下数月之久，寸步难行，何来‘高歌猛进’之说？”
“更何况，伯颜孟克将军被困营寨逾十日，险些丧命。”
“还请萨离大人认清现实，莫要颠倒黑白！”
萨离眼神一眯，语气阴冷：“哦？颠倒黑白？那风州、朔州，如今不还是落在我北蛮手中？苏大人这话，怕是忘了前事吧？”
苏墨不慌不忙，当即反戈一击：“胜败乃兵家常事！我大乾儿郎知耻后勇，牛角原一役，早已大败你北蛮军，伯颜孟克将军更是险些死于乱军之中！”
“收复朔、风二州，不过是早晚的事！”
……
冯晴还是头一遭置身这般场合。
双方唇枪舌剑，语速极快。
你来我往间，字字交锋，她一时竟有些跟不上思路。
“吕将军，议和……向来都是这样的吗？”她凑到吕铮身边，小声问道。
吕铮压低声音回道：“这不过是开胃小菜罢了，等真正商议议和章程时，交锋只会比这更激烈。”
“以往北蛮与大乾议和，谈判桌上动手都是常有的事。”
顿了顿，他又补充道：“不过双方也有默契，打归打，绝不拔刀动武，更不会出人命。”
两个时辰过去，双方争论不休，依旧僵持不下。
伯颜孟克舔了舔干裂的唇，语气沉了下来：“看来，贵国是全无议和的诚意啊？”
秦王李琰目光如炬，脸上虽难掩疲惫，语气却依旧强硬：“本王倒没瞧见你们北蛮的诚意，只看到一群胡搅蛮缠之徒！”
伯颜孟克忽然笑了，语气带着几分威胁：“秦王殿下，寒冬将至，我北蛮国中，许多人无地可种，都盼着能上战场立功勋、夺土地。”
“我国陛下正筹备征兵，要派更多兵卒驰援前线。”
“本将军倒不介意，再与殿下会战于镇远城下！”
这番话如同一记重锤，砸在李琰心头。
若是北蛮人真的拼死一搏，大乾想要喘口气、休养生息的想法，怕是难以实现了。
李琰的脸颊微微抽动，强压着怒火：“哦？伯颜孟克将军觉得，本王会怕？”
伯颜孟克耸了耸肩，语气淡漠：“殿下自然不怕，但战场之上，从来不是仅凭一腔孤勇就能取胜的。”
李琰眼底怒火更盛，正要开口反驳，额其尔连忙起身打圆场：“秦王殿下，伯颜将军，何必又扯到打打杀杀上呢？”
“今日齐聚于此，本就是为了止戈息战啊！”
“这样，咱们先歇息片刻，喝些茶水、吃些点心，缓一缓再商议，如何？”