扬州的秋月圆润明亮，照着官驿这方静谧的庭院。
亦照着远在千里之外的京城，那扇孤灯长明的漏窗。
崇仁坊沈宅的东次间里，温眠棠依旧端坐于那架红木绣绷前。
子时早过了，夜深得连阶前的秋虫都歇了声响。
偌大的内室里，唯闻极细的银针穿透蜀锦缎面的声响。
长时间的凝神走针，令她的双目泛起一阵难熬的酸涩。
她不得不闭上双眼，靠在椅背上小憩了片刻。
待再睁眼时，案头的烛火在视野里竟散成了一圈模糊的金色光晕。
她用力眨了几下长睫，这才将那光晕重新聚拢。
还差三日。
来得及的。
温眠棠将绣针妥帖地别在绣绷边沿，端起小几上那半盏早已凉透的残茶，仰首一饮而尽。
苦涩凉薄的茶水顺着喉咙灌下，令她的神智清明了几分。
她站起身来，揉了揉酸痛的后颈，缓步走到窗边，伸手将支摘窗推开了一条缝隙。
夜里的凉风夹杂着草木的清气席卷而入，吹散了一室沉闷的灯油气与细微的丝线浮尘。
远处的坊墙在冷清的月色下，勾勒出一道黑沉沉的寂寥轮廓。
长街空巷，空无一人，唯有更夫敲打梆子的声音，隔着重重院落遥遥传来。
温眠棠将身子半倚在窗框上，任由夜风拂过面颊，将额角沁出的那一层薄汗丝丝缕缕地吹干。
太后娘娘也好，那位在使绊子的阮姑娘也罢，皆当她是个软弱可欺的五品官眷。
她们想看她出丑，想看她交不出差事跪地求饶。
可她偏不。
五日之期，这万字不断头的经袱，她定会一针不差地交上去。
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温眠棠将绣绷微侧，令晨光自斜方掠过锦缎，一寸一寸地审视着已成的纹路。
这万字不断头讲究的是气脉贯通，首尾相衔，每一处转折皆需浑然天成。
宛若从缎面上自然滋生出的流水，断不能生出分毫停滞与生硬。
她的视线猝然凝在了左下角的一处回纹上。
那里的一小段金线走势略显板滞，弧度不够圆润转圜。
想来是昨夜子时过后，神思倦怠、双目酸涩时落下的针脚。
温眠棠未有半点犹疑，将绣针妥帖别于绷沿。
探手取过案头的银柄小剪，挑开那段金线，连同底下的衬线一并，丝丝缕缕地拆解下来。
晚翠端着青瓷碗盏入内，碗中盛着熬得软糯的白粥。
瞧见自家姑娘指尖挑落的那一小团熠熠金丝，惊得险些将托盘失手。
“姑娘，使不得呀！那处可是您昨夜熬着灯油，生生绣了整一个时辰才盘出来的。”晚翠满脸心疼。
“瑕疵便是瑕疵，留之无益。”
温眠棠头也未抬，神色殊无波动，将拆下的废线仔细拨拢至一旁的绢帕上。
“这经袱是要呈递御前、过太后娘娘慧眼的。隔着三丈远瞧不出的毛病，若凑近了细观，便会原形毕露，落了下乘，那才是真正的贻笑大方。”
晚翠将白粥搁在小几上，弯下腰凑近了去看那处被拆掉的锦缎。
左端详右打量，嘴里忍不住嘟囔：“奴婢瞧着，和旁边的针脚也没什么两样啊，姑娘您就是太严苛了些。”
“差之毫厘，谬以千里。你看不出来，内行人却是一眼便能窥破。”
晚翠闻言，心中凛然，不敢再多嘴，只默默将白粥往姑娘手边推了推，又添了一碟清甜的桂花糖藕。
温眠棠放下绣针，端起粥碗小口用着，目光却仍胶着在绣绷上，似是在心里默默丈量着剩余的工期。
用了半碗，她忽然顿住动作，开口道：“晚翠，去将宫里赐下的那匣金线取来我瞧瞧。”
晚翠应声而去，不多时便捧着那只紫檀小匣折返，搁在案头。
温眠棠搁下粥碗，拈起匣中仅剩的一卷金线，放在掌心掂了掂分量，一双远山眉慢慢浅蹙了起来。
她将金线在指尖绕了一圈，又与绣绷上已经完成的部分做了番比对，凝神半晌，方才轻叹了一声：“不够了。”
“什么不够了？”晚翠探头来看，面露忧色。
“正面的纹样勉强够收尾，但背面的藏针与盘边，还差了半匝有余。”
温眠棠将金线妥帖放回匣中，语气倒是平静得很，
“今日得出门一趟，去东市织锦巷寻一寻，看能否补些成色相近的金线回来。”
晚翠不敢耽误，连忙去内室取了衣裳。
不多时，便伺候温眠棠换上了一袭月白色的素面褙子，底下配着一条银灰色湘裙。
温眠棠端坐在菱花铜镜前，对镜理了理鬓发。
马车驶出崇仁坊，车轮辘辘，朝着东市的方向不疾不徐地行去。
途经永安坊巷口时，温眠棠下意识地撩起车帷一角，朝外望了一眼。
巷子深处那座灰墙黛瓦、毫不起眼的宅院，正是温府的侧门所在。
她本想着只远远看上一眼便罢，可当目光真切地落在那扇半掩的朱漆角门上时，连日来紧绷着的神经，竟不受控制地松懈了几分。
“停一停。”她放下车帘，转头对晚翠道，“咱们从角门进去，我悄悄去瞧一眼姨娘。”
晚翠眼睛一亮，却又生出几分顾虑：“姑娘，这会子贸然回去，主母那边知晓了，少不得又要给您和姨娘惹麻烦。”
“所以我说，只从角门进。”
温眠棠已然起身，从容地理了理裙摆，
“你去和门上守着的张婆子打声招呼，就说我只在后院看一眼，不惊动正院的人，看过便走。”
角门上当值的张婆子，原就是刘姨娘院里拨出来的粗使仆妇。
素日里温眠棠私下贴补银钱，她也没少沾光。
此时见了这主仆二人，先是一惊，旋即满脸堆笑地迎上前来。
麻利地拉开门栓，一路压着脚步，引着她们往后院刘姨娘的小跨院行去。
跨院不大，甚至略显逼仄，却被收拾得干干净净。
窗台下搁着几个竹匾，正晒着几丸黑褐色的药丸子，空气中浮动着淡淡的川贝苦香。
院门轻响，里头立时传来刘姨娘略带慌张的声音：“外头是谁？”
张婆子隔着窗棂回道：“姨娘大喜，是大姑娘回来看您了。”