此言一出，满堂皆惊。
众人的目光再次聚焦到温眠棠身上，这次不再是好奇，而是充满了探究与质疑。
有人小声嘀咕：“沈御史的夫人？那不是和离了吗？”
另一人道：“难怪面生，原来是这么个来路……”
裴修晏眼神一冷，正要发作，那位命妇却浑然不觉，继续嗤道：“大司马，这位温氏，确是沈御史的前妻吧？去岁宫宴上我尚且见过，彼时她还端着沈家少夫人的款儿呢。怎的短短数月，竟就成了大司马的……”她刻意拉长了尾音，个中鄙夷不言而喻。
温眠棠面色寸寸褪白，云袖下的纤指不觉绞紧。
裴修晏反手拢住她冰凉的指尖，正欲将那命妇发落，却觉身侧之人忽地将手抽回了半寸。
温眠棠深吸了一口气，抢先一步开了口。
她声音不大，却泠泠传遍全场：“王夫人好记性。不错，我确是沈御史的前妻。”
她抬起清凌凌的眸子，直视那命妇，唇畔牵起一抹极淡的笑：“不过，既称前妻，便是一别两宽，各生欢喜，我如今是清清白白的自由之身。当年沈家迎我入府，聘书礼书、三书六礼，分毫不差。我自问无愧于天地，无愧于妇德。”
王夫人被她身上那股子清冷气度所慑，面皮一紫，讷讷道：“可是……这终究是和离过的人，身份上怎堪配……”
旁侧的陈夫人亦附和：“是啊，大司马乃国之柱石，身份何等尊贵，怎能……”
“够了！”
上首猛地传来一声闷响。
长公主将手中的青瓷茶盏重重顿在黄花梨案几上，茶水四溅。
满堂瞬时噤若寒蝉。
长公主凤目微张，目光如刀般刮过席间，威仪毕露：“本宫今日邀大司马带人来，是想瞧瞧他看上的姑娘，不是请尔等来长舌嚼穿的！”
她冷笑一声，气势骇人：“温氏的身份如何，配与不配，本宫自有圣断，几时轮到你们在此品头论足？若是谁记性不好，连本宫府上的规矩都忘了，本宫不介意遣人送她回府，让她自个儿对着家祠好好温习温习！”
女客席间鸦雀无声，众人皆垂首敛目，面如土色，连粗气也不敢喘，唯独私底下的眼神交汇未曾停歇。
有人以目示意：“大司马这是真被美色迷了心窍啊……”另一人暗递眼色：“可不是，一个和离妇，竟能让他这般上心……”
女客这边被震慑，男宾席上却是暗流涌动，议论之声渐起。
一位年过半百的御史摇首长叹：“大司马向来自持，乃天下士子之圭臬，今日怎会为一介女子如此行事……”
另一人接话：“可不是！听闻为着她，连太后的旨意都敢违逆，这简直是……”
礼部侍郎之子仗着几分才名，酒意上涌，放肆地扬高了声调：“我当是何等天仙，原来是生得这般骨肉停匀、艳媚入骨，难怪能教大司马神魂颠倒。”
他刻意用词轻佻，嘲弄之意溢于言表，“看来，大司马到底也是凡夫俗子。美人在侧，什么清誉清流，什么门楣体统，皆可抛诸脑后了！”
此言一出，周遭响起几声毫不掩饰的嗤笑：“我说呢，平日里装得不近女色的圣人模样，原也逃不过‘英雄难过美人关’这等俗套。”
另一人道：“那温氏到底生了什么狐媚手段，能教大司马为她做到这般田地？”言辞间，尽是油腻的揶揄与轻慢。
裴修晏端着茶盏的手微微一顿。
原本噙在唇角的淡笑寸寸碎裂，化作眼底化不开的玄冰。
“啪。”
白玉茶盏不轻不重地磕在紫檀案上，声音极轻，却如有实质般，硬生生掐断了男宾席上的所有嘲嚣。
裴修晏缓缓站起身，居高临下地睥睨着那几个出言不逊的官员，声若寒泉，不怒自威：“诸位，是觉得本侯向来好说话，还是觉得尔等头顶的乌纱帽戴得太稳，仕途走得太顺遂了？”
