不待沈明觉再次派人往漠北追沈明远，就在冬月底，他收到一封海上传来的急信，是谢清涛写的。
除了说自己腊月底会赶回来过年，还有一个消息则是，沈明远跟他在一起，他会带沈明远回新安。
沈明觉喜不自禁，忙把这个消息告诉佳肴和悦真，佳肴迫不及待地告诉了荷花。
荷花自从沈明远留书出走，人就瘦了一大圈，比当姑娘的时候还要窈窕。
哪怕知晓自己又有了身孕，也没有真心笑过，这会得知沈明远是安全的，她才忍不住喜极而泣。
之后每天荷花都借口带盼盼散步，往海港那边去。
而佳肴也一样，借口带朗哥儿散步，坐着小马车到海港，敞篷马车冬天的时候可以加上带大窗户的顶蓬，依旧视野开旷。
然后佳肴和荷花很有默契地都不说来码头的真正原因，两人一起喝下午茶，雪藕发现后，每天也带囡姐儿一起。
佳肴订了个长期包厢，地板上铺了厚厚的毯子，摆满了小孩子的玩具。三个孩子在里面爬来走去的玩着，三个女人就喝茶吃点心，眼神却都往海面上看去。
因为季尚白天要巡逻海域，雪藕便也随着佳肴和荷花‘望夫’。
这一等就等到腊月中，腊八佳肴都没兴致熬腊八粥。
新安的百姓家家挂起腊肠、腊肉，四处可听到杀猪的嚎叫声，朗哥儿最喜欢听这个声音，还学着猪嗷嗷叫，可逗人了。
沈明觉但凡有空，就架着朗哥儿去看杀猪，有时候悦真还挺着大肚子跟着。
佳肴就不去，她实在想不明白杀猪到底有什么好看的！
不过想想大哥大嫂好像有一次约会，就是去看杀猪，也许是有两人共同回忆，看杀猪成了人家约会的保留项目呢！
腊月十八这天，佳肴又去码头，荷花笑说：“谢大人今天肯定会赶回来的！明天可是你生辰呢！”
佳肴一摸脸：“当娘了，生辰也没什么好过的。我是担心二哥，才天天来的。”
十九这天，佳肴就没去了，悦真要给她庆生，挺着大肚子指挥家中婢女装饰屋子，与厨房商拟菜谱，又是订戏班子，又是宴请新安贵妇们。
佳肴一再劝不用办什么生辰宴，悦真不听：“若是在帝都，早一个月就得准备了，咱们在新安亲人少，若是连小办都不办一下，也太委屈你这个郡守夫人了！
你就陪朗哥儿玩，万事不用你操心，只管二十那天梳妆打扮，出来看戏收礼物就成了！”
沈明觉这天也没去司农部，佳肴很感动：“大哥你也帮我布置生日宴吗？”
大哥：“……呃，其实我是怕你大嫂风风火火的…”
好吧，佳肴白感动了！
悦真的预产期不是腊月底就是正月初，若是旁的妇人，这会都天天静养着等着生了，只有悦真，是一天也不肯躺闲着。
若不是这两天准备佳肴生辰，早就又跑到学院去了。学院大半女孩过年都无处可去，留在书院过年。
不少女老师也不回家，实在是家离得远，一来一回得小半年，便也留在书院过年。
悦真为了让她们能过个好年，做了很多准备。每天都去跟学院的管事商量过年的事。
悦真觉得自己的身体挺好，沈明觉却是担惊受怕，生怕她在半路上或是在学院里羊水破了，所幸冬来司农也不忙，便常去露个脸就回来陪悦真。
佳肴在家一天，强忍着没去打听海港的船，一直等到天黑，也没有人来报海船的消息，她死心了。
晚上搂着朗哥儿辗转难眠，想着谢清涛要是又失约，过年也不回来，明年春干脆带朗哥儿一起去南赢郡算了！
