卯时三刻，金銮殿上。
少年天子赵恒高坐龙椅，十二旒冕冠垂下的玉珠微微摇晃，遮住了他眼底幽深的盘算。
视线略过殿下众臣，懒洋洋地开了口：“诸位爱卿，今日可有本奏？”
话音方落，一袭绯色朝服的裴修晏从容出列。
“陛下，臣有本奏。”
赵恒身子微微前倾，眸底闪过一些兴味：“大司马有何要事？讲来。”
裴修晏自袖中抽出一本厚重的折子，声音洪亮，掷地有声：“臣弹劾宁州知府梁孟涛，贪墨河工银两，中饱私囊，欺上瞒下，其罪当诛！”
此言一出，满朝哗然。
群臣面面相觑，窃窃私语。
“这……大司马怎的突然发难宁州？”
“谁不知梁孟涛是太后近日刚看中的人？大司马这分明是直接向太后发难了啊！”
裴修晏对周遭的议论声置若罔闻，继续道：“臣前段日子巡查宁州河工，竟发现宁州新修堤坝所用石料，根本不是账册上记载的青州条石，而是极易风化碎裂的劣质红砂岩。经查实，仅此一项，梁孟涛便侵吞河工银两达八万两之巨！”
他略一停顿，凌厉视线扫过方才还交头接耳的几个官员。
触及他清寒的目光，那些人登时吓得纷纷低头，再不敢发出一言。
“更有甚者！”裴修晏声若叩玉，“梁孟涛自知罪孽深重，竟私通宫中，企图以贪墨赃款行贿，只手遮天，掩盖罪行。臣已将所有往来账目、信件及证人供词整理成册，请陛下过目。”
说罢，他双手将奏折高高举起。
大殿旁侍立的小太监急忙迈着碎步走下白玉阶，恭敬接过，呈送至赵恒面前。
赵恒随手翻了几页，神色肉眼可见地阴沉下来。
就在此时，御史台监察御史周靖从班列中快步出列，朗声道：“陛下，臣亦有本奏！臣近日奉命巡察地方吏治，接到宁州多地百姓联名状告，控诉知府梁孟涛强占民田、侵吞赋税、欺压良善。臣已亲赴宁州暗访，查得梁孟涛在任三年，强占民田百余亩，勒索富户白银两万余两！”
周靖话音刚落，又有一名御史出列：“陛下，臣亦有证据！梁孟涛在宁州城外修建私宅，占地三十亩，亭台楼阁，奢靡至极。其俸禄不过区区数百两，如何能修得起如此豪宅？臣已将宁州当地工匠、商贾的证词整理成册，请陛下明鉴。”
紧接着，又一名御史也撩衣出列：“陛下，臣查得梁孟涛曾逼死宁州城外王家庄的农户王三，只因看中其女儿姿色，欲强纳为妾，王三不从，便被捏造罪名下狱，活活打死！其女不堪受辱，投河自尽。此案卷宗，臣已带来。”
三名御史接连出列，都是铁证如山。
满朝文武面面相觑，方才还想开口为梁孟涛说上几句的几个与太后交好的官员，张了张嘴，终究一个字也说不出来。
赵恒脸色愈发阴沉，他重重合上手中奏折，目光盯着丹陛之下的人：“大司马，这些罪，可都是死罪！你当真查实了？”
裴修晏深深躬身：“臣敢以项上人头担保，句句属实，绝无半句虚言。”
三名御史亦齐齐跪地：“臣等所奏，亦句句属实，若有半句虚言，甘愿同罪！”
赵恒缓缓点头，眼底划过一抹微不可察的快意，朗声道：“既如此，天子犯法与庶民同罪，何况一介小小知府！着刑部尚书接手，彻查此事，务必水落石出！”
刑部尚书慌忙出列，撩衣跪地：“微臣遵旨。”
朝堂之上，静得落针可闻。
赵恒沉吟一会，目光深沉地扫过群臣，满朝文武竟无一人敢在此刻出列为梁孟涛求情。
他若有所思地把玩着手中的奏折，忽然抬眼，似笑非笑地看向裴修晏：“大司马此番雷霆之怒，倒是朕多年未见的。”