那位礼部侍郎之子见状，心头猛地打了个突，却还强撑着颜面道：“大司马息怒，下官、下官不过是实话实说……”
“实话实说？”裴修晏极缓地咀嚼着这四个字，忽而轻笑出声，那笑意却不带半分温度，“本侯看你，是想要寻死。”
他负手而立，字字如刀：“本侯要娶谁，不娶谁，那是本侯的私事。几时轮到尔等酒囊饭袋在此置喙？本侯行事，更无需向任何人作保！”
“回去转告令尊，若连家中黄口小儿的舌头都管不住，这礼部侍郎的位子，本官不介意换个知情识趣的人来坐。诸位若是闲得发慌，大可去诏狱里领些差事！”
那年轻官员如遭雷击，双腿一软，竟是连滚带爬地伏跪在地，冷汗浸透了重衣：“下官该死！下官酒后狂言，求大司马恕罪！”
余下众人亦是白了脸，战战兢兢地垂下头去，再无一人敢触其锋芒。
上首的长公主将这一切尽收眼底，并未制止，反倒浮起一抹满意的笑：“晏儿，今日怎生发这般大的脾气。”
裴修晏微微侧身，拱手一礼，眉眼间的戾气却未散尽：“殿下恕罪。只是总有些不知死活的东西在此碍眼，臣不得不替他们清清脑子。”
长公主浑不在意地摆了摆手：“无妨。有些人，确是欠了管教。”说罢，她看向温眠棠，目光重新变得慈和，甚至透出几分欣赏，“温姑娘，休理那些个混账。上本宫这儿来坐，让本宫好好同你叙叙话。”
温眠棠敛起神容，微提裙裾，拾阶而上，于大长公主身侧的锦凳上半侧着身子落座。
长公主顺势牵过她的柔荑，温热的掌心于她微凉的手背上轻拍了两下。
凤目微垂，带着几分不加掩饰的审视，将其上上下下细细打量了一番。
“好一副钟灵毓秀的骨相。”长公主淡笑出声，语调和缓，“本宫听闻，你于女红一道极是精通？”
温眠棠脊背挺直，微微低首，态度恭敬而谦卑。
“回殿下的话，臣女不过是闲暇时拨弄些针线，略通一二罢了，万不敢在殿下面前班门弄斧，自诩精通。”
“瞧瞧，这孩子倒是个绵软谦虚的脾性。”长公主指尖的赤金护甲轻轻叩击着黄花梨案几，“你也不必自谦。本宫听晏儿言，你早先绣过一副《法华经》的经袱，针脚绵密，用色清雅，便连太后娘娘见之，亦是赞不绝口呢。”
此言一出，温眠棠执着粉彩茶盏的纤指无声收紧，骨节泛出微白。
她缓缓抬眸，正迎上那双似笑非笑的凤目。
温眠棠重新垂下眼睫，嗓音极轻，却稳当：“能入太后娘娘的法眼，乃臣女三生之幸，亦是臣女的造化。”
长公主似未察觉她那一瞬的紧绷，只长长低叹了一声，凝视着自己那双已生了岁月褶皱的手背。
“本宫年轻时亦好此道，只叹岁月不饶人。如今这双手老了，眼目亦昏花了，绣不动喽。”她话音微顿，眼中浮起一抹慈和，“不过，本宫府内的库房里，倒是珍藏了不少御赐的孤品好绣。改日你若得空，常来府上坐坐，本宫拿与你好好赏玩。”
温眠棠暗自舒了一口气，慌忙起身，屈膝福了一礼。
“多谢殿下厚爱，臣女定当登门拜访，聆听殿下教诲。”
“坐下说话。”
长公主虚扶了一把，然那话锋却骤然一转，原本和蔼的语气中陡然生出几分凌厉审视。
“本宫还听闻，你原是出自身微的温家庶流，生母不过是个连正经名分都勉强的妾室？”
周遭的空气于这一刹那彻底凝结。
女客席间，竖起耳朵暗听壁角的命妇不在少数，皆屏息凝神，眼底闪烁着看好戏的微光。