王土说到这里，话音戛然而止，脸上满是惊恐地望着林峰。
“大人，那猫妖……该不会盯上您了吧？要像杀叶大人那样对您下手？”
“大人，要不您跟秦王殿下、张将军通个气，咱们别去京城，也别待在儒州了，行不行？”
王土的身家性命全绑在林峰身上，半点不敢让他有闪失。
陈皮一想起那巨猫的模样，心底也泛起阵阵寒意。
“大人，王土兄弟说得在理。”
“您跟北蛮人斗，跟贪官污吏、悍匪斗，我等愿誓死追随。”
“可凡人怎敌得过妖怪？”
“那猫妖神出鬼没，咱们根本不是对手啊！”
“万一您有个三长两短，可怎么办才好？”
林峰环视左右，见陈皮、王土、万钱三人脸上全是忧色，不禁笑了。
“怎么？战场上千军万马都不曾惧过，怎会怕一个区区‘猫妖’？”
“天下之大，无奇不有。”
“若非陆箐箐用毒偷袭张将军，你们又怎会知晓世上有风狸兽？”
“那只如老虎般大的巨猫，或许只是某种珍奇异兽罢了。”
“我与那畜生交过手，它气力虽大，但若我手持游龙枪，未必杀不了它。”
顿了顿，林峰语气底气十足：“即便它真是猫妖，我等军伍之人浑身杀气凛然。”
“别说猫妖，便是虎妖、狼妖来了，照样杀之！”
“好了，莫要再提离开儒州的话。”
“不把儒州的事料理妥当，我有何颜面去见张将军与秦王殿下？”
林峰安抚着众人，脑海里却反复闪回与巨猫交手的画面。
他总觉哪里不对劲，却一时半会儿说不上来。
经此一事，林峰也得了教训。
日后再出门，务必带上兵器，以防不测。
两日后，儒州城，都指挥使司公廨。
儒州参政唐瑜一踏入公廨，便急忙拉住林峰，上上下下打量个不停。
“林大人，你可算回来了！”
“快让我瞧瞧，没受伤吧？”
林峰今日刚回儒州，家都没顾上回，便先来公廨报到。
谁知他屁股还没坐热，唐瑜就赶来了。
“唐大人放心，我没事。”
林峰微微一笑，请唐瑜上座品茶。
唐瑜却满脸忧色，摆了摆手：“什么叫没事？你差一点就丧在那猫妖爪下，这还能算小事？”
林峰归来前，已派人将巨猫的足迹与爪印送到官府。
吴绪、唐瑜等人，这才知晓他归途遇袭之事。
林峰正了神色，向唐瑜解释：“唐大人，那东西并非妖物，应该只是一只体型巨大的巨猫。”
“凭我掌中枪，足以杀之！”
唐瑜却不管这些，抬手摘下手腕上的一串佛珠，非要塞给林峰戴上。
“林大人，你的武艺超群，谁不知晓？可你以为猫妖只有蛮力？”
“那猫妖能幻化人形，魅惑心智，叫人神魂颠倒。”
“你的武艺，能挡得住妖术吗？”
“这念珠你先戴着，七日之后，说什么都要去千佛山，请三位尊者为你开光赐福。”
林峰看着那串佛珠，哭笑不得：“唐大人，我不信佛祖，这佛珠又怎能保佑我？”
他心中暗觉好笑，朝廷明明明文禁止官员信教，可下至曹正，上至唐瑜，竟都笃信佛教。
不同的是，曹正明着信仰，唐瑜却藏得隐秘，竟还把佛珠戴在手上。
唐瑜神色严肃：“林大人，这佛珠是尊者开光的，戴上便能万邪不侵。”
“不管你信不信，到了千佛山，万万不可说不信的话。”
“便是吴大人，也要给千佛山几分面子。”
强行给林峰戴好佛珠，唐瑜才松了口气：“这七天，应该能保你平安了。”
就在唐瑜执意要送林峰佛珠时，千佛山脚下。
一间不起眼的路边酒馆里，气氛透着几分诡异。
一群江湖客三三两两地坐着，目光总时不时往酒馆深处瞟去。
一个面容冷峻的男子抱臂靠在柱子上，一言不发。
他腰间佩着横刀，一袭青衣干净利落，相貌硬朗，五官棱角分明。
“砰！”
终于，一个精瘦汉子按捺不住，猛地拍案而起。
“我说十二先生，你到底什么意思？”
“把我们聚到这儿，就只让我们等着？”
“我等在江湖上也算有几分名头，可容不得你这般戏耍！”
汉子的话，瞬间引来了其他人的附和。
“可不是嘛！真当没你十二先生，我们就成不了事？”
“就是，咱们这么多好手，要杀个人还不容易？”
“再不给个说法，我们就走了！”
酒馆里顿时喧闹起来，可被称作“十二先生”的男子，依旧是那副冷冰冰的模样。
忽然，一道金光从酒馆二楼楼梯上射出，紧接着，又是数道金光接连飞落。
“嗖！嗖！嗖！”
金光精准落在每一个江湖客身前。
待尘埃落定，众人才看清——竟是一块块沉甸甸的金饼！
“金……金子？！”
带头挑事的精瘦汉子脸上的不满瞬间消散，取而代之的是满脸惊喜。
他猛地抬头，朝楼梯上高声喊道：“哪位英雄如此爽快？还请现身一见！”
“哒、哒、哒……”
轻盈的脚步声传来，一名衣着不凡的少女从楼梯上走了下来。
她身着玄色窄袖短衣，领缘与袖口用深红色织锦镶边，锦上隐现忍冬连珠纹。
这纹路源自金银花，兴盛于汉，鼎盛于魏。
自魏灭亡后，大乾境内已极少使用，反倒在西域十二国盛行至今。
少女下着六幅玄色长裙，裙身自然垂落，行走时如夜色流淌。
裙摆处用赤金色丝线绣了一圈石榴花与卷草纹窄边。
石榴花在西域有着特殊意义，是象征“忠诚与丰饶”的圣花。
她的装束颇为特别，襦裙本是汉人样式，却处处透着浓郁的西域风情。
外罩一件赤黑色菱纹绮半臂，上面用银线绣着一只慵懒的猫儿，添了几分俏皮。
少女的眸子扫过众人，嫣然一笑：“请诸位英雄前来，并非有意消遣各位。”
“小女子狸奴，方才梳妆打扮耽搁了些时间，还请各位英雄海涵。”
精瘦汉子攥着金饼，笑得满脸灿烂：“原来是狸奴姑娘，怪不得出手这般阔绰。”
“狸奴姑娘，你这般家境，难道也想分一杯羹？”
狸奴细长的峨眉微微一挑，乌膏在她上眼皮晕染出深邃轮廓，眼尾用赤朱砂细细勾出一道上挑的弧线。
乍一看宛如猫眼，既妩媚又警觉灵动。
“奴家欠段大哥一个人情，他发了诛杀令网罗各位英雄，奴家便想帮他一把，与诸位联手诛杀目标。”
“诸位放心，酬劳奴家分文不取，全归你们！”