阮夫人闻言，紧攥帕子的手霍然松开，身子微微前倾，似是抓住了救命稻草。
阮太傅面上却没有半分欣喜之色，反倒溢出一缕凄凉的苦笑。
“老夫人宽厚，老朽感激肺腑。”
“只是坊间已有闲言碎语暗生，那日裴府宴客百余家，人多眼杂。”
“纵然各家面上还矜持着不曾往明面上挑破，可背地里，指不定传成什么难听的模样。”
他固执地摇了摇头。
“若裴家顾及两家交情执意不退，那便是委屈了大司马。”
“倘使日后有人拿此事做文章，反倒污了新都侯府的清誉。老朽断不能做这等恩将仇报之事。”
王氏在旁边听着，到底忍不住插了句嘴：“太傅此言差矣，一桩金玉良缘闹成这样，实在叫人心疼。依我看，不如咱们先压一压外头的风声，这大半年的先不见客。”
“等年关一过，换个吉日再把后头的礼数续上，京城里新鲜事多，外人哪能记那么久——”
“母亲此言，恕儿子不能苟同。”
一道清冷疏淡的嗓音自廊外传来，打断了王氏的未尽之言。
管事嬷嬷匆匆挑起门帘，恭敬退至一旁。
满堂的视线齐齐投向门口。
裴修晏跨进门槛。
他身上还穿着散朝后未及换下的玄色织金直裰，腰间系着那条墨玉压腰的革带，身姿挺拔如孤松。
秋日的微光落在他清绝静绝的面容上，愈发衬得那双眼眸深不可测，浑不沾半分人间烟火气。
他步履从容地入内，先朝主位躬了躬身，礼数周全：“孙儿给祖母请安。”
又转向王氏微微颔首：“母亲。”
最后，他的眼神落向阮太傅，拱手为礼，语调平平：“太傅。”
那道目光自始至终未曾在阮书意身上做任何停留。
阮书意紧紧盯着他的侧脸，嘴唇微张，心头千言万语如鲠在喉，最终在对方那冻人的威压下，连一个字也未敢吐出。
裴老夫人抬手，示意孙子在左首的交椅落座。
“晏儿来得正好。方才阮太傅说了退还庚帖之事，你母亲与我正商量着是否还有转圜的余地。”
“你自己是什么心思？”
小厮恭敬地捧上一盏茶。
裴修晏伸手接过，冷白修长的指节掀开青瓷盖碗，不紧不慢地拂了一遍浮沫。
茶雾袅袅升腾，模糊了他清冷的神情。
堂中所有人的视线都凝滞在他身上，连呼吸都不自觉地放轻了。
裴修晏将茶盏轻搁于案上，抬起眼帘，淡声开口。
“孙儿同意退婚。”
阮书意那张原本就苍白的脸，霎时灰败如死灰。
她身子不受控制地一晃，若非阮夫人眼疾手快地死死攥住她，只怕已软倒在地。
“晏儿。”裴老夫人眉头蹙起，语气里带上了些沉重的警告。
“婚姻大事，不可如此草率。书意这孩子并非有意为之，她是……”
“祖母。”裴修晏从容不迫地打断了她。
“孙儿意已决。既然阮家深明大义，主动退让，裴家便成人之美，莫要让太傅为难。”
他说这话时，目光重新落回案上的茶盏，面容清寂，犹如九天之上的神佛，冷眼俯视芸芸众生。
裴老夫人与他对视了一息。
她太熟悉孙儿这个神情了。
打从裴修晏十九岁独自挑起新都侯府的重担起，凡是他用这种口吻说出的话，便再无更改的余地。
阮太傅站在一旁，老迈的手背上青筋暴起如虬结的老树根。
他张了张嘴，试图挽回些什么，却在裴修晏那双幽深黑眸漫不经心扫过来时，硬生生将所有的话吞回了肚里。
就在此时，阮书意忽然动了。
她挣脱母亲的桎梏，几步上前，重重跪在了裴修晏面前。
“大司马！”
阮书意的声音彻底破碎，带着孤注一掷的凄厉与绝望。
“那日之事当真不是我的错，我也是受害之人！那醉汉闯进来时我正在安寝，我拼死挣扎，清白尚在，什么都不曾发生！”
她仰起满是泪痕的脸，通红的眼眶盯着高座上的男人，祈求从那张完美无瑕的面容上寻到一丝怜悯。
“我乃太傅之女，十载清名，一朝尽毁，我何其无辜！”
“大司马要退婚，书意认命。可在退婚之前，大司马能不能先替书意查一查，那夜到底是谁在暗中害我——”
“住口！书意！”阮太傅厉声暴喝，身子摇摇欲坠。
裴修晏端坐在椅中，纹丝未动。
他缓缓垂眸，视线落在跪伏在地的阮书意身上。
那双如深渊般古井无波的眼睛里，没有悲悯怜惜，甚至连哪怕一丝一毫的厌烦都不曾有。
空空荡荡，什么都没有。
“查？”裴修晏唇角勾起近乎于无的弧度，嗓音柔和得令人胆寒。
“阮小姐遇人不淑，遭逢意外，本侯深表同情。”
“然此事既出在侯府之外的因果，真凶与否，自有京兆尹去断案。于退婚一事，又有何相干？”
阮书意被他这个眼神看着，哭声戛然而止，只剩下喉间不受控制的微弱抽噎。
就在那短暂的一瞥中，她忽然如遭雷击般，读懂了他那深不可测的目光背后隐藏的东西。
不是被退婚的漠然。
而是洞若观火的了然。
那一瞬，阮书意如坠万丈冰窟。
他什么都知晓。
阮书意的手开始发抖，攥着裙摆的十指也失了力气。
裴老夫人已自罗汉床上起身，绕过酸枝木小几缓步上前，弯下腰去拉阮书意单薄的胳膊。
“好孩子，快些起来，这金砖地上凉气重，跪坏了膝盖可怎么好。”
阮夫人也如梦初醒，急忙上前帮衬，嘴里不住地念叨：“书意别这样，快起来……”
王氏立在一旁，使了个眼色，身边的大丫鬟赶忙轻手轻脚地过去搀扶。
阮书意被三双手架了起来，整个人软绵绵的，犹如被抽去了脊骨。
她被扶回锦袱绣墩上落座，眼泪依旧扑簌簌地往下掉，可那道目光却已全然变了。
不再是先前的哀婉祈求，而是一种近乎于穷途末路的癫狂。
“大司马，你心里……是不是根本就没有我？”
她盯着裴修晏，声音嘶哑。
“从一开始，这门亲事你便不情愿，是不是？你不过是拿我做挡箭牌！”