礼部尚书尹礼满面含笑，上前一步向李旦躬身进言：“陛下，北蛮国已递来国书，议和官员的人选，也该议定了。”
皇帝李旦微微颔首，沉声道：“议和之事已有三位皇子坐镇，剩余随行人员，当从兵部、礼部中遴选为宜。”
“尹卿、曹卿，你二人可有主意？”
礼部尚书尹礼、兵部尚书曹坤，皆是朝廷肱股之臣。
一人掌礼仪教化，一人掌天下兵事。
从二部选人参议议和，恰是相得益彰。
曹坤率先躬身拱手，语气恳切：“陛下，议和乃国之大事，臣身为兵部尚书，愿亲往镇远城，为我大乾促成议和，争取最大益处！”
两国议和已是定局，曹坤能做的，便是尽己所能，为大乾争得更多筹码。
紧接着，礼部尚书尹礼也躬身行礼，语气坚定：“臣，亦愿往！”
议和主官既定，后续还有诸多繁琐事宜需筹备。
尤其是大乾议和的底线、需争取的利益、可舍弃的筹码，皆需反复商议，绝非一两场朝会便能定夺。
朝议散后，文武百官陆续退出皇宫。
宫外，丞相王瑾的马车内，气氛格外轻松。
通政司通政使曹晖难掩笑意，凑到王瑾面前道：“恩相，您瞧今日朝堂上，大将军陆剑的脸色可是难看极了，哈哈哈！”
曹晖是王瑾的门生，能坐到通政使的位置，全靠王瑾提携。
因此在朝臣之中，他最不掩饰对王瑾的崇敬与追随。
王瑾半眯着眼，嘴角噙着笑意，颇感欣慰：“不枉老夫费尽心机推秦王殿下去镇远城。即便三王同往，又能如何？”
秦王李琰此番的表现，让王瑾在朝中稳稳压制了陆剑等人，总算扬眉吐气。
“秦王殿下的能耐，岂是晋王、周王所能比拟的？”
曹晖连连点头，眼中闪过一丝急切：“恩相，您看要不要让人再加把劲，重提当年那桩旧事？”
曹晖口中的“当年旧事”，是前些年皇太子在一次赈灾中因疏忽酿成的过错。
彼时朝中对皇太子的抨击声浪滔天，竟有言官直言请废太子、另立储君。
只是那股风浪最终被皇帝强行压下，直言进谏的言官也被贬黜出京。
时隔数年，曹晖觉得眼下时机已然成熟。
王瑾瞥了他一眼，轻笑一声，语气带着几分训斥：“这些年因急躁吃的亏还不够？你当大将军陆剑、兵部尚书曹坤等人是好惹的？”
“秦王殿下立功不假，但皇太子近来并无过错，你拿什么去攻击他？难道要直言请陛下废太子不成？”
曹晖被训得讪讪一笑，低声辩解：“恩相，我这不是急着让秦王殿下上位吗？就上个月，皇太子与人宴饮，竟又说出那般短视之语。”
“他说什么‘自古三公论道，六卿分职，本无丞相之设’，还说‘自大秦始置丞相，国祚旋踵而亡’。”
“他才活了多少年？恩相您侍奉两朝，劳苦功高，这大乾若无您，哪来这几十年的太平？”
曹晖越说越气，语气里满是愤愤不平。
王瑾双手揣在袖中，眼底掠过一丝寒芒。
“有人当老夫老迈无用，便想将老夫彻底踢出朝堂，甚至连延续两千余年的丞相之职，都想革除，呵呵！”
“年轻人，总看不清自己的斤两，是该给些教训了。”
曹晖闻言眼睛一亮，低声问道：“哦？恩相有何高招？”
王瑾微微一笑，不紧不慢道：“不急！眼下议和在即，从朝堂到军中，人人都绷着一根弦。”
“等议和结束，众人心神松弛，才更容易出错。”
“到那时，我们再动手不迟。”
曹晖连忙躬身拱手，满脸敬佩：“还是恩相想得周全，下官佩服！”
自古夺嫡之争，从来都掺杂着阴谋诡计与血腥杀戮。
京城看似风平浪静，实则围绕皇太子与秦王李琰的储位之争，早已将无数人卷入漩涡。
有人想借拥戴之功一步登天。
有人为维系家族富贵择主押注。
一念之差，赌的便是子孙后代数十年乃至上百年的荣宠……
大乾，幽州，镇远城。
官营工坊内，叮叮当当的锻打声不绝于耳。
大匠蒯祥身着粗布青衣，领着几名弟子匆匆迎了出来，躬身行礼：“蒯祥拜见林大人！”
蒯祥与林峰曾在张辽府中有过一面之缘。
再相见时，林峰已是镇远军副将，身份地位早已不同往日。
“蒯师傅不必多礼！”
林峰微微一笑，拱手回礼：“此番前来，未打扰蒯师傅忙活吧？”
蒯祥连连摆手，笑容满面：“大人多虑了！如今北蛮暂不进攻，工坊不必赶制军械，倒也清闲。大人今日前来，可是有要事？”
林峰的目光扫过院中那一排整齐锋利的兵刃，开门见山：“我想打造一件兵器，听闻蒯师傅是镇远城的行家里手，不知可否相助？”
蒯祥闻言瞬间来了精神，连忙应道：“有！当然有！”
说着，他做了个“请”的手势。
“能为林大人打造兵器，是我蒯祥的荣幸，咱们进屋详谈！”
林峰笑着拉住他，指了指身后。
“蒯师傅稍等，我带来了两件兵器，想请你看看能否将其熔炼，当作打造新兵器的原材料。”
蒯祥这才注意到，林峰身后还跟着两人——冯晴与万钱。
万钱肩头扛着一个灰布裹着的长物，瞧着便颇有威势。
他眼珠微微一转，笑道：“成！咱们去后院，那里安静。”
蒯祥领着三人穿过工坊前院，来到后院一处僻静的小院。
待万钱将两件兵器取出，蒯祥的眼睛瞬间亮了，失声问道：“这是……北蛮大将郑彦的夺魂戟？”
林峰斩杀郑彦的事，早已在镇远城内传得神乎其神。
从最初的水中斩杀，渐渐传成了黑龙相助、林峰斩将，竟成了话本里的桥段。
“正是！”
林峰指着夺魂戟，笑着说道：“我听闻北蛮武将的兵器，皆是朝廷专门打造，用料定然讲究，不知这些材料能否用上？”
蒯祥伸手抚摸着夺魂戟，眸光炽热：“能！大人您看，这夺魂戟长一丈二尺，戟头是精钢打造的月牙刃，戟杆则是北地铁木，这两种材料都极为难得。”
“剔除兵器上的杂件后，剩余的材料足够打造一两件趁手的刀剑。”
他说着，用手指轻轻敲击戟头。
听着内里传来的清脆声响，他当即点了点头：“好材料！还有您带来的这把柳叶刀，用料与戟头一模一样。”
“我这里也存有一些上好材料，若是尽数用上，足够为大人打造一件称心的兵器了。”
“不知大人想打造什么？刀还是剑？”
林峰轻轻摇头，目光熠熠：“不，我想打造一杆长枪！”