永安端着黄铜火箸，将红泥小火炉里的银霜炭拨了又拨，添换了三回，终是忍不住低声劝道：“世子，好歹用上两口罢？这鲈鱼羹是小厨房掐着时辰新吊的汤底，若是再热上一回，鱼肉便老了，平白辜负了底下人的心思。”
赵琰负手立于窗前，他未曾回眸，只淡淡抛出一句：“撤了罢。我不饿。”
永安欲言又止，端着黑漆托盘的手僵顿在半空，却并未依言将膳食撤下。
他犹疑着上前了半步，嗓音压得极低，透着几分小心：“世子……城南那边，有消息递回来了。”
赵琰挺直的脊背微不可察地僵滞了一瞬。
少顷，他方缓声道：“说。”
“暗卫来报，温姑娘那处位于永宁坊的小院，今夜有贵客到访。”
永安觑着主子孤寂的背影，字斟句酌地回禀，“一辆华盖马车停在巷口，已有小半个时辰了。那车身虽无任何家族徽记，也未悬挂灯笼，但……跟车扈从之人，属下认得，是新都侯府的冯统领。”
窗外的夜风骤起，卷起几片枯黄的落叶，打在窗格上，簌簌作响。
这个方向，隔着大半座喧嚣繁华的京城，莫说永宁坊那一星半点的灯火，便是连城南的夜色也望不真切。
“所以，是新都侯府的车马。”赵琰的声音极轻。
永安垂下头，恭顺地应了一声“是”。
赵琰将撑在窗棂上的手缓缓收回，他转过身，缓步踱至书案前落座。
案头正摊开着一张写了一半的泥金花笺，上头的墨迹已然干透。
原是他反复斟酌了许久，打算过两日送往永宁坊的乔迁贺礼礼单。
他思量了多日，送金玉锦缎恐惹她防备为难，送俗物又觉委屈了她，最终才拟下两坛上好的桂花酿与一匣子鹿肉脯。
既不显得打眼，又能为她那小院添些活泼的烟火气。
他静静注视着那张花笺，清润的眸光一点点黯淡下去。
那日在长街，是他替她挡开了轻薄之徒的纠缠，亦是他替她推开了那扇紧闭的希望之门。
可门后走来的第一个人，却不是他。
“世子……”永安见他神色黯然神伤，终是忍不住轻声探问，“既然大司马已经去了，那咱们这乔迁贺礼，还要不要……”
赵琰将那张泥金花笺沿着折痕一点点叠好，妥帖地压在端砚之下，指腹于案沿来回摩挲着。
“送。”他终是开了口，嗓音虽轻，却透着执拗，“照着原先拟的单子备下，一样也不必改。”
永安面露难色：“可是，若叫大司马知晓了，只怕……”
赵琰沉默了一瞬，垂在膝上的手指微微蜷紧。
随即，他抬起头来，清润的眸中已悉数敛去了方才所有的黯然。
“你若实在担忧。”他顿了顿，语气平缓，“便对外头说，是感念温姑娘先前在长信宫为母妃解过围、替母妃化解了一场难堪的情面，我以瑞王府的名义送份薄礼聊表谢意。”
永安一怔，迟疑道：“可……长信宫那次茶宴，王妃她并未……”
“我知道。”
赵琰出言打断，生生将永安后半截话堵在了嗓子眼。
案头的烛火跳跃了一下，映出少年微微抿紧的、透着几分倔强的唇线。
他当然知道没有什么所谓的“解围”，那不过是他信手捏造出来的理由罢了。
长信宫那日的茶宴上，母妃好端端地坐在席间，何曾有过什么难堪。
他需要的，只是一个说得过去的由头——一个堂堂正正的、让旁人挑不出半分毛病的由头。
因为那个真正的理由，他连一个字也无法宣之于口。
永安张了张嘴，深知自家世子虽性情温润如玉，可一旦认定的事，便是九牛也拉不回。
他终是咽下了满腹的忧虑，躬身领命：“属下遵命。”
说罢，便端起那早已冷透的膳食，轻手轻脚地退了出去。
赵琰独坐良久，慢慢将单薄的脊背靠上椅背。
他仰起头，盯着头顶沉沉的黑暗，胸腔里郁结着的那口浊气，随着一声极轻的叹息，缓缓吐出。
