张巧云呼吸一滞，放下裁纸刀，手指微颤地拿起那小包，一层层解开软缎。一对银鎏金点翠海棠花耳坠静静地躺在掌心。那海棠花造型娇俏灵动，点翠色泽鲜亮温润，花心嵌着极小的米珠，在窗棂透入的秋阳下，闪着细碎柔和的光。并非珍宝，却十足十的精致可爱，显然是花了心思挑选的。
张巧云的指尖轻轻抚过那微凉的花瓣，一股又酸又甜的暖流猛地冲上心口直抵眼眶。她将那耳坠紧紧攥了一下，又怕握坏了，赶紧松开，珍而重之地放在妆台最显眼处，这才又深吸一口气，展开那叠得整整齐齐的信纸。
周成写给张巧云的信，与家书自是不同。开篇也是报了平安，简述了考试情形，语气却亲近温柔许多。解释需滞留省城参与文会后，他写道：
每至夜深人静，或独坐客舍，或与同窗谈及家室，思及与云妹临别之言，归心便如沸水煎熬，恨无缩地之术，立时飞回临水，见云妹之面，闻云妹之声。省城繁华，然无云妹在侧，千般景致亦觉索然。前日偶经银楼，见此海棠耳坠，清丽活泼宛如云妹笑靥，思及去岁春日，云妹簪海棠于鬓边，人花相映其美难言。心下欢喜难禁，遂购下聊寄相思。望云妹莫嫌粗陋，暂作妆台玩物，待兄归时，想亲为云妹戴上……”
读到这里，张巧云已是面红过耳，心里那点因他要晚归而生的些微埋怨，早被这滚烫的言辞和掌心的耳坠熨帖得无影无踪。她忍不住偷眼去瞥镜中自己发烧的脸颊，又瞄了一眼含笑静坐的苏茉，羞得不敢抬头，目光却贪婪地继续追随着信上的字句：
“……离家愈久，方知一日不见，如隔三秋非虚言。昨夜梦回临水，见云妹对镜理妆，眉若远山目似秋水。醒来怅然若失，惟愿长夜速尽早日成行。昔日读史尝慕张京兆闺房画眉之乐，以为伉俪情深莫过于此。今与云妹有婚约之盟此心愈切。惟盼早日归去，禀明双亲与令尊令堂，择良辰行嘉礼，与云妹结为连理，自此长相厮守。届时，愿为云妹，日日执笔细画眉妩……直至白发齐眉，此生不渝。”
“云妹吾爱，且耐心稍待。我亦当时时自勉，盼能有所成，不负云妹期许，不负两家深恩。待文会毕，定当速归，绝不再令云妹久候。临书匆匆，思绪纷乱，千言万语难诉衷肠。惟愿云妹善自珍重，勿要过于忧思挂念。”
张巧云将这几页信纸反反复复看了数遍，尤其是“愿为云妹，日日执笔细画眉妩”和“白发齐眉，此生不渝”几句，只觉得脸上火烧火燎，心里却像是揣了个暖炉，又像是浸在了蜜罐里，甜得发晕暖得发胀。那对海棠耳坠在她指尖被摩挲得温润，仿佛也染上了写信人指尖的温度和她的羞怯欢喜。
“巧云妹妹？” 苏茉见她捧着信半晌不语，只红着脸对着信纸和耳坠发呆，连脖颈都透出淡淡的粉色，不由轻声唤道。
“啊！” 张巧云如梦初醒，低呼一声，手忙脚乱地想将信纸收起，却又舍不得折损，那副又羞又喜手足无措的模样，全然没了平日活泼伶俐的样子。她飞快地瞥了苏茉一眼，却压不住满心的雀跃：“成哥哥他给我捎了东西。” 说着，将那对耳坠小心捏起，递到苏茉面前，指尖都在微微发颤。
苏茉接过细看，赞道：“表哥好眼光，这海棠样式精巧活泼，颜色也鲜亮，正衬你。” 她将耳坠放回张巧云微微汗湿的掌心。
张巧云声音更小了，却透着甜：“他说省城有学政大人办的文会，好多才子都去，是难得的机会要晚些才回。” 她顿了顿，鼓起勇气，抬眼看了苏茉一下，又飞快垂下，脸颊红得像要滴血，“他还说……说想早点回来，早点……成亲……说、说以后……” 后面“为我画眉”几个字，在她舌尖滚了又滚，终究是羞得说不出口，只将滚烫的脸埋了下去，手里紧紧攥着那封信和耳坠。
苏茉看她情态，心中已明了八九分，又是替她欢喜，又觉少年人情热真挚，实在可爱。她握住张巧云的手，柔声道：“这是好事。表哥有心进取，是为你们将来打算。他既这般记挂你，可见真心。你便安下心来，好生等着，把自己照顾得妥妥帖帖的，等他风风光光回来娶你，岂不是好？”
张巧云重重点头眼里闪着莹润的光，是欢喜，也是感动。她将耳坠和信笺，用那方素白软缎重新仔仔细细包好，又寻了个小巧的锦盒装上，这才珍而重之地锁进了自己妆匣的最底层，仿佛收藏起了全天下最贵重的珍宝。
从张家出来，秋日午后的阳光暖融融地洒在身上，带着桂花的甜。苏茉慢慢走在回酒楼的青石板路上，想着张巧云看信时那羞喜难禁、眼里有光的模样，唇角不自觉地弯起一抹温柔的弧度。
少年人的情意，便是这般赤诚而滚烫，隔着山水，借着一纸笔墨一件小小信物，便能将满腔的思念与承诺，传递得淋漓尽致，烧得人心里又暖又涨。而表哥在情意之外，对前程的审慎规划，对责任的自觉担当，更让她这个做表妹的感到欣慰与安心。
回到苏记，写了一封短信给周成，说了家中近况，父母身体康健，酒楼生意平稳，让他不必挂怀，在省城安心参与文会，拓展交游，并叮嘱他注意饮食起居，勿要劳神太过。在信末，她想了想，又添上一句：“巧云妹妹一切安好，海棠耳坠已收到，她甚为喜爱。表哥安心便是。”想着诗会开销必然不少，又塞了写银票在信封里。
写完后她将信交平安送去给驿卒，嘱托他下次去省城时务必带到。苏茉站在酒楼门口，望着街上车马行人，夕阳将屋檐的影子拉得很长。