温眠棠指尖微顿，随即淡声道：“请进来吧。”
不多时，一个穿青衫的年轻小厮被引进了堂内。
那小厮规规矩矩地行了礼，双手高举，呈上一只约莫尺长的紫檀木匣，
恭敬道：“小的是瑞王府的人，奉世子之命，特给沈夫人送来一点薄礼。世子言说，夫人看过便知。”
晚翠上前将匣子接了，拿进里屋，轻轻搁在温眠棠手边的小几上。
温眠棠放下绣针，伸手将那紫檀木匣的盖子缓缓掀开。
匣内铺陈着一层名贵的细绒衬布，上头齐齐整整地卷着一缕蜀地供奉的金线。
那金线色泽匀亮，光华内敛而不显浮夸，一看便知是多年窖藏的极品，竟比宫中赐下的那批还要细腻匀称几分。
金线之侧，附着一张折叠齐整的素色笺纸。
温眠棠拈起展开，上头的字迹清隽端方。
“昨日殿中，闻夫人领了太后娘娘绣经袱的差事，小王府中恰有母妃早年珍藏的一卷蜀金线，不知可否入得了夫人的眼？权当小王替母妃向夫人讨教针法的一点谢仪。赵琰敬上。”
温眠棠将那寥寥数语静静看了一遍，眼前不期然地浮现出昨日大殿之外，那年轻世子借故拦下她时，眼底那抹直白的亮色。
那样的眼神，她实在太熟悉了。
自及笄以来，这般少年慕艾的眸光，她见过不知凡几。
她生了这样一副招摇的皮囊，那些小郎君们哪怕极力掩饰，可那藏在眉眼间的倾慕与悸动，又岂能瞒得过她？
她自然清楚，这匣名贵的金线背后，藏着的是何等炽热的试探与示好。
晚翠凑上前瞧了一眼，眼睛顿时亮了起来：“姑娘，这金线的成色可真真是极好的，比宫里赐的还要匀净呢！若是拿来绣那经袱，定能省去您不少眼力……”
“收回去。”温眠棠神色未变，将那笺纸按原样折好，连同金线一并放回匣中，合上了木匣。
“啊？”晚翠愣在当场。
温眠棠已然站起身来，行至桌案前，取了一张空白的素面拜帖，提笔蘸墨。
她一面落笔，一面温声吩咐道：“回一张帖子，教周叔引那小厮出府，将东西原样带回去。”
“就说臣妇断不敢受世子如此厚赐。宫中恩赏的料子已足敷使用，恐辜负世子一番美意，万望世子海涵。”
“可是姑娘……”晚翠满心不甘，“那金线确是好用，宫里赐的那批偏细，盘暗纹时您自己也说走针极费神。”
温眠棠搁下紫毫笔，将帖子晾干折好，递入晚翠手中。
她静静地注视着晚翠，眸光温柔如水却清醒万分：“晚翠，我且问你，瑞王世子是何等尊贵的身份？我又是什么身份？”
晚翠咬了咬下唇，低声答道：“世子是皇家宗室，天潢贵胄；您是……五品御史的夫人。”
温眠棠将那紫檀木匣一并推入晚翠怀中，嗓音轻柔。
“他年方十七、尚未婚配。今日他差人送来金线，明日满京城的权贵便要传沈夫人不知廉耻，暗中攀附皇室。”
“我在这深宅里已然被人暗中盯着了，若再平添一桩闲话，便是往自己脖颈上多套了一条绞索。”
她顿了顿，声音里添了几分认真：“况且，赵琰年纪尚轻，行事全凭一腔意气。他今日这番举动是何用意，我心知肚明。”
“正因知晓，便更不能给他留哪怕半分不该有的念想。”
“一开始便将界限划得清清楚楚，对他、对我，皆是保全。若为了贪图一时之便，行事拖泥带水，反倒是不妥。”
晚翠捧着那分量不轻的木匣，听着自家姑娘字字句句的剖白，只觉后背生了一层薄汗。
