元宵夜宴终散。
裴修晏拜别长公主，于众目睽睽之下，极为自然地执起温眠棠的手，扶她登上了马车。
温眠棠甫一入厢，便似被抽去了满身筋骨，软软跌靠在软缎车壁上。
她羽睫轻颤，胸口犹自急促起伏，出了一身冷汗。
裴修晏凝眸望着她这副强撑后的疲态，深眸中掠过怜惜。
他长臂一展，轻易便将这具娇躯捞入怀中，下颌轻轻抵住她发顶。
“棠棠，可是累坏了？”他声线低沉，温柔得似能滴出水来。
温眠棠未曾抗拒，顺从地将脸颊埋入他染了酒息的衣襟中，闷声道：“今日宴会，我如履薄冰，唯恐一语踏错。”
裴修晏胸腔微震，溢出一声极轻的叹息。
大掌覆上她的脊背，隔着狐裘，一下下地轻抚。
“有本侯在，这大靖朝堂，谁敢教你有事？”他低首，薄唇印上她鬓边的乌发，“棠棠今日表现极好，长公主殿下向来眼高于顶，今日肯赐下鸳鸯佩，足见是真心看重你。有此一点，便已足矣。”
温眠棠仰起脸，“可大司马今日为护我，当众拂逆诸位诰命夫人的颜面……我只怕那些流言蜚语似刀剑无眼，会毁了您这二十余载的圣人清誉。”
“清誉？”裴修晏冷嗤出声，眉眼间漫开抹薄凉，“棠棠与我朝夕相对，竟还不知本侯是何等样人么？那等用以束缚庸碌弱者的虚名，本侯何曾放在眼里？”
“可是朝野上下，皆奉您为模范……”
“那不过是权术的遮羞布罢了。”裴修晏打断她，手指捏住她的下颌，指腹略带侵略性地摩挲着她娇嫩的唇瓣，“只要这天下权柄尽握于本侯掌中，那芸芸众生，便只能作歌功颂德的泥塑木雕，谁敢置喙半句？”
他眸光幽暗，攫住她的视线：“棠棠，且再忍耐些时日。”
温眠棠心里稍安，鼻尖漫上些酸楚：“大司马待我越好，我这心里，便越是惶恐不安……”
“不必惶恐，你只需安心受着。”
说话间，马车已稳稳停在永宁坊别院门前。
未待车夫放好脚踏，裴修晏已一把将她打横抱起，直趋主院。
裴修晏将她轻掷于床上，温眠棠后背方一陷入锦被，眼见男人欺身压下，心跳如擂鼓般失了章法。
“大司马，夜深了……”她指尖抵住他的胸膛，试图寻个退避的由头，“您背上的伤尚未大愈，郎中交代过，切不可劳神动气，当早些歇息才是……”
裴修晏却连半分退缩的余地也未曾留给她。
他单手轻易拢住她乱动的双腕，按向她头顶的锦枕，另一只手撑在她耳侧。
高大的身躯覆下，滚烫的呼吸携着酒气，尽数喷洒在她敏感的耳廓与颈侧。
“那点皮肉伤，死不了人。”他嗓音沙哑得厉害，“今日在席间，瞧着那些蠢物刁难于你，你却还要强颜欢笑。本侯坐在那处，恨不能当场拔剑，将他们的眼珠子一一剜出来喂狗。”
温眠棠被他话中的戾气骇得浑身一颤：“您别这样……我并未受什么委屈……”
“本侯瞧着，便是天大的委屈。”裴修晏松开她的手腕，长指转而灵巧地挑开她繁复的宫装衣带。
丝绸衣衫簌簌滑落，露出大片如雪似玉的肌理。
温眠棠羞愤交加，本能地蜷缩起身子，双手环胸，“大司马，您至少将烛火吹熄了吧……这般亮堂堂的，教人如何自处……”
“不吹。”裴修晏握住她试图遮掩的纤手，十指强行扣入她的指缝，借着摇曳的红烛，一寸寸描摹着她染上绯色的面庞与锁骨，“本侯偏要看着。”
他的掌心滚烫，抚过她细腻的腰肢。
“棠棠，你方才在席间，偷看了本侯三次。”他俯首，薄唇若即若离地厮磨着她的唇瓣，似惩罚又似引诱，“莫要狡辩。每一次你望过来，本侯这心底，便炽烈一分。”
“我、我那是怕您在席间饮多了酒……”她呼吸急促，话音已在他的抚弄下碎不成调。
“是么？”裴修晏低笑一声，一口咬住她白皙修长的脖颈，“那此时这般软在本侯怀里，也是怕本侯饮多了酒么？”