感念解围。
多么体面。
体面到，连他自己都快要信以为真了。
可他心底比谁都清楚。
什么解围，什么情分，不过是拿来哄骗世人的一层虚伪窗户纸。
那层纸底下紧紧裹藏着的那点不可告人的私心，从头到尾，就只有一个念头。
想见她。
他缓缓抬起手，用玉罩子将案头那盏孤零零的烛火一并熄了。
四周顿时陷入了深不见底的昏暗之中。
他合上眼，脑海中却不受控制地浮现出一幅明晰入微的画卷。
那是在东市喧嚣的街头，天寒地冻，她围着一条洗得微微发白的棉布围脖，怀里紧紧抱着两只圆滚滚的冻梨，从熙攘的人群中逆光走来。
那日的朔风很大，吹乱了她额前柔软的碎发。
她却弯着一双清如秋水的明眸，笑靥如花。
那时她不知有人在暗处看着她，只全心全意地沉浸在寻常市井的微小欢喜里。
那样便好。
他在无边的黑暗中，无声地牵了牵唇角。
心底那份青涩而无望的爱慕，被他妥帖地折叠、深藏于不见天日的角落。
只要她能这般安稳顺遂，好好的便行。
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清晨熹微的光透过窗纸筛落，在屋内铺开浅浅淡淡一层。
温眠棠甫一睁眼，便觉颈间酸软，似不堪重负，稍一翻身，腰际亦随之传来阵阵沉闷的钝痛。
身畔早已空了。
锦被叠得一丝不苟，仿佛昨夜的颠鸾倒凤不过是她酒后的一场梦。
唯有枕上那缕散不尽的沉木檀香，依旧霸道地盘踞着，昭示着那人的存在并非虚妄。
她撑着酸软的手肘坐起身，散乱的青丝滑落肩头，视线不经意扫过枕畔，却见一只陌生的描漆食盒。
朱红为底，绘缠枝莲纹，做工精巧，显然出自侯府。
迟疑着掀开盒盖，一碟桂花糖藕玉白晶莹，静卧其中。
藕片薄如蝉翼，均匀剔透，浸在澄亮的蜜汁里，丝丝缕缕的甜香混着桂花的清芬，直往鼻尖里钻，指尖触及时，竟还带着温热。
“姑娘，盥洗的水备下了。”
晚翠端着铜盆进屋，话音未落，便倏然顿住。
目光先是落在姑娘散乱的青丝上，随即不受控制地滑向她微敞的领口，那片雪白肌肤上，几点若隐若现的殷红痕迹，刺得她眼睫一颤。
她嘴唇翕动了数下，终究是一个字也未敢问出口，只将铜盆重重搁在架上，仓皇垂下头去寻干净的巾帕。
温眠棠接过巾帕，任由微凉的水汽浸润面颊，隔着氤氲水雾，声音平淡无波：“看什么？”
“没、奴婢没看什么。”晚翠别开脸，语速快得像在躲避什么，“姑娘今日想穿哪件衣裳？奴婢去柜里为您取来。”
温眠棠未再追问。
拾掇齐整后，她坐回绣案前，将那件耗费了半月心血的双面绣屏风铺展开，一针一线地检视，遇到绷面稍松之处，便细细补上两三针。
这件活儿是锦绣坊年前最后一桩大单，屏风正面是溪山雪霁，反面是红梅报春，两面套色，针法繁复，极费工夫。
她收了尾针，咬断丝线，迎着光细细端详了半晌，确认再无瑕疵，方才长舒出一口气。
“晚翠。”
“奴婢在呢。”
“下午我去锦绣坊交了这趟活儿，你先跑一趟东市。”温眠棠屈指算着，“备两刀红纸，一罐浆糊，干果蜜饯各称半斤，再买十支蜡烛。对了，还有两斤上好的白面，年三十，我们自己包饺子吃。”
晚翠的眼睛霎时亮了，像被点燃的烛火：“姑娘，我们……我们也要过年了？”
温眠棠被她这副没见过世面的样子逗笑：“怎么，往年不过的么？”
“往年那哪儿叫过年呀！”晚翠接过钱袋子，喜滋滋地往腰间一系，嘴巴快咧到耳根，“在沈家那会儿，年三十就是陪着老夫人守岁，底下人磕一溜儿的头，膝盖能疼上好几日，席上的菜也只许看不许多动