“奴婢愚钝，请娘娘示下。”
“你去，给哀家细细查沈家内宅的阴私。”太后指尖在扶手上一下一下地叩着，“一个刚和离的妇人，哀家绝不信她清清白白。重点去挖她在沈家时的房中事。沈家那老虔婆李氏不是最厌弃她么？李氏的心腹赵妈妈，必然捏着不少见不得光的把柄。你亲自去一趟，带上足两的金铤，务必撬开那老妇人的嘴。”
“奴婢记下了。那沈家旁人呢？”
“沈家那表妹沈莺，不是怀了沈子煜的种，正日夜盼着扶正么？”太后唇角勾起弧度，“你去点拨点拨她。只要她肯站出来，指证温氏在沈家时不守妇道、不敬尊长、甚至与旁人有染……哀家便保她母凭子贵，安安稳稳坐上沈家主母的位子。”
琴若立时会意，恭顺叩首：“娘娘高明。沈家内宅的人一旦开了口，这脏水便泼实了。外头人只道温氏和离是因自身不检点，这名声便彻底毁了。”
“不错。世人皆爱听这等后宅丑闻。”太后冷笑，“捕风捉影又如何？三人成虎，唾沫星子也足够压断一个女人的脊梁骨。”
太后微微倾身，“从她离了沈家算起，到如今独居永宁坊这数月。她与大司马私下见了多少面，何时，何地，有何人作证，你皆给哀家一一查明。”
“娘娘，大司马行事素来滴水不漏，咱们的人怕是拿不到实据……”
“蠢货，把柄是死物，人却是活的。没把柄，不能编么？”太后眸中闪过戾气，打断了她，“她一个和离妇，无亲无故，孤身住在永宁坊那般清幽的院子里，房租更低得离谱，难道不惹人疑心？”
琴若倒吸一口气，通体生寒：“娘娘此计甚绝。孤女独居城南，再与大司马有所牵连，稍加引导，便是不守妇道、暗通款曲的铁案。”
“不止裴修晏。哀家瞧着，瑞王府那小世子看她的眼神亦是不清白。”太后微眯起眼，“你去坊间放风，只道那温氏生性狐媚，水性杨花。不仅与大司马首尾不清，更暗中勾搭了瑞王世子，惹得新贵与宗室为她争风吃醋。”
“如此一来，她便是乱了朝廷体统的祸水。届时，裴修晏纵是想护，也得顾及裴家的颜面与天下清流的口诛笔伐。”
琴若心头惊骇，重重叩首：“娘娘圣明！一旦御史台动了本子，这就不是私怨，而是礼教纲常的国之大事。大司马纵有通天手腕，也堵不住悠悠众口。奴婢定将此事办得滴水不漏，叫她万劫不复。”
太后靠回软垫，丹蔻轻叩扶手，长舒了一口气：“裴修晏，你当真以为长公主能护你一时，还能护你一世？你以为把她拢在羽翼下，哀家便动不了她？哀家倒要看看，你肯为个女人付出何等代价。”
她微微阖眼，声音低沉若咒：“若你执迷不悟……哀家当年能亲手把你捧上这位置，如今便能亲手将你拖入泥潭。裴家百年基业，岂容你为一个女人尽数毁了？”
殿外，风雪愈紧。
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永宁坊院内。
温眠棠坐于临窗暖榻上，捏着绣绷，却久未落针，只心不在焉地端详着方帕上的寒梅。
昨夜长公主府宴席上的明枪暗箭，加之裴修晏那几要将她拆骨入腹的凶狠索求，直教她此时仍觉浑身酸软。
“姑娘。”
毡帘被打起，裹着一层寒气的素锦快步入内，神色难掩仓皇，连福身都透着急切。
“何事这般惊慌？”温眠棠搁下绣绷，嗓音透着几分倦惫。
素锦上前两步，“姑娘，外头……裴府老夫人身边的嬷嬷来了。说是老夫人有请，务必请您即刻去一趟裴府寿安堂。”
该来的，迟早会来。
半个时辰后，温眠棠随着领路的嬷嬷，踏入了裴府。
