不过两个时辰，晚翠领着孙太医跨过沈宅的门槛。
老太医年近古稀，着一袭半旧的灰鼠布袍，须发皆白。
温眠棠亲手斟了盏热滚滚的蒙顶甘露递去，温言道：“劳孙老冒寒过府，实在过意不去。”
孙太医双手接过茶盏，借着茶壁暖手，眉宇间却凝着几分为难。
他踌躇片刻，方叹道：“沈夫人，老朽便不兜圈子了。”
“您请直言。”
“令堂这肺疾，老朽看了亦有数月。”
“初时开的几剂宣肺散寒之方，服下尚见起色，然药一停，便又故态复萌。”
“此番入冬，受了风寒一激，旧疾发得更为凶险，咳出的痰液中，已然带了血丝。”
温眠棠执茶的手倏地停住，茶汤微漾：“带了血丝？”
“正是。”孙太医无奈捋须，“这病根深植肺络，绝非一朝一夕之故。”
“乃是积年的寒湿淤滞，加之体虚气弱，已然伤了根本。老朽医术浅薄，唯能开些温吞方子暂压其表，却实难拔除病根。”
室内寂静如深潭。
温眠棠将茶盏轻轻搁回黄花梨小几：“孙老的意思是，若不能根治，往后……”
“往后逢冬必发，一年恐凶似一年。”
孙老太医观她神色，到底心生不忍，宽慰道，“不过夫人亦莫过忧，老朽虽力有不逮，然杏林之中卧虎藏龙，自有能解此厄者。”
温眠棠抬眸：“孙老可是有明路指点？”
孙老太医轻呷一口茶，缓缓道：“老朽早年曾于太医院供职，院中有一位陆太医，名唤衡之。”
“此人乃三代御医出身，最是精擅这等肺腑奇症。”
“前些时日，宫中宜贵妃缠绵数载的顽咳，众太医皆束手，便是这位陆太医，一剂古方，药到病除。”
听闻“太医院”三字，温眠棠心湖顿如覆冰，面上却仍是波澜不惊：“太医院的圣手，岂是我等寻常人家能延请的？”
孙太医搁下茶盏，苦笑摇头：“按规制，太医院确只问诊于皇亲国戚与三品以上朝臣。若是旁人欲求，非得有贵人递贴子引荐不可。”
话至此处，老太医忽地顿了顿，抬眸端详了温眠棠一眼，见这位年轻的沈夫人端坐如仪，眉目清正，到底心生了几分恻隐。
他微微倾身，刻意压低了嗓音，几近耳语：“不过，夫人莫急。这世间的规矩虽严，却也并非铁板一块。老朽念在与夫人有缘，便交个实底。”
温眠棠闻言，长睫轻颤，一双澄澈似水的秋眸望向他：“孙老请讲。”
“那位陆太医，医术固然超拔，然其为人……却颇有些贪重黄白之物。”
孙太医捋着胡须，低声道，“他家住长宁坊柳树胡同，时常背着太医院，私下接诊京中的富商巨贾。”
“只是这私诊的门槛极高，单是叩门请人的诊金，便须得五十两雪花银起步。”
“且他下药极猛，所用之方皆是百年老参、灵芝等罕见极品，药材花销动辄上百两。”
孙太医叹息一声，将话挑明：“夫人若无高官权贵引荐，唯有另辟蹊径，用重金去砸开陆宅的门。这便是寻常人家的无奈之处啊。”
温眠棠捏着绢帕的丰润指尖微微收紧，心底却如拨云见日，破开了一线微茫的生机。
五十两起步的诊金，加之昂贵的药材，于寻常百姓而言确如天价。
然她素来不喜仰人鼻息，这两年凭借着一手出神入化的苏绣绝活，零零总总竟也偷偷攒下了一百二十余两的体己。
足够了。
只要能叩开陆衡之的门，姨娘的命便有救。
她缓缓站起身，端正地福了一礼，娇柔的身段在月白绸衫下愈显婉约。
“多谢孙老指点迷津。这几日还劳您先开几帖压症的温补方子，诊金药钱，稍后我让晚翠随您去取。”
孙太医连连叹息，拱手辞去。
门扉阖上，屋内仅余温眠棠一人。
她踱至窗畔，凝睇着庭中被北风卷落的枯叶，心绪反倒沉静下来。
晚翠送罢太医折返，见温眠棠已然安坐于绣架前，端来一盏热茶搁在案边，欲言又止。
“有话便说，何必吞吐。”温眠棠眼未抬，针尖刺入素绢。
“姑娘……”晚翠蹲下身，仰面轻语，语气里透着试探，“奴婢方才一路琢磨，孙老虽指了明路，可五十两的诊金实在骇人。“
“那裴家小姐不是与您交好么？姑娘若以手帕交的名义，请她帮着递句话给侯府，求大司马行个方便，让陆太医出诊一趟，那诊金岂不是……”
“不可。”
温眠棠手中的彩线稳稳拉出，声音极轻，却有着不可撼动的坚韧。
“为何不可？不过是一句话的事……”
“晚翠。”温眠棠停了手中动作，眸光如雪，定定看她。
“这世上的恩惠，皆暗中标了价码。”
“我们这等微末之人，欠不起大司马的人情。他那般高高在上，若肯施恩，必定有所求。我拿什么去还？”
“我与他本就身份悬殊，不该再有任何牵扯。若因此事再去求他，便是亲手将自己递到他手里。我绝不涉此险境。”
晚翠怔了怔，旋即明白了姑娘话中的深意，虽心疼姨娘，却也咬唇不再多劝。
姑娘向来有主意，认准了的事，八匹马也拉不回。
“我手里的体己，尚有一百二十多两。”
温眠棠换了一根秋香色的丝线，语调重归清雅平缓。
“过几日你去一趟长宁坊柳树胡同，先将那五十两诊金交了，把陆太医请去温府。”
“至于药钱，若有不够，便将我前几日赶出的那几方帕子，还有那幅岁寒三友的屏心全去锦绣庄兑了银子。”
“奴婢明白。”晚翠低应，却仍有些戚戚，“只是姑娘，您这般倾尽囊中羞涩，日后若遇着急事……”
“只要我这双手还在，绣活便不会断。”
温眠棠唇畔浮起清寂的笑意。
“求人不如求己。能用银子解决的事，便绝不去欠那些还不清的情分。”
寂寂深闺，唯闻针尖穿透素绢的沙沙声，伴着窗外凄紧的北风，寂静中却透着勃勃的生机。