姜乐瑶决定，不带姜乐婉去沈府。
于是，直言道：“三妹，明日沈老夫人寿宴，我不能带你前去。”
“为何？”
姜乐婉失望，眸色一寸寸暗下去。
“以前的二姐，可是很喜欢和我出去游玩，可近半年来，你似乎与府里的弟弟妹妹都不亲近了。”
姜乐瑶眼神闪躲，下意识摸了摸鼻尖，“我……与朋友有约，有要事相商，我怕届时无法兼顾你……”
姜乐婉站起身，沉着眼眸看她。
“二姐口中的朋友，是御史中丞之女季灵汐吧？”
“二姐，你不是不知道，姜家和季家素来不对付，在朝堂上，御史中丞给父亲带来的麻烦，还少吗？”
“几个月前，父亲就已禁止御史中丞府的人登门拜访，你和她走得这样近，就不怕父亲怪罪吗？父亲这般疼爱你，你怎能伤他老人家的心？”
姜乐瑶听罢，眉头轻蹙，“三妹言重了，我与季灵汐往来，只是志趣相投，彼此互相欣赏罢了。”
顿了顿，补了一句。
“我和她之间，并无其余牵扯。”
姜乐婉忽然走近两步，握住姜乐瑶的手。
“那个季灵汐，性子刚直，先前得罪过不少京城贵女，你和她走得这样近，我担心父亲会怪罪你，也担心你会成为众矢之的。”
姜乐瑶闻言，愣了一瞬。
到底是血缘至亲，姜乐婉是真心替她着想。
她想到这，立刻抽出一只手，轻拍两下姜乐婉手背。
“好妹妹，多谢你这般提点。你只管放心，我心中有数，自会把握分寸。”
“你若想赏花游湖，后日我们去云渺湖玩好不好？云渺湖，可比沈家宅子的湖大多了，也好玩多了。”
姜乐婉听了这话，神色稍缓。
以为她们姐妹之间，又变回从前那般，亲密无间。
“那……把大姐和四妹也叫上，可好？”
姜乐瑶笑意盈盈应道：“好，到时候我们四人，一起去云渺湖。”
……
三妹走后，房门阖上。
姜乐瑶没再出声，目光落在虚空中一点，若有所思。
上回季灵汐说，萧景渊不打算动姜家，近日还有意拉拢姜丞相。
他这是要唱哪一出？
难道他真的开始看重姜丞相的才能？决定既往不咎，想从太后手里抢人？
可那天在床上……
他又说，早晚会跟姜丞相和太后清算，让他们付出代价。
到底哪句话是真？哪句话是假？
他的葫芦里，卖的什么药？
姜乐瑶视线缓缓移动，落在墙边那只樟木箱上，叹了口气。
她已多次劝阻姜丞相，他不听，也不愿意告老还乡，怪不了她。
经过她一番努力，姜家的结局，应该会比原书中好很多，应该不再是满门倾覆、血流成河。
她已仁至义尽。
“唉，算了，不管了，不想了，反正就快要走了。”
“京城的一切，就到此为止吧。”
——
翌日，沈府。
沈老夫人七十大寿大开宴席，满府红绸垂落，宫灯高挂，处处喜庆堂皇。
姜乐瑶和季灵汐并肩入府。
二人皆是一身雅致衣裙，身姿清丽从容。
她们并未着急入席。
顺着青石曲径，慢慢逛入府中园林。
此地占地极广，花木繁盛至极，沿路奇花异草层层叠开。
“你真打算走了？！”
“嗯。”
“怎么这么突然？”
姜乐瑶在一丛栀子花前停下脚步。
“也不知为何，萧景渊突然在我身边安插了眼线，还发神经说喜欢我要娶我，把我吓得半死。”
“我最近心慌慌的，担心赵虎被捉，事情败露。再加上，姜丞相一意孤行，姜家迟早难逃一劫，只怕我的脑袋，朝夕难保。”
“行吧，”季灵汐握紧姜乐瑶的手，“离开也好，省得日日提心吊胆。”
姜乐瑶道：“我离开以后，济生堂，苍家兄妹，劳烦替我关照一二。”
季灵汐轻拍胸脯，“这事包我身上。”
之后，两人一路往后院方向而去。
风裹挟着草木的清香，空气中浸开一缕挥之不去的离愁别绪。
“打算什么时候走？”季灵汐又问。
姜乐瑶：“就这几日吧，我在云锦阁定做了几身男子衣裳，等成衣到手，就换上男装动身。”
季灵汐侧过身子，猛地抱住姜乐瑶，吸了吸鼻子，“我真的好舍不得你。”
姜乐瑶猝不及防，被扑得一个趔趄。
稳住身形后，抬手轻拍她脊背。
过了一会，见她还在抹眼泪，姜乐瑶赶紧温声安慰：
“好啦，别难过了，又不是生离死别，待我安顿下来后，你若想我了，可以随时来找我。”
两人牵着手，不知不觉已行至后院。
后院连着一片湖泽，开阔湖面波光粼粼，九曲石桥横跨水上，岸边垂柳拂风。
宾客三三两两，或倚栏赏湖，或花间说笑，一派富贵闲适的景象。
“季灵汐？你怎么跟她在一起？”
姜乐瑶和季灵汐站在临湖的青石观景台上，欣赏湖中风光。
身后忽然传来一道带着几分讥诮的女声，她们转身看去。
来人是礼部尚书之女苏令仪和淳安公主。
真是冤家路窄………
姜乐瑶蹙起眉头，眼底闪过厌恶。
她实在不想被这两个二百五坏了心情，于是，挽住季灵汐胳膊，正要离开。
紧接着，苏令仪再次开口：“季灵汐，姜丞相明令禁止御史中丞府的人登门，你却跟姜家人往来密切，你可真够贱的。”
顿了顿，问道：
“真叫人怀疑，你还是往日那个品行端方、一身风骨的季家大小姐吗？”
“信不信我撕烂你的嘴？”
姜乐瑶忍无可忍，立刻上前两步，挡在季灵汐身前。
“是不是我上回打得不够狠，给了你一种，你又行了的错觉？”
话落，苏令仪瞬间噎住，面上青一阵红一阵。
片刻后，偏头看向身旁的淳安，指着姜乐瑶。
“公主，就是这个姜乐瑶，上回在镇国公府当着众人的面打我！”
姜乐瑶抱臂，“哟，苏令仪，被人打了还告状呢！你是三岁小孩吗？”
“有种就自己打回去，来，我站这里给你打。”