周婶和柱子赶紧搬上装饭的木桶，几个人垂头丧气地跟了进去。
白祁落在最后，迈步跨过门槛，顺手把两扇泼了红油的大门给合上了，隔绝了外面万物楼那震天的锣声和喧闹声。
大堂里，两盆正宗的水煮肉片摆在长桌正中间，红油面上飘着翠绿的葱花和白芝麻，热气腾腾。
秦夭夭给大家一人盛了一大碗白米饭，筷子一挥：“吃！从蜀地大老远带回来的料，别糟蹋了。”
柱子早就馋坏了，夹起一筷子肉就往嘴里塞。
肉片滑嫩，浓烈的麻辣鲜香在嘴里散开。
他嚼了两口，眼睛一下子亮了，就着这口肉狠狠扒了一大口米饭。
“掌柜的！好吃！这比对面那什么狗屁神厨做的好吃一万倍！”柱子辣得满头大汗，但根本停不下来。
小满也夹了一块肉，辣得眼泪汪汪，一边狂喝水一边点头：“嗯！姐做的天下第一！”
白祁坐在秦夭夭旁边，端着瓷碗，动作不急不缓。
他夹起一块肉片，在碗沿沥了沥多余的红油，这才送进口中。
这种辣味和江南、汴京常见的温和口味不一样。
刚入口辣味很冲，紧接着是花椒带来的细密酥麻，最后，那股熬煮了三年的豆瓣酱香才慢悠悠地返上来，醇厚悠长。
白祁吃得额头微微见了汗，但背脊依然挺得笔直，动作依旧端正。
秦夭夭自己也吃得挺欢，一边吃一边转头看白祁：“白大人，这辣度受得住吗？”
白祁放下筷子，端起手边的温水喝了一口，拿帕子按了按唇角：“尚可。很下饭。”
他看着秦夭夭那副半点不着急的模样，开口道：“这钱满仓，常安去查过了。他在汴京经商有依仗，背后靠着江州商会。那是个老牌的商贾联盟，手里攥着江州大半的米粮和布匹生意，这两年开始往汴京的酒楼行当里伸手。”
秦夭夭用筷子戳着碗里的米饭：“难怪这么财大气粗，花钱雇人泼油，还连开半个月的免费流水席。这是想用银子硬生生把我这小店给砸死啊。”
“砸钱听响罢了。”白祁的声音很平稳，“他们这种商会做生意，最讲究一本万利。先用免费和低价把同街的馆子全挤垮，等他们一家独大了，再慢慢从食客身上把钱连本带利地刮回来。”
“我算过账。”秦夭夭把筷子一放，“对面那一大盆水煮肉，里脊肉要三斤，黄豆芽两斤，加上油和各种香料，一盆的成本少说也得三百文。他今天在门口摆了两盆，后面还在源源不断地往外端。这么个送法，一天送出去十两银子都打不住。”
她冷笑了一声：“一天十两，一个月就是三百两。江州商会再有钱，这钱也不是大风刮来的。他们既然敢这么烧钱，就说明他们认定我撑不过半个月。”
周婶在旁边听得直叹气：“掌柜的，那咱们怎么办啊？总不能也跟着他们白送吧？咱们这小本买卖，哪耗得起啊。”
“耗？为什么要耗？”秦夭夭站起身，开始收拾桌上的空碗，“做餐饮的，靠低价和免费拉来的客人，是最不忠诚的。今天你白送，他夸你是活菩萨；明天你要收钱了，他能立刻骂你黑心肝。万物楼想玩资本碾压那一套，我就让他们知道，在灶台这方寸之地上，砸再多钱也没用。”
白祁看着她利落收拾碗筷的背影，忍不住笑了笑。
他站起身，理了理袖口：“需要大理寺出面查查他们后厨的账吗？”
“不用。”秦夭夭端着碗盆往后厨走，“大人好好审你的案子，我好好炒我的菜。杀鸡焉用牛刀，对付个钱满仓，还犯不上动大理寺的官威。”
她走到水池边，把碗放进去，水声哗啦啦地响起。
洗着洗着，秦夭夭手上的动作停了下来。
刚才在万物楼门口吃的那口水煮肉片，那股泡过温水的青麻椒味道，再次在脑海里冒了出来。
用温水泡花椒去苦味，不符合汴京厨子的烹饪习惯。
汴京人做菜嫌花椒苦的话，一般会用油干煸，这种处理方式是江南老派厨子的常用做法，而且极其考验火候，泡短了苦味去不掉，泡长了香味全无。
万物楼那个所谓的神厨，把时间掐得很准，显然是个在江南灶台上摸爬滚打了至少十年的老手。
再加上那几乎一模一样的挂糊手法……
秦夭夭眼睛微微眯了起来。
这做派，她太熟了。
之前在江南厨艺雅集上，那个处处针对她，最后因为作弊被宋南楼赶出赛场的陆子明，用的就是这一手。
“有意思。”秦夭夭甩了甩手上的水珠，拿干布擦干净，“打不过就跑到汴京来抱江州商会的大腿了？行，那咱们就新账旧账一块儿算。”