沈修竹定定地望着院中的林晚枝，眼底带着一抹好奇。霖阳见他不走，挑眉问道：“沈小将军是还有什么事吗？”
沈修竹收回视线，朝她拱手作了个揖，“臣确实有件事想同温大姑娘聊聊，不知可否方便借一步？”
霖阳诧异地看了他们一眼，“温大姑娘认识这位沈小将军？”
林晚枝摇头，茫然道：“不认识。”
“确实不认识。”沈修竹勾起嘴角，笑吟吟地说道，“所以就看温大姑娘愿不愿意给在下这个相识的机会了。”
此话一出，在场众人都对他露出了怪异的眼神。
霖阳蹙眉，“沈小将军出身军营，平日里对下属和战友们大大咧咧惯了，似乎忘了对女子应当避嫌。”
今日他这番话若传出去，少不得有人要对林晚枝妄加非议。
沈修竹一怔，也反应过来自己的举动有些不妥当，连连摆手解释：“沈某不是那个意思！我只是……呃……觉得温大姑娘有勇有谋，想交个朋友……”
这话越说越不对劲，林晚枝扶额，无奈道：“沈小将军不用说了，我听明白了。”
沈修竹微微松了口气，“你别误会我是个登徒子就好。”
林晚枝便朝霖阳行了个礼，转身朝他走去：“沈小将军既有话要说，那咱们去院外谈吧。”
两人走出一小段路，停在一个不近不远，院中人都能瞧见他们却听不到谈话声的距离。
“沈小将军是有什么事要谈？”林晚枝开门见山道。
沈修竹挠了挠头，瞧着有些不好意思：“确实是有件重要的事，想问问温大姑娘是否愿意帮忙……或者说，合作？”
“小将军请讲。”
沈修竹悄悄朝春花苑的方向瞥了一眼，“是这样的，在下一直随父从军，原本并没有回京成家的打算。但几个月前，父亲收到京城来信，说陛下准备给我赐一门婚事，便将我赶回了京。”
“但这几月摄政王一直不在京都，陛下拿不准主意，这门婚事也就迟迟没有定下。可如今王爷回来了，想必再过不久，这赐婚的圣旨便会送到将军府。”
林晚枝不明白他为什么要跟自己说这个，“所以呢？”
“咳……”身形高大的小将军忽然红了耳廓，羞涩地低下头小声道，“在下其实并不想这么早成婚，只想在边境守着，所以这门亲事我不太想答应。因此想问问沈大姑娘，愿不愿意同在下……假成亲？”
林晚枝蓦地瞪大眼，脱口而出：“what the f……”
她及时反应过来住了口，抿起唇低声道：“沈小将军还是莫要开这种玩笑了。”
沈修竹十分诚恳地抬头望着她，“我是认真的。哦，当然，如果温大姑娘同意，有条件的话可以尽管提，只要沈某能做到，都愿意答应！”
见他眼中带着真挚和期待的光，林晚枝便知道，他不是在开玩笑，确实是认真的。
她诧异地指了指自己，“可沈小将军……为何选我？”
“因为温大姑娘很聪明，且拿得起放得下。”沈修竹指了指不远处的假山石，又道，“方才春花苑出事时，我走在最后面，和那些人落了一大截。温大姑娘许是觉得后头没人了，才一时没隐藏好身形。”
“……”林晚枝眯起眼。
所以方才她和林书颜躲在那处等候时机时，不慎被他瞧见了，此刻是在用此事威胁她？
见她脸色不愉，沈修竹连忙拱手作礼，“温大姑娘别误会，沈某不是在威胁你。你也不必现在就给我回复，可以回去考虑考虑。你若同意，我们再继续往下聊。”
说罢，他从怀里掏出一枚玉佩递给她，“待姑娘考虑清楚了，便写封信，让人同这枚玉佩一块送到将军府。”
沈修竹说完这些便告辞离开。她还是将玉佩揣进了袖中，转身回到春花苑。
此时嬷嬷已将那名男子拖到了屋外，正严加审问，他身上已被鞭子抽出几道血痕。
男子原是这公主府的护院，今日在偏门当差。嬷嬷问道：“既在当差，为何忽然跑到后院客厢房来？”
男子颤颤巍巍地指了指屋内，“是、是那位楚姑娘喊奴才来的，她给了奴才二十两银子，让奴才来客厢房一趟帮忙……”
嬷嬷瞥了一旁的小厮一眼，那小厮立刻举起手中长鞭，狠狠地甩在了他身上，后背顿时又多了道血痕。
“擅离职守、不得召私自进入后院惊扰贵客，光是这两点，便足够要你小命！接下来发生了什么？继续说！”
男子气息开始飘忽：“当时，楚姑娘带着奴才推开了客厢房的门，进去后，楚姑娘直奔床榻，掀开被褥后喊了一声‘人呢’，便转身要冲出去。可刚走到门口，奴才便觉得意识模糊、浑身燥热。之后、之后就……”
此时房内出来一名丫鬟，附在公主耳边低语了几句。
霖阳听罢，淡淡地说道：“屋内燃了催情香？看来这位楚姑娘还真是有备而来啊……事情既已查清，这人便拖下去处理了吧。”
男子闻言神色一白，哭喊着求饶，但很快便被堵上嘴拖了下去。
林书颜低着脑袋站在一旁，眼睛死死盯着地面，丝毫不敢乱瞟。
林晚枝走进来后，霖阳朝她看了过来，温声笑道：“温大姑娘同沈小将军聊了什么？”
林晚枝面不改色：“回公主，沈小将军说，他想娶我。”
不知为何，霖阳闻言忽然瞪大双眼，瞧着十分兴奋：“当真？那你答应了吗？”
林晚枝怔怔地看着她，不明白她为什么突然这么激动，“没、没有……”
霖阳有些失望地叹了口气，“那真是太可惜了。”
可惜……什么？
不等她想明白，霖阳公主突然大步朝她走来，笑着说道：“回京不过半月，便能叫那性情不羁的沈小将军倾心求娶，林姑娘当真讨人喜欢。”
林晚枝眨了眨眼，没听出来这是真心的夸赞还是讽刺，接着又听她道：
“当初在客栈也是，若不是林姑娘将上房相让，那晚本公主恐怕真要睡在马车上了。”