宴席当日，苏记后院僻静的偏厅被布置得清幽宜人，受邀的学子陆续到来，其中竟有那位曾对苏茉表示过钦佩的李修文。周成作为孟夫子的得意门生，自然在座。
宴席间，一道道精心烹制的时令菜肴次第呈上，引来学子们阵阵低叹。孟夫子捻须微笑，颇为自得。周成也觉面上有光。
酒过三巡，气氛愈加热络。李修文多饮了两杯，话也多了起来。他夹起一筷“荷塘小炒”，对着周成，声音不大不小：“周兄，贵府表妹这手艺，真是绝了！寻常荷塘小炒，无非虾仁、藕片、木耳，令表妹却添了鸡头米、嫩菱角，这心思，这时令的把握，堪称一绝！”他又尝了一口冬瓜瑶柱，继续道：“这酿冬瓜，火候恰到好处……苏姑娘兰心蕙质，于庖厨之道竟有如此天分与匠心，实在令人钦佩！日后谁若能有幸娶得苏姑娘，那可真是三生修来的福气，若是日日可享佳肴......”
他这话带着酒意，夸赞是真心，但那语气中的热切与隐含的向往，却让周成微微蹙眉。周成正想将话题引开，偏厅门口光线一暗，一人迈步进来，正是处理完公务、匆匆赶来的崔珩。
崔珩踏入偏厅，先向孟夫子拱手告罪，目光在席间扫过，对周成点了点头，却在听到李修文那番尚有余音的话语，尤其是那句“三生修来的福气”时，脚步几不可察地顿了一下。他面上神色未变，温和有礼地向众人致意，在孟夫子下首添座坐下，但那双总是沉静的眼眸，却倏然沉了沉，目光掠过李修文热情未退的脸，又淡淡移开。
周成心中暗叫一声“糟”。
忙起身为崔珩布菜斟酒。崔珩接过酒杯，道了声谢，后与众人交谈，言辞得当，风度翩翩，似乎与往常并无二致。
然而，周成却察觉到他饮酒的动作比平时略快了一丝，握着酒杯的指节，在无人注意时，微微收紧。尤其是在李修文再次提及苏茉的某道菜时，崔珩垂下眼眸，将杯中剩下的小半杯酒一饮而尽，喉结轻轻滚动。
宴席又持续了约莫两刻钟，众人酒足饭饱，对苏茉的手艺赞不绝口。孟夫子心满意足，宣布散席，学子们纷纷起身告辞。崔珩亦起身，对孟夫子道：“夫子，今日佳肴甚美，晚生略饮了几杯，有些上头，想去讨碗醒酒汤喝，醒醒酒。”
孟夫子不疑有他，笑着点头：“崔大人自便。”
崔珩颔首，转身，步履看起来依旧沉稳，径直向雅间外走去。只是那背影，似乎比平日绷得直了些。
后厨里，热闹刚过，一片收尾的忙碌。苏茉正指挥着赵王氏清洗最后一批碗碟，自己则在擦拭灶台，额发被汗湿，贴在光洁的额角，脸颊因忙碌和灶火泛着健康的红晕。听到脚步声，她以为是赵大，头也未回。
直到一股混合着淡淡酒气和熟悉清冽气息的影子笼罩下来。她讶然回头，正对上崔珩深邃却翻涌着明显暗潮的眼眸。
“崔大人？席散了？” 苏茉放下手中布巾，见他面色似乎与平日不同，带着些微醺的红，眼神也比平时更亮，“可是要用醒酒汤？我这就……”
话未说完，手腕便被一只温热而有力的大手握住。
崔珩手上微微用力，将她带离忙碌的灶台区域，来到隔壁杂物间堆放干净食盒相对安静的角落。这里光线稍暗，只有窗外树影婆娑。
“崔大人？” 苏茉被他这不同寻常的举动和眼中浓得化不开的情绪弄得有些诧异，但并非慌乱。手腕处传来的热度让她心跳快了些，但并不害怕。
崔珩定定地看着她，看了好几息，那双总是冷静自持的眼眸里，此刻清晰地翻腾着不悦、委屈，还有一丝孩子气的执拗。他忽然开口，声音因酒意和情绪而有些低哑，直截了当，完全失了平日的含蓄：“那个李修文，夸你夸得真好听。”
苏茉一愣，随即明白过来，方才席间的对话，怕是让他听去了。她看着他这副难得外露，近乎赌气的模样，想起他平日端肃自持，清风朗月的形象，此刻却像个守着心爱糖果生怕被人觊觎的大孩子，那股子别扭又执着的醋意，非但不让她觉得烦扰，反而有一种奇异的感觉撞上心头——他这样有点可爱。
心里这么想着，那股因他突如其来的靠近和质问而产生的些许诧异，竟被这股“觉得他可爱”的柔软情绪冲淡了不少。
甚至生出一丝想要安抚和亲近这难得露出“孩子气”一面的他的冲动。
“他是客人，随口夸赞几句罢了。大人怎的还当真了？” 苏茉看着他，眼中不自觉地带上了笑意。
“随口夸赞？” 崔珩似乎更不满了，握着她手腕的力道收紧了些，将她拉得更近，他身上的酒气混合着他本身干净的味道，形成一种令人心悸的氛围。“他说‘三生修来的福气’，说‘日日可享佳肴’……他倒是想得美！” 最后几个字，几乎是从牙缝里挤出来的，带着清晰的醋意。
看着他近在咫尺的、写满了不满和委屈的俊脸，看着他因酒意和情绪而格外清亮的眼眸，还有那紧抿着、显得有几分倔强的唇角，苏茉心中那点“觉得他可爱”的念头愈发清晰，混合着一股难以言喻的触动，以及一丝大胆的冲动。趁着被他拉近，两人距离极近的便利，微微踮起脚尖，仰起脸，飞快地，轻轻地，将自己的唇印了上去。
位置有点偏，因为她实在有些羞怯，也没敢瞄准。但那柔软温热的触感，却真实地传递了过去。
一触即分。
崔珩：“……？！”