灯笼的微光流泻于她清丽绝俗的眉眼间，腰肢盈盈一握。
身姿丰腴婀娜，宛如暗夜中悄然绽放的白棠。
锦袍公子的折扇倏然顿住，转过头，冲身后的狐朋狗友轻佻地挑了挑眉。
那几个纨绔立时心领神会，彼此挤眉弄眼。
其中一人压着嗓子，窃窃私语了一句，惹得旁人捂嘴闷笑。
温眠棠耳力极佳，那句污言秽语已然落入耳中。
那人道的是：“张兄这回的眼光，当真毒辣。”
她神色平淡无奇，未曾偏首多看一眼，只拽着晚翠，加快了步伐，欲息事宁人。
“这位娘子且慢——”
那锦袍公子三步并作两步，径直拦在了温眠棠身前。
装模作样地拱手作了个揖，端的是一派斯文做派。
“在下张守仁，家父乃翰林院张学士。观二位姑娘深夜踯躅街头，实在于心不忍。”
“这左近的客栈鱼龙混杂，多有挂羊头卖狗肉之流。”
“娘子若欲寻个安顿之处，在下倒知晓一处清幽雅致的别苑，不若由在下为娘子引路？”
他口中说着冠冕堂皇之语，目光却放肆地游走于温眠棠的面庞与身段之间，嘴角噙着毫不掩饰的轻薄笑意。
温眠棠顿住脚步，不退，亦不进。
“多谢公子美意。这路我认得，不劳公子费心。”
言罢，她侧过身子，欲绕道而行。
张守仁面上的笑意僵了一瞬。
身后的纨绔们见状，纷纷起哄嘲弄。
“哟，张兄，人家小娘子不领你这大好人的情呢。”
“嘿，张兄这可是热脸贴了冷屁股——”
张守仁本就借着三分酒意，被同伴这般一激，顿感颜面扫地。
他眼见温眠棠欲走，当即跨前一步，死死堵住了去路。
“小娘子何必这般见外？”他往前凑了半步，刻意压低了嗓音，那所谓的“好意”中，已然掺杂了欲念。
“我说的句句属实，这条街往东的那几间客栈，上月方出了人命官司。”
“我瞧娘子面生，大半夜的携婢女出走，莫不是在内宅受了什么委屈？不如和哥哥诉诉苦？”
“公子，请让道。”
温眠棠的声音已经冷了下来。
她隐于袖中的右手，已然悄无声息地自包袱上移开，自然地垂于身侧。
张守仁恍若未闻，纹丝不动。
他身后的小厮惯会察言观色，当即上前两步，呈合围之势，隐隐将温眠棠主仆逼至路旁的砖墙根下。
晚翠察觉出周遭的险恶，挺身挡在温眠棠身前，厉声斥道：“尔等意欲何为！朗朗乾坤，天子脚下，你们竟敢当街强抢民妇不成！”
“啧，这小丫头片子，嗓门倒是不小。”
一纨绔轻摇折扇，冲小厮使了个眼色。
两名恶仆如狼似虎地扑上前，一左一右，一人死死钳住晚翠的双臂往旁拖拽，另一人则粗暴地捂住了她的嘴。
晚翠拼命挣扎踢打，怀中的素绢颓然散落，在青石板上委地成泥。
温眠棠被逼退至墙角。
后背抵上砖墙，退无可退。
身前，是张守仁那张喷吐着酒气的脸。
羊角灯笼的幽光从侧方斜照过来，将他那张因欲念而微微扭曲的五官，映得半明半暗，宛如鬼魅。
“小娘子莫怕，爷可是温柔懂道的人，断不会伤着你。”
张守仁嬉皮笑脸地说着，一只手已然按捺不住，直直朝着温眠棠的面颊探去。
温眠棠偏首一避，那只手擦着她的鬓发堪堪落空。
“啧，脾气倒烈。”
张守仁面上笑意未减，手却并未收回，反倒变本加厉，径直向她的下颌捏来，“爷今日倒要瞧瞧，你这贞洁烈女的模样，能在爷身下撑多久——”
话音未落。
温眠棠的右手已如闪电般探入发间，拇指与食指捏住那根素银簪身，决绝地拔出。
簪尖虽非削铁如泥，但若拼尽全力刺入咽喉或眼眸，亦足以令对方血溅当场。
她死死攥紧银簪，簪尖朝上，横于胸前。
张守仁的手指骤然悬停于半空，目光触及那闪着幽光的银簪，先是一怔，随即嗤笑出声：“哎哟，小娘子还带刺儿呢？你当真敢刺爷不成……”
他那嚣张的言辞尚在舌尖打转，异变陡生。
一只修长如玉的手从斜刺里探出，精准无误地扣住了张守仁的手腕，猛地向外一翻一拧。
“嘶——啊！”
骨骼错位的脆响伴随着张守仁的惨叫划破夜空，他身形剧烈踉跄，连连后退数步，险些跌坐在地。
温眠棠抬起眼眸。
来人一袭月白锦袍，身量颀长挺拔，眉眼清贵绝伦。
是瑞王世子赵琰。
他面色铁青地挡在温眠棠身前，那只扣着张守仁手腕的五指尚未松开，手背上隐隐有青筋暴起。
“张守仁，你在这里做什么？”
赵琰的语调与往日里温润如玉的少年公子判若两人。
他脊背绷得笔直，下颌线紧紧收束，声音压得极低，却透着怒。
张守仁捂着剧痛的手腕，狼狈抬头，待看清来人面容，一下子愣在原地。
“世……世子殿下？”
周遭那几个方才还在起哄的纨绔，登时笑意僵在脸上，面面相觑。
赵琰素来性情温润如玉，极少与这等纨绔宵小有何交集。
然则其身份贵重，无人敢拂其逆鳞。
赵琰的目光掠过张守仁，五指一松，恍若嫌恶般拂了拂袖，径直转向温眠棠。
目光落于她苍白的面容上时，声线悄无声息地柔和了数度：“沈夫人，您无恙罢？”
张守仁闻声，浑身遽震。
沈夫人。
他那被酒意侵蚀的神智倏然清明，飞速盘算起这个称呼。
沈子煜。
治书侍御史。
前阵子方办完淮南盐案，正是圣眷正浓、风头无两的朝廷新贵。
更要命的是，这位沈御史，乃是大司马裴修晏跟前极为得力的红人。
得罪了他，无异于在太岁头上动土。
张守仁面上的轻薄嬉笑顷刻间溃散。
“这……这是沈御史的夫人？”
他双膝微曲，连连拱手，腰身卑微地弯了又弯，冷汗涔涔而下。
“世子殿下恕罪！在下肉眼凡胎，几杯黄汤下肚迷了心窍，当真不知是沈夫人！若知晓，借在下一万个胆子，也断不敢冲撞——”
赵琰负手而立，连半个眼神皆吝于施舍。