温眠棠吃痛，发出一声娇软的呜咽：“疼……大司马，您弄疼我了……”
芙蓉帐暖，重重帷幔垂落，掩去了一室靡丽。
他在她耳畔低喘，汗水顺着锋下颌滴落，砸在她雪白的肩头，“棠棠……说你是我的。”
温眠棠被迫仰起颈子，指尖抓紧了他散落的玄色衣襟，泣出声来：“我是你的……”
“不够……”裴修晏继续着。
窗外风拍打着窗棂，将床内的喘息、低泣，尽数吞没在漫漫长夜之中。
直至云收雨歇，天际已泛起抹鱼肚白。
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翌日清晨。
门棂外忽而传来两声叩扉声，随之便是冯晋的禀报：“大人，宁州急报。”
榻上，裴修晏倏尔睁眼。
那双深墨色的眸子里全无半点初醒的惺忪。
怀中的温眠棠似被这细微的动静扰了清梦，细眉微蹙，无意识地往他怀里瑟缩了一下，软糯呢喃：“大司马……何事？”
裴修晏极轻地自她颈下抽出手臂，大掌安抚地轻拍她的脊背，嗓音温润：“无碍，前朝杂务罢了。天色尚早，你且安心再睡会儿。”
待她呼吸复又绵长，他方替她掖好锦被，披上玄色外袍。
放缓脚步拉开房门时，他侧过高大的身躯，将涌入的寒风挡得严严实实。
“说。”门扉阖上，他声线压至极低，透着霜雪气。
冯晋双手递上一本厚重的账册与密信，难掩激动之色：“主子，梁孟涛贪墨官银、私通水匪之铁证，暗卫已尽数查实收缴。今日早朝，可呈递御前。”
裴修晏接过卷宗，未发一言，转身往书房行去。
冯晋紧随其后，轻手轻脚掩上了房门。
书案后，一室静谧，唯余翻阅纸张的细微沙沙声。
裴修晏一目十行，扫过几页，薄唇勾起弧度，随即将账册掷回案上。
“做得极好。”他抬眸，目光清寒，“今日早朝，本侯亲自将此事呈上。梁孟涛这颗棋子，也是时候该收了。”
冯晋迟疑片刻，终是躬身进言：“大司马三思，梁孟涛毕竟是太后娘娘近日才看中的人，更是太后意图伸向江南的钱袋子。您若将他一棍子打死，太后那边只怕不会善罢甘休。这个节骨眼上动梁孟涛，等同于当着满朝文武的面拆太后的台……”
裴修晏端起案上的茶盏。
茶水早便凉透，他却似无所觉，慢条斯理地啜了一口，面不改色地咽下。
他冷嗤一声，斯斯文文地开口，“太后欲用一纸赐婚，将她打发去宁州，那梁孟涛亦想借这桩婚事，踩着本侯的底线，去攀附他那青云路。”
他指腹摩挲着瓷壁，语调森寒：“一个要断本侯的念想，一个，竟妄图拿本侯的人做跳板。冯晋，你说，这如意算盘是不是打得极好？”
冯晋悚然一惊，垂首道：“属下只是担忧此举惹怒太后，于大局有碍。”
“可他们都忘了一件事。”
裴修晏放下茶盏，长身玉立于窗前。
修长的指节搭在窗棂上停了片刻，终是掀开一角毡帘，望向窗外泛白的天色。
“本侯此番弹劾，名正言顺。贪墨河工银两、以劣石充好料、强占良家民女、逼死人命。桩桩件件，铁证如山。按我大靖律例办事，便是太后，也挑不出半个错字。”
他话音微顿：“他想要升官发财，本无甚大错。可他千不该万不该，不该去肖想本侯的人。敢觊觎她，便是嫌命长了。”
冯晋后背陡然窜起寒意。
跟在大人身边多年，他太清楚，这般漫不经心却又寒凉透骨的语气，意味着什么。
“大人说的是，敢动温娘子，自是死路一条。”冯晋低声道，“那太后那边……”
“梁孟涛一倒，太后手里便断了这刚连上的江南银脉。”裴修晏松开毡帘，转过身来，容色已恢复了素日的无波，“没了这钱袋子，她那赐婚的底气，也就散了。至于太后会不会震怒…