他顿了顿，语调慢条斯理，却暗含试探：“不过朕有些好奇，大司马向来以大局为重，素来不轻易动怒。梁孟涛虽罪大恶极，可宁州离京师千里之遥，河工之事向来琐碎繁杂，大司马何以如此上心，还将证据查得如此详尽？”
他微微前倾，冕旒珠帘微微晃动，话里带着几分似是而非的讥诮：“莫非是梁孟涛冒犯了什么不该冒犯的人？让大司马动了真怒，非要将他置于死地不可？”
此言一出，殿内气氛骤然凝滞。
群臣纷纷屏息，有几个消息灵通的官员眼底闪过了然之色。
裴修晏面色不改：“陛下多虑了。臣身为大司马，整饬吏治、为民请命，本是分内之事。梁孟涛所犯之罪罄竹难书，百姓疾苦已久，臣若视而不见，才是失职。臣此番所为，只为社稷苍生，绝无半分私心。”
他抬起头，那双深墨色的眸子依旧平静：“若陛下觉着臣是意气用事，臣愿将所有证据悉数呈上，请陛下与诸位大人明鉴。”
赵恒盯着他看了片刻，眼底深处闪过一丝莫测的笑意。
他缓缓靠回龙椅，轻叹了口气：“大司马自然是为了社稷。朕只是随口一问罢了，大司马何必如此较真。”
他大袖一挥，语调恢复了威严：“准奏！着刑部即刻派精锐前往宁州，将梁孟涛就地缉拿归案，不得有误！”
裴修晏撩起衣摆，叩首谢恩：“陛下圣明，臣代宁州百姓叩谢皇恩。”
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金銮殿上的风暴，不出半个时辰便刮到了后宫。
太后撑着凤椅扶手，站起身来。
那张素来端庄的面容此时阴云密布：“废物！全都是废物！”
“哀家不过是近日才看中了他，欲借他之手将那狐媚子远远打发了去！”
殿内的宫女太监呼啦啦跪了一地，伏在金砖上瑟瑟发抖，噤若寒蝉。
掌事姑姑琴若跪在最前，双膝正正压着一块碎瓷片。
“娘娘息怒，凤体为重啊。”琴若声线微颤，“此事发作得全无征兆，御史台那头连折子都备得严丝合缝，依奴婢看，绝非一朝一夕之功。大司马这分明是早有预谋。”
“预谋？”太后怒极反笑，护甲刺入凤椅的雕花金箔中，“他如今好大的胆子！他眼里可还有哀家这个姑母？”
“梁孟涛是哀家亲自挑的人！”太后转过身，胸口剧烈起伏，“他如今翅膀硬了，敢对哀家的人下死手。他这哪里是弹劾梁孟涛？他这分明是当着满朝文武的面，生生往哀家脸上扇巴掌！”
琴若忍着膝上痛楚，膝行两步，小心仰首：“娘娘明鉴。大司马此番行事雷厉风行，不留丝毫余地，只怕全是为了替那温氏出气。昨日在长公主府，大司马对那温氏可谓是百般回护。”
“何况……如今长公主殿下已然当众表态，连先帝的鸳鸯佩都赐了下去，分明是认下了这门亲事。咱们若是硬出头去保梁孟涛，非但保不住，反倒会惹得皇上与长公主联手打压啊。”
“长公主又如何？”太后厉声斥断，护甲直指殿外，“她是先帝的阿姊，可哀家是当朝的太后！裴修晏再如何权倾朝野，也得唤哀家一声姑母！”
太后停下脚步，眸光如刃。
“既然他不听话，为了个女人连裴家百年大计都抛诸脑后，那哀家便得教教他，忤逆哀家是个什么下场。”
琴若心头猛跳，压低了嗓音试探：“娘娘心里，可是已有了应对之策？”
太后缓缓坐回凤椅，慢条斯理地理着缂丝广袖，眸中精光内敛：“哀家要从根子上，把那个女人的名声一点点扒下来，剥得干干净净。哀家要她沦为京中人人喊打的过街老鼠，倒要看看，到了那步田地，裴修晏还要怎么护着她。”