这样一年见一次面，明个朗哥儿都认不得爹了！
翌日一早，青玲青音送来悦真给佳肴定制的衣饰，蓝丝绸绣金梅镶着白毛边的冬衣，配着同色的流苏云肩，首饰是一套点翠镶蓝宝石的钗梳等物。
佳肴想到前世看的点翠工艺制作，一只翠鸟的羽毛顶多做一支发钗，这一套首饰不知要了多少只鸟的命。
佳肴想以身做则，不用点翠，可又不好拂去大嫂的一片心意，想想便对青音道：
“上回我看王妃给大嫂送首饰，其中一套珍珠头面我很喜欢。
我如今还在孝期，用这点翠太过华丽，不如你替我谢过大嫂，换那套珍珠的送我吧！”
若说价格，三套珍珠头面也换不来这一套宝石点翠头面，青音回去跟悦真一说，悦真直接将珍珠头面也赠给佳肴。
青音到底在佳肴身边伺候过，有些明白佳肴的想法，笑说：“我觉得谢夫人不是喜欢这套珍珠头面，只是她不用点翠？”
悦真奇道：“为什么？你这么说我也想起来，她好像确实极少用点翠，自己买首饰从来不买点翠的。”
“谢夫人还未出阁时，有次我们一起去看首饰，听她说，这点翠是翠鸟羽做的。很是于心不忍。”
悦真不禁失笑：“我这个小姑子，就是心太善！”
悦真另赠佳肴一套金镶蓝宝石的头面，很随意地对青音道：
“我对首饰从未多注意过，这点翠我也不是多喜欢。吩咐一声，让下面人莫再送点翠来。
到是今年内务府的绒花首饰挺漂亮的，可以多送一些过来，到时候奖励给学院的女孩们。”
在新安，悦真和佳肴就是时尚的标杆，犹如帝都的秦王妃一样。她们不爱点翠，很快新安的点翠饰品就少了。
腊月二十日这天早餐是沈明觉和悦真陪佳肴吃长寿面，佳肴挑了一小半喂朗哥儿，这小子不挑食，米饭和面条都爱吃。就是不太爱吃馒头，爱吃包子。
然后行宫里就忙起来了，因为只有女客，宴席就设在花厅，戏班子搭在暖阁外的亭子里。佳肴叮嘱厨房，戏子们上台前，先送些热粥热饮让她们吃暖和些。
这是在新安，腊月也不会冻的抽不开手。就是在帝都，冰天雪地的，有勋贵之家宴客，戏子们依旧要在风雪里唱着。
就像夏天的柠檬茶一样，冬天的新安也有流行的茶饮，便是流行了上千年的奶茶。不用说，佳肴先做来喝，接着就流行开来的。
佳肴喜欢的是焦糖奶茶，小火将糖熬成糖色，加牛乳和红茶，转中火煮沸后再转小火熬煮一会，然后过滤掉茶叶，一杯牛奶和茶叶混和的甜香就飘开了。
新安的糖是最便宜的，百姓熬制的话，茶可以用别的粗茶替代，码头工人们午饭都是随便嚼点馒头或是米糕，这一文一杯的奶茶便是他们补充糖份和力量的所在。
当然，码头卖一文一杯是加了清水熬的，奶味淡。茗香茶楼的奶茶，不光一滴水没有，纯牛乳，且花样极多。冬日里各大茶楼，依旧是茗香茶楼生意最好。
这会厨房听佳肴的话，先给戏子们送些吃食，佳肴见有在熬奶茶，便笑着吩咐：“多送些热奶茶过去。”
这边戏台搭好，暖阁和茶厅皆布置的优雅极了，棋牌室里有麻将和飞行棋，书房里有最新的红楼，市面上还没得卖，除了永平的画眉山庄，也就行宫里有的看。
佳肴让大嫂别动，她四处查看妥当，估计很快就有客人来了。
想当自家堡塞盖好，以后这样的宴会也得常办，佳肴就觉得当官夫人也不容易啊！