她恍然大悟，眼眶顿时微红，满脸皆是愧色：“姑娘心思深远通透，是奴婢蠢笨如牛，竟把事情想得这般简单。方才奴婢还眼皮子浅地劝姑娘收下这等烫手山芋……”
说着，晚翠屈膝便要福礼认错：“奴婢知错了，险些给姑娘惹下大祸端。”
温眠棠伸手稳稳托住她的手臂，眸光轻柔，唇边带笑：“你自幼跟着我，一心只盼着我少受些累，我岂会不知你的忠心？日后行事多留个心眼便是了。我不怪你，快去回了那小厮吧。”
晚翠仰头看着自家姑娘那张清丽绝伦的温柔面容，心头蓦地涌上一股难以言喻的心酸。
姑娘生得这般好，性子又这般温柔通透，走到何处都有人惦记。
可偏偏这份美貌，带给姑娘的，从来都不是什么福报。
“奴婢省得了，这便去回了周叔。”晚翠转身退了出去。
屋内重归静谧，温眠棠重新坐回绣绷前，拈起细针，指尖沉稳如初，继续盘绕着那一根根金线。
入夜，新都侯府。
裴修晏散朝归来后，便径直入了书房处理的公文，案头的折子已然批阅了大半。
冯晋端着新沏的建州云茶入内，顺带将今日暗中打探来的消息一并禀明。
“……主子，沈家内宅那边，素锦递了消息出来。赵妈妈昨晚去了前院一趟，隐晦地问了两句宫宴的事，被沈夫人四两拨千斤地打发走了。”
“沈夫人自昨夜起便在赶制太后娘娘要的经袱，几乎不曾合眼。”
裴修晏翻动折子的修长手指未曾停顿，只从鼻腔里发出一声极淡的“嗯”。
冯晋垂首，继续禀道：“另外，瑞王世子今日午后，差人给沈夫人送去了一匣年份极好的蜀金线。”
“她收了？”他声色无波地问。
“退回去了。”冯晋如实禀报，不敢有丝毫添油加醋。
“连匣子带回帖一并退的。素锦说，那回帖措辞恭敬疏离，亦不留半分余地。”
裴修晏将那页折子翻了过去，那张如玉雕般完美的容颜上瞧不出任何情绪起伏：“赵琰倒是沉不住气。不过大殿上见了一面，当天便巴巴地遣人送东西上门。”
“我从前是如何教导他的？皇家的规矩礼数，竟都让他忘到九霄云外去了。”
冯晋斟酌着字句，小心地开口：“世子到底年纪尚轻，正是血气方刚的年纪……沈夫人容色倾城，少年人见了，一时心动，也属人之常情。”
裴修晏手中的朱笔稳稳落在折子上。
人之常情？
他那双深不见底的黑眸中掠过一抹极暗的嘲弄。
他在此处高坐明堂，指点江山，斥责赵琰沉不住气，可他自己呢？
费尽周折，到头来，也不过只得到了那一晚的片刻温存。
裴修晏搁下朱笔，身子微微后仰，靠入椅背中，视线穿透窗棂，落在那片浓得化不开的沉沉夜色里。
“太后初三要去大相国寺进香。”他沉默良久，忽然开口，嗓音已然恢复了一贯的清冷威严，“沿途多安排些暗卫盯着，护好她，别出任何岔子。”
“属下遵命。”冯晋领命，恭敬退下。
书房的雕花木门被轻轻合上，室内只余一盏孤灯如豆，火光摇曳。
裴修晏独坐案后，修长有力的手指无意识地把玩着那支吸饱了朱砂的御笔。
他的视线虽落在案角那一沓尚未批完的折子上，心思却早已飘远。
她退了赵琰的东西。
一点极淡的弧度在他那薄凉的唇角似有若无地扬起，快得宛如错觉，旋即便又隐没于那副惯常的平和面容之下。