儒州布政使吴绪深深看了林峰一眼，沉声道：“既然林大人有这份决心，这份名单本官无异议，就按林大人的意思办。”
说罢，吴绪在文书上签下名字，盖妥印信，抬眼看向林峰，语气复杂：“林大人，好自为之。”
他的神情里，既有惊讶与欣赏，亦有一丝挥之不去的担忧。
林峰却没留意这份异样，心头满是欢喜。
他入驻儒州军大营已逾半月，这半月里未有一日懈怠，全力侦办此案，如今总算有了结果。
与吴绪作别后，儒州参政唐瑜亲自送林峰出门。
二人并肩走着，唐瑜忽然问道：“林大人，你今日还要回军营去？”
“自然！”
林峰拍了拍手中文书，语气果决：“从今日起，要陆续将涉案人员押往提刑按察使司，争取这个月内，该斩的斩、该入狱的入狱、该流放的流放，了断此事。”
唐瑜闻言眼眸微转，温声劝道：“林大人劳苦功高，心系儒州军，也需保重身体。”
“对了，过些日子便是万佛节，你我何不一同上山，去寺庙求个平安喜乐？”
林峰哑然失笑：“唐大人说笑了，我终日忙得脚不沾地，哪有时间礼佛？何况你也知道，我从不信那些鬼神之说。”
唐瑜犹豫片刻，还是出言提醒：“林大人，你是干实事的人才，我唐瑜打心底佩服。可儒州地处边陲，远离天子气运，邪门事儿多，咱们还是谨慎些为好。”
林峰停下脚步，目光直视唐瑜：“唐大人今日话里有话，不妨直说。你是不是听到了什么风声？”
今日的唐瑜，总在明里暗里劝他小心，这里面莫非藏着什么猫腻？
唐瑜苦笑一声：“我能有什么风声？只是想提醒林大人，木秀于林，风必摧之。”
“你一次性处置两百多名儒州军官兵，牵涉甚广。”
“万一那些军官身后有靠山，未必会善罢甘休。”
他点到即止，又补了一句：“儒州佛法昌盛，若你我去烧香拜佛，能得古寺禅师指点认同，你身上便多了一道佛家‘护身符’。”
“但凡礼佛之人，都会看在高僧的面子上，对你多几分善意。”
林峰恍然大悟，朝唐瑜拱手谢道：“多谢唐大人美意，只是我公务缠身，实在抽不开空。”
“这样，若到了万佛节那日我得闲，便与唐大人一同上山，如何？”
闻言，唐瑜脸上终于露出笑意，一把拉住林峰的手：“林大人这就对了！官场讲究的就是和光同尘，等上了山，你就知道什么是得道高僧了，哈哈哈！”
唐瑜亲自送林峰出了布政使司公廨，又折返回来向吴绪复命。
吴绪正捧着公文细看，见他归来，只吐出两个字：“如何？”
“启禀大人，林大人答应了，若有时间，便与下官一同上山参与万佛节。”唐瑜轻声回应。
吴绪微微颔首，松了口气：“嗯，这小子倒不算太执拗。”
唐瑜见状，忍不住问道：“大人，您若真想帮林大人，有的是法子，何必这般隐晦？”
吴绪放下公文，瞥了他一眼，语气沉缓：“不隐晦又能如何？儒州这局势，这么多年早成了一潭死水。老夫只能维持现状，可打破僵局，还得靠林峰这样的人。”
“只是……谁也不知道，他会不会和从前那些流官一样，昙花一现。”
吴绪老谋深算，心底虽愿帮林峰，这份帮助却绝不能威胁到自己的安全与地位。
唐瑜张了张嘴，最终只化作一声叹息：“吴大人说得是，只愿林大人能平平安安。”
天启三十一年年初，儒州新任都指挥同知林峰对儒州军展开彻查，几乎将整支军队翻了个底朝天。
最终，被判斩刑者两百六十一人，入狱者一百零三人，流放充军者八百三十八人。
流放者全被送往辽东，编入辽东军抵御大辽。
除此之外，军中还有逾千人因不符合招兵标准，被清除出队。
经此彻查整顿，儒州军人数锐减，却也完成了“刮骨疗毒”。
随后，林峰将镇远军与儒州军重新整编。
石崇、冯晴被任命为儒州军都指挥佥事，成了他的左膀右臂。
二人出身义军，朝廷本就对义军颇为重视，因此林峰提拔二人的奏折递到朝廷后，很快便得到批复，恩准二人任职。
此外，儒州军千户也迎来了大换血。
除了原有的上官元从与潘伟仍留任千户，王大虎、张二狗等八人，均获提拔。
别看上官元从当初主动站出来与林峰叫板，可林峰彻查时发现，他并未参与贪腐，反倒常接济家中贫困的兵卒。
不过是被刘达、范洋等人当枪使了。
上官元从武艺不弱，只是头脑简单。
林峰曾与他切磋过一次，断定其武艺与北蛮蛮将宝音不相上下，算得上是麾下难得的猛将。
经此一番改造，儒州军可谓焕然一新。
更关键的是，中基层军官已尽数换成林峰的心腹，皆可为他所用。
军中训练、募兵搞得红红火火，黑水镇以西建造军寨的事宜，也在稳步推进。
就在这时，林峰悄然离开儒州城，与冯晴一同前往鸠城。
鸠城位于儒州南部，大名鼎鼎的儒州镖局，便坐落于此。
冯晴回到儒州后，在林峰的鼓励下，给家中父母写了封信报平安。
此后，她母亲接连寄来数封信，催促她回家。
前些日子，冯晴一直帮林峰整顿军务，无暇抽身。
直到诸事尘埃落定、一切步入正轨，才总算得闲。
冬日寒风呼啸，一支百余人的车队在小雪中缓缓前行。
林峰坐在马车中，正端详着一份卷宗——记载着儒州猫妖案的卷宗。
冯晴掀开车帘向外张望，眼底泛起一丝追忆。
“小时候，每逢快到万佛节，爹娘总会带我们去儒州城那边。”
“我记得爹娘会给我买好多好吃的、好玩的，山上的斋饭也香，每到万佛节，还有不少求子的夫妇上山，格外热闹。”
闻言，林峰从卷宗后抬起头，来了兴致：“冯姑娘，这万佛节到底是什么来头？前日唐大人还执意要我与他一同上山。”