寿安堂内，温眠棠垂首敛眸，上前两步，跪地行礼。
“臣女温氏，拜见老夫人。愿老夫人福寿安康。”
裴老夫人并未叫起，只从鼻腔里逼出一声冷哼。
室内静得落针可闻，空气仿若凝结。
不知过了多久，老夫人才缓缓开口：“昨日元宵宴，长公主府，你竟真敢去？”
温眠棠脊背微僵，依旧伏在地上，声线平稳：“回老夫人，臣女去了。”
“好大的胆子！”老夫人厉声呵斥，“一个弃妇，竟敢堂而皇之地出现在长公主的夜宴上，与满朝勋贵命妇平起平坐！你眼里，可还有半点礼义廉耻！”
温眠棠缓缓直起上半身，袖中的双手攥紧了衣料。
“老夫人教训得是。只是昨日赴宴，乃是大司马执意要臣女相随。”她目光清明，“臣女哪里敢违逆大司马的命令。臣女去与不去，皆是身不由己。”
“身不由己？不敢违逆？”裴老夫人怒极反笑，唇角勾起弧度，“我看你是求之不得！你借着晏儿的势，在那般显赫的场合出尽风头，心里指不定如何志得意满。你当老身眼瞎了不成？”
“你可知，就因为你这副狐媚子做派，我百年裴家如今沦为了整个京城的笑柄！那些个长舌妇，背地里不知如何编排我裴家的门楣，道我裴家家风不正，道晏儿为了一个二嫁之妇色令智昏、德行有亏！”
温眠棠咬紧了下唇，眼眶泛起一阵酸涩，却被她生生逼退。
在这等贵人面前，眼泪是最无用的东西。
她缓缓扬起脸，迎上老夫人厌恶的目光。
“老夫人，臣女自知出身微寒，又曾委身于人，着实配不上大司马这般如玉的谪仙。”
“但大司马的心意，臣女无权拒绝，亦无力反抗。若老夫人当真觉臣女不配留在大司马身边，污了裴家门楣，臣女愿即刻离开。”
温眠棠顿了顿：“只是这去留，由不得臣女做主。还请老夫人亲自去同大司马言明，让他高抬贵手放臣女一条生路。莫要将祸水之名全推到臣女一人头上。”
裴老夫人闻言，神色骤然铁青。
离开？
她若是能劝得动那个犹如疯魔般的孙子，今日又何至于自降身份，把这个女人叫来此处敲打！
昨夜长公主府传回的密报，裴修晏为了护住这个女人，连前途、清誉都不顾了。
若她今日真强行把温眠棠发落了，裴修晏只怕能亲手掀了这寿安堂的屋顶。
裴老夫人深吸几口长气，满腔震怒最终只能化作一声冷笑。
“离开？你倒是一张巧嘴，说得轻巧。”她颓然靠向引枕，眼神阴鸷到了极点，“你以为你如今还走得脱？你早将他的心智迷得神魂颠倒、是非不分了！”
老夫人不再怒骂，只慢慢拨弄着佛珠，语调恢复了平静，却透着更深的寒意。
“晏儿铁了心护着你，我这把老骨头拦不住，长公主也横插了一脚。但你给老身死死记着，裴家的规矩，绝不是摆设。你若敢做出半点丢人现眼、败坏门风的下贱事，老身便是豁出这条命，也要亲手将你赶出京城。”
温眠棠长长呼出一口气，再度深深叩首。
“是。老夫人的教诲，臣女铭记于心，定当谨言慎行。”
裴老夫人厌烦地阖上双目，挥了挥手：“下去吧。看着你这副样子，老身便觉晦气。”
温眠棠安静地站起身，悄无声息地退出寿安堂。
一阵冷风扑面，她才发觉里衣早已被冷汗湿透，贴在脊背上，凉得刺骨。
然而，这口气还未喘匀，去路便被一道人影堵死。
一群穿金戴银的丫鬟婆子，正簇拥着一位面色冷若冰霜的中年妇人立在廊下。
冷风卷动她华贵的氅衣，正是裴修晏的生母王氏。
王氏的眼眸，在触及温眠棠的瞬间，便覆上了一层厚厚的冰霜。
“温氏，你既在这里，倒是省了我的事。我恰有几句话要提点你。”王氏语调微昂，带着傲慢，“跟我来。”