冯晋与几名随行的宁州官吏连大气亦不敢稍喘。
这般静谧中，唯有马蹄踏碎薄冰的清脆声响。
一路上，众人极为识趣地策马远远缀在数丈之外。
随行的宁州通判李大人是个年过半百、惯会察言观色的人物。
他望着前方那几乎融为一体、同披一件大氅的两个身影，心中早已掀起了惊涛骇浪。
到底没按捺住满腹的疑窦，李通判驱马凑近了冷面如霜的冯晋，透着股试探：“冯……冯统领，敢问大司马与前头那位温书吏……究竟是何等渊源？下官瞧着，这做派，倒不似寻常的上下尊卑啊……”
冯晋连眼皮都未曾掀动半寸，只目视前方，语声冷绝如刀：“李大人，大司马的规矩您该懂的。不该打问的事，最好连念头都莫要生。”
那声音里未带半分起伏，却生生逼得李通判激灵灵打了个寒颤，骇得连声道：“是，是下官多嘴，统领恕罪。”
诺诺连声之际，李通判颓然闭嘴，唯余那双写满震悚的老眼，仍止不住地往前头乱飘。
这一路，于温眠棠而言，无异于烈火烹油。
她能清晰地感知到身后那具躯体的滚烫温度，隔着层层冬衣，源源不断地渗透过来。
他的心跳，沉稳，悍利，一下，一下，仿若不是跳动在他的胸腔，而是直接擂在了她的心尖上。
她不敢动弹分毫，更不敢言语，只将头垂得极低，盯着马颈上被风吹乱的鬃毛，竭力想要忽视那无孔不入的、属于他的强势气息。
待抵达上游拦水坝时，温眠棠的半边身子已然僵麻。
裴修晏先行利落地翻身下马，长身玉立于满地残雪之中。
随即转身，朝她递出那只手。
“下来，当心脚下湿滑。”他用那双深邃如点墨的眼眸静静凝注着她。
温眠棠咬了咬下唇，迟疑了一瞬，终究还是将自己冰凉的柔荑搭入了他温热的掌心。
他稍一施力，便将她稳稳托抱了下来。
许是因长时间维持着僵硬的姿势，她双腿早已酸软无力。
脚尖方一触地，膝窝便陡然一折，身子不受控地往前栽去。
裴修晏眼疾手快，长臂一探，精准无误地揽住了那不盈一握的楚腰。
他的手在她纤细的腰际停留了极短的一瞬。
短到在旁人眼中，这不过是上峰对下属最寻常不过的搀扶。
而后，他便从容收回了手。
可唯有温眠棠清清楚楚地感知到，他那带着粗粝薄茧的拇指，在抽离的那一刹那，若有似无地，在她腰侧的软肉处，极轻地摩挲了一分。
宛若一簇幽火，轰然燎原。
她心头猛地一颤，倏然抬眸，错愕地望向他。
可那人已然转过身去，面色清冷端方，宛如神佛般不染纤尘。
他正沉声吩咐冯晋：“遣人分三处查验坝基，另将去岁入冬前的工料采买账册一并取来。”
温眠棠咬紧了唇肉，慌忙将视线自他挺拔的背影上移开，心底泛起一阵说不清、道不明的酸软与慌乱。
这个人，越是在人前这般不动声色、光风霁月，那些微不可察的幽暗挑逗，便越是能将她的心神搅得天翻地覆。
拦水坝的景况，比昨日城北那一段河堤更为触目惊心。
裴修晏将大氅褪下抛予冯晋，仅着一身利落的玄色窄袖常服，亲自撩袍下了半人高的坝基。
他自护卫手中取过一柄精铁戒尺，沿着青石坝体，不徐不疾地敲击着。
坚实之处，回音沉闷。
然敲至坝体中段，却传来明显中空的虚响。
在场所有宁州河道官员的脸色，一寸寸地褪去了血色。
“坝心所填，竟是碎石混杂冻土，而非整块的青石。”裴修晏敛了眸底最后一点温和。
他接过冯晋呈上的工料账册，指尖划过其中一行，凌厉的目光扫过周遭战战兢兢的众人。
“记档所载，乃青州条石三万方。可诸位大人且看看，此乃何物？”
