半个时辰前。
宫里的除夕宴刚刚结束，霍云廷带着初墨打马回府。
路过长乐巷时，初墨机敏地伸头看了看，“将军，姜小姐的院子好像还亮着灯。”
霍云廷勒了下马，“去看看。”
一到门前，两人便听到从屋里传来的欢声笑语。
“将军，看样子他们都还没休息，要不要叫门？”
霍云廷本来没想打扰，但是又实在好奇。
便点了点头，“也好，进去看看。”
半晌过后，门内的人依旧没有动静。
初墨有些着急，夜已深，外面又寒风凛冽。
早知道就不建议将军过来了，难不成屋里的人的故意装听不见的？
霍云廷的脸色也稍稍黑了黑，“算了，太晚了，明天你再过来看看。”
两人正准备转身走，突然吱呀的一声，门被打开了。
还是夏雨听到了动静过来开的门。
见霍云廷突然深夜过来，姜棠也吓了一跳，连忙让夏雨和春杏去泡热茶。
“将军可是刚从宫内回来？”
“嗯，路过看你们院子还亮着，就过来看看，你们刚才在玩什么笑的那么开心?”
霍天放连忙答道，“将军，刚才姑姑带我们玩狼人杀，那游戏很好玩。”
南星担心将军不喜几人带天放玩游戏，连忙扯开话题，“给将军拜年，祝愿将军新春大吉，万事顺意。”
天放见状，也连忙学着南星说起了吉祥话。
两个孩子拜完年，姜棠见天色不早，便连忙让两人早早去休息。
哪知霍云廷还没有回去的意思。
姜棠没话找话，“将军晚饭应该在宫内用过了吧？”
霍云廷嗯了一声。
哪知一旁的初墨开口道，“将军想必没吃什么东西，每次宫宴后都要回去再用餐的。”
姜棠：......
“我们这里有饺子，要不要煮些来给将军用一些？”
霍云廷点了点头，“也好。”
姜棠扯了扯嘴角，朝着春杏道，“去煮两盘饺子，还有今天做的几样小菜也端些过来。”
初墨站起身来，“我去帮忙。”
等饭菜上来，初墨跟着春杏去厨房用饭。
暖厅内便只留下姜棠和霍云廷二人。
看着桌子只摆了几样凉菜，一盘饺子。
姜棠顿时觉得有些寒酸，毕竟是除夕，便客气道，“没有事先准备，招待不周了。”
霍云廷开口，“可还有酒？”
刚才一进门，他就闻到了葡萄酒的香味。
“还是之前在庄子上酿的葡萄酒，就剩下最后一坛，今天被我们喝了小半，还剩一些。”
“就这个吧。”
姜棠只好为他斟酒，“将军请用。”
原本是霍云廷一个人喝的，喝着喝着不知怎么就便成了两人对饮。
等一坛酒喝完，姜棠已有些醉意。
“这个酒可能时间久了，后劲有些大。”
霍云廷低声笑了笑，“是你酒量不行。”
姜棠不服气，“我酒量不行？我喝过的酒比你不知道多了多少！”
霍云廷又咧嘴笑了笑。
姜棠被晃了晃眼，“将军，我有没有和你说过，你笑起来比较好看，不过，我好像一共就见你笑过两次，再加今天这次。”
还没等霍云廷开口，屋外的钟声突兀地响起。
姜棠璀然一笑，“将军，新年到了！祝愿将军岁岁常欢愉，年年皆胜意！”
霍云廷眼底拂过淡淡暖意，带着薄薄一层茧的手指在酒杯上来回摩挲，“那我便祝姜老板财源广进，平平安安。”
提到平安，姜棠连忙跑到自己房间。
没多久便拿出一个荷包出来，伸手放到霍云廷面前，“将军，这个是我亲手缝制的荷包，送给你的回礼。”
“回礼？”霍云廷接过荷包，翻过来一看。
只见一面写着平安，另一面绣着几片竹叶，下面还有一黑一红两条鱼在戏水。
竟然意外地绣得有些别致，倒是让他没想到。
“将军年前让管家送了这么多年礼过来，我猜将军是为了防止别人的猜疑。”
“所以我才缝了这么个回礼给将军，想必将军年下时常赴宴，或许用得着。”
霍云廷没想到她早就猜到了，“你倒是心细。”
原本他已经让人安排好了，不过如今有了姜棠亲手绣的，倒是省的麻烦了。
“不过没想到，姜老板做生意是一把好手，绣花也会？倒是和传言中的不一样？”
“传言?”姜棠嗤笑道，“将军竟然还相信这京中的传言？”
身为传言榜榜首的霍云廷当下也笑了，“不过你为什么会绣两条鱼？”
姜棠用食指夸张地摆了摆，“你不懂，我绣得鱼非是一般池中物，乃是能给人带来好运的锦鲤。”
霍云廷又抿嘴笑了笑，“那我便以茶代酒，就多谢姜老板了。”
说着，霍云廷便一饮而尽。
之前的酒喝完，霍云廷又灌了几杯茶，依旧没有想走的意思。
不知道为什么，今晚的姜棠格外的不同。
大概是喝了点酒，平日里她虽然又古灵精怪的一面，但是面对自己时，却常常恪守规矩。
甚至分得有些过分清楚。
弄得他也只得和她公事公办的态度。
今日却不同，只不过多喝了几杯，突然就变得话多了起来。
姜棠虽然也察觉到今天自己的话有些多了，但是还不至于失去理性。
想着之前听到的传言，便趁着酒劲壮着胆子问道，“我听说，将军年后要去西北？”
霍云廷怔了怔，微微点头，“确有此事，你，你可愿同去？”
在今天之前，霍云廷想的是挑两个可靠的，留在京城护着她。
不知道为什么，刚才她问出口的时候，自己便鬼使神差地问了出来。
姜棠似乎也没想到他会直接了当地问自己要不要跟过去。
两人一时无言。
霍云廷见状解释道，“我只是怕你在京城受人欺负，如果你愿意同去，倒是能省掉不少麻烦。”
姜棠嗯了一声，“若是同去，可会给霍将军平添麻烦？”
“怎会？”
“那将军可希望我去？”
霍云廷垂下眸，平心而论，之前他没想过这个问题。
但是这一刻，他是希望的。
道不清缘由，只是一想到她会去，便觉得平添了不少乐趣。
但是，西北并不会比京城强到哪里去。
西戎那些人，定也会将她视为自己的软肋。
但是，能留在身边护着，总比看不见的京城又要强些。
霍云廷微微叹了口气，明显不想左右她的决定，“还来得及，等元宵节你给我答复即可。”
“无论去或留，我都答应过会护着你。”