“沈夫人，老身进来了。”
是秦妈妈的声音。
秦妈妈手里稳稳端着一只黑漆描金托盘，缓步入内。
托盘上搁着一碗正冒着热气的汤药、一叠熏过香的干净换洗衣物，另有一只小巧的青瓷碟子，里头盛着几颗色泽澄黄、用蜜汁精心渍过的金桔。
“这是付太医方才熬好的温补方子，夫人趁热喝了吧，莫要凉了药性。”
秦妈妈将托盘搁在矮几上，伸手掀开白瓷碗盖。
刹那间，一阵浓郁刺鼻的苦涩药味便在屋内弥散开来。
温眠棠垂眸，看了一眼那碗黑乎乎的浓稠药汁，细眉微不可察地蹙了蹙，却迟迟未曾伸手去接。
秦妈妈垂手立在一旁，也不出言催促，只静静候着。
“太苦了。”温眠棠终是开了口。
“夫人忍一忍吧，良药苦口。”秦妈妈的语气不咸不淡。
“为着您这身子骨考虑，这药是万万省不得的。这蜜饯，是大司马临行前特意吩咐老身备下的。”
“大司马说夫人如若嫌苦，喝完药，含一颗便能压一压。”
温眠棠的视线顺着她的话，落在那碟蜜渍金桔上，呼吸微微顿了一息。
他倒真是想得周全。
她闭了闭眼，端起药碗，仰起修长白皙的脖颈，将那碗苦汁一饮而尽。
浓烈的苦意顺着舌根一路滚入喉咙，激得胃里一阵翻江倒海。
她强忍着反胃搁下空碗，拿起锦帕按了按唇角，复又拈起一颗金桔含在口中。
那股清甜微酸的滋味化开，总算堪堪压住了喉间回涌的苦涩。
咽下那股子甜腻后，温眠棠脑海中忽地清明了一瞬，忽而想起一桩极为要紧的事来。
昨夜那般失去理智的荒唐纠缠，他差点要将她吞拆入腹。
可今早醒来到现下，她喝了清粥，喝了补药，却偏偏没有一个人端一碗避子汤来。
她蓦地抬起头，目光直直看向秦妈妈，极力让自己的声音听起来平稳不惊：“秦妈妈。我喝的既是温补的方子，那避子汤呢？”
秦妈妈布着皱纹的面容上未起半分波澜，似是早料到她会有此一问。
“回夫人的话。大司马出门前已亲口吩咐过了，不必备下。”
温眠棠口中那还未化尽的甜味瞬时变作了黄连，腮帮子猛然僵住。
“什么叫不必备？”她双手攥住锦被，声音里已带了几分压不住的轻颤。
“大司马的原话，便是如此。”
秦妈妈眼皮也未抬一下。
“老身做下人的，只管听令行事，断不敢擅自揣度主子的心思。”
“夫人心里若有疑虑，待大司马什么时候回了别苑，夫人大可亲自向大司马问个明白。”
温眠棠攥着锦帕的手指寸寸收紧。
她与沈子煜成婚一年有余，肚子一直未有动静。
李氏没少拿此事指桑骂槐，她自己也以为是体质不易受孕。
可万一呢？
万一她当真在此期间，怀上了裴修晏的孩子……
那她这一生，才是真真正正的覆水难收，万劫不复。
她缓缓松开紧攥的手，将锦帕抚平，端端正正地搁在膝头，嗓音已冷淡下来：“那请问秦妈妈，我的丫鬟晚翠，现下身在何处？”
“夫人放心，晚翠姑娘已被妥善安置在西跨院，供着吃喝，未曾受委屈。”
“她何时能过来正院伺候我？”
“这个……”秦妈妈顿了顿，“还得过问大司马的意思。大司马未发话，任何人不得踏入正院半步。”
温眠棠浓密的眼睫重重垂下，不再开口了。
多说无益。
从这老妇嘴里，掏不出半句有用的实话。
“秦妈妈先退下吧，我想歇息了。”
“是。夫人且好生养着。”秦妈妈将叠好的换洗衣物妥帖地挂在紫檀衣架上，利落地收拾了空碗与托盘，无声无息地退了出去。
雕花木门合拢的那一瞬，温眠棠那挺直的脊背才颓然松懈下来。
她整个人无力地靠在床柱上，呆呆地盯着头顶那鲛绡帐子，久久未动。
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这一日，似乎格外漫长。
没有晚翠在耳畔叽叽喳喳的絮叨，甚至连一本用来打发光阴的闲书也寻不见。
入夜之后，秋风更甚。
她挣扎着下了床，赤足踩在沁凉的金砖地面上。
温眠棠缓步走到窗前，抬起纤弱的双臂，推开了半扇槛窗。
深秋的夜风裹挟着草木枯败的萧瑟气息，直直灌入室内。
窗外是一道高耸入云的粉墙，足有三丈来高，墙头布满了防贼的倒刺。
借着月色，温眠棠敏锐地捕捉到，那墙头的瓦缝间，隐约有道黑影掠过。
那身法极快，不过一瞬便隐匿于暗处，没了踪迹。
他竟派了暗卫守着她。
她疲惫地闭上双眼，迎着冷风站了片刻，终是退回床榻上躺下。
不能慌，温眠棠，你绝不能自乱阵脚。
当务之急是先把身子养好，将那阴毒的药性排干净。
唯有活着，唯有保持清醒，才有筹码去与裴修晏周旋，才有寻得一线生机的余地。
她这般在心底一遍遍告诫着自己，翻了个身。
听着远处传来的更鼓声，响了一遍又一遍，敲碎了漫漫长夜。
直至后半夜，她才在极度的困顿中，迷迷糊糊地阖上了眼。