他弯腰，自坝基的缝隙中单手抠出一块泛着暗红色的石料，在掌中随意掂了掂，拇指微一施力，石屑便簌簌落下。
“红砂岩，性脆且疏，遇水即溃。其价，尚不及青州条石半数。”
裴修晏将那块碎石轻飘飘地掷于李通判脚边，唇畔勾起一抹讥诮，“诸位大人，当真是会替朝廷精打细算、省钱有道呐。”
温眠棠执笔立于一侧，凝神记录。
她的指尖微微发着颤，目光掠过那份账册上罗列的惊人数目，再抬首望向眼前这岌岌可危的庞大坝体，心底顿生出一股恶寒。
仅此一处的偷工减料，便已是丧心病狂。
若非今日他亲临查验，待到来年春汛水涨，这红砂岩筑就的豆腐渣必将决堤。
届时，下游万顷良田、数万生灵，皆要沦陷为鱼鳖，化作这群贪官污吏中饱私囊的无辜陪葬。
裴修晏将精铁戒尺随手掷于一侧，那双昔日曾为她轻拢云鬓的修长玉手，此刻已沾染了斑驳泥灰。
他负手立于残破的坝基之上，眸光疏淡，如霜雪般扫过下方早已汗透重衣的随行官吏。
他未曾雷霆震怒，唯用那等漠然陈述的口吻，轻描淡写地道了一句：“这座坝，撑不过今年夏汛。”
话音堪堪落地，但闻闷响，宁州河道同知双股战战，竟直挺挺地跪伏于地，额头磕在冻得梆硬的泥地上，连求饶的字眼皆碾碎在喉间，再不敢吐露半字。
朔风猎猎，翻卷着他玄色的大氅衣摆。
他身姿清绝拔挺，若悬崖孤松，垂眸俯瞰着下方那群觳觫的蝼蚁。
那等神仪，威如雷霆，冷若冰霜，直如九天神祇审判戴罪之徒。
温眠棠拢袖立于他身后三步开外，默然望着这一幕，心底忽而划过一道清明至极的念头。
这个人能权倾朝野、只手遮天，绝非单凭他姓裴，亦非仰赖太后母族的荫庇。
而是因他胸中，确有经世济民、定国安邦的真才实学。
他绝非那等枯坐庙堂、只知引经据典空谈大道的庸臣。
他肯屈尊降贵，亲蹲于泥泞之中以手抠剥砂石。
更肯连篇累牍地将那繁杂的工志与采买账册，逐字逐句核对分明。
这样的人……
这样的人，若非是不臣的权相，该是何等名垂青史的国之栋梁。
是日勘验足足耗去两三个时辰。
返程途中，一行人暂歇于山间一处破败驿站。
温眠棠方才立于风口处吹了半日，一双手早已冻得通红僵硬。
她独自去往驿站后院，寻见一口枯井，费力绞起一盆冷硬刺骨的井水。
正欲将手浸入，腕间却倏地覆上一只温热宽大的手掌。
裴修晏不知何时已悄然立在她身后。
他眉心微折，不容分说地自她指间夺下那方濡湿的巾帕，低沉的嗓音里透着几分不易察觉的沉郁：“胡闹，用温水。”
未及温眠棠作答，他已抬眸扬声，唤来缩在廊下的驿卒，声色冷肃：“去打一盆温水来。”
那驿卒何曾见过这等通天气派的人物，一迭声地应下，飞也似地去了。
不多时，一盆热气腾腾的温水便被恭敬地呈上。
温眠棠低眉，将那双冻得几近失去知觉的手缓缓浸入盆中。
融融暖意须臾间驱散了砭骨的寒气，舒坦得令她几欲喟叹。
她低头仔细地洗着手，而裴修晏便长身玉立地站在一旁，似是在专程等她。
恰在此时，随行的李通判偕同两名河道官吏因有急务请示，一路寻觅至后院。
三人方一绕过月亮门，便齐齐顿住了脚步，面上露出惊骇错愕的神情。
他们究竟瞧见了什么？
权倾天下的大司马，此刻竟似个再寻常不过的随侍，静渊渊地立在一个清秀小书吏身畔，极耐心地……等他洗手。
而那小书吏低眉顺眼，安之若素，仿佛早已将这等待遇视为理所应当。
三人面面相觑，心头恍若掀起万丈狂澜。
谁也不敢弄出半分响动，不约而同地敛息屏气，仓皇退去，再不敢多窥探半眼。
李通判一颗老心在胸腔里怦怦乱撞。