最后程允修如愿以偿看了马和枪。
堂堂王爷，是苦着脸从定国公府离开的。
他那京郊的温泉庄子可是皇帝舅舅赐下的啊！
倒也不是舍不得，只不过那百鸟朝凤枪只让看，不让摸是怎么个事儿？
……
送走程允修，桃灼终于安生了几日。
这一松泛，就到了除夕。
除夕到元旦，要进行两次祭祖。
尤其是大户人家，礼制复杂，规矩极多。
除夕下午家中男丁全部要去祖坟请先祖回家。
除夕团圆饭前，合族人在祠堂外祭祖。
之后再在暖花厅用饭、看戏贺新年。
意为带先祖回家过年。
待到元旦五更天，先要祭拜天地神明。
再在祖宗牌位前祭拜祖宗。
意为新年首日，向祖宗贺岁。
往年桃灼不在京城，所以从未参加过。
除夕前一天，桃煊已经细细向她讲述过。
不过她也不甚在意。
只因祭祀准备与当日的团圆饭有当家主母和下人们忙。
迎回祖先有男丁忙。
她一个闺阁小姐，虽也参加祭祀，但似乎不是很重要。
除夕傍晚，祭祀大典进行到一半时，一个军士一路喊着“大喜”跑了进来。
“大喜！国公爷回京了！”
这一嗓子喊得整个国公府都听到了。
桃灼听到也是震惊，但再看众人脸色，忍不住偷偷笑了起来。
先是老太太，她是诰命夫人，除国公外整个国公府品阶最高之人。
今日的祭祀大典便是她主持的。
听说大儿子回来，本来既激动又高兴。
但一想到儿媳妇，高兴的神色便平复了下去。
接着是二房众人。
他们原计划是年后想办法将大房两姐妹除掉。
这样等定国公夫妻回来，事情已成定局。
为了国公府的颜面和家族未来，他们也只能打落牙齿往肚里吞。
如今这两夫妻提前回京，事情尚未部署，打了他们一个措手不及。
定国公回府，祭祀便暂时终止。
此时中门大开，全族人都出门迎接。
老太太为首，身后跟着桃煊、桃灼两姐妹、后面才是二房和一众族人。
定国公桃岑朔和夫人谢长缨在国公府门前下马。
新皇登基时间不长，但如今边关平稳，定国公夫妇又镇守边关多年。
他们上折子想回京为在外清修十几年的女儿补办及笄礼，且只回京一月。
言辞恳切，处处恭谨。
皇帝为彰显皇恩，特命二人可提前回京过个团圆年。
桃岑朔是武将，如今回京除了甲胄，穿上锦衣，也挡不住一身肃杀之气。
谢长缨则与京中贵妇不同。
她小麦皮肤，穿着玄色大氅，身形高挑，英气十足。
夫妻二人并肩而立，十足的般配，十足的默契。
二人一下马，便瞧见跟在王氏身后的姐妹二人。
虽心中激动，但众多族人都在场，显然不是叙话的时候。
桃岑朔同谢长缨先到中堂给王氏磕了头。
又带着族人继续祭祀大典。
用完晚饭，众人散尽，桃岑朔方带着桃煊姐妹到怀仁堂叙话。
他们夫妻二人感情好，也没妾室，因此一直同住此处。
遣退下人，谢长缨一把将姐妹二人抱住。
常年与风刀霜剑打交道、先帝亲封的四品靖边昭武将军竟忍不住掉下了泪花。
“娘！”
“母亲。”
亲疏远近，一听便知。
谢长缨愣住了。
桃岑朔也愣住了。
桃煊抹了抹眼泪，和父母一同看着桃灼。
桃灼神色平静，她与桃煊感情深厚，是因这些年每月一封信，从未间断。
但桃岑朔夫妻信件来往少，自然生疏。
桃灼申请严肃：“此时说这话虽可能引父亲不悦，但我不得不说。”
“二房和我们，父亲该做个抉择。”
她不必问母亲。
对一个母亲来说，女儿和小叔一家，根本不是选择题。
但对父亲来说不一样。
俗话说，“侄子门边站，不算绝户汉。”
桃岑朔毕竟是个男人，想要香火也是人之常情，桃灼理解。
桃岑朔大惊。
没想到自己这个女儿同自己说的第一句话竟是这个。
一时不知说些什么。
谢长缨则更冷静些：“可是二房做了什么？”
桃煊则将桃灼回府后的事事无巨细都说了一遍。
有没讲到的地方，桃灼还在旁边补充。
桃岑朔听完，又惊又喜。
惊的是母亲和二房竟趁自己不在京城这般欺辱自己的女儿。
喜的是自己女儿竟这般出息。
但心中还是不免叹息，为了个爵位何至于此？
桃灼盯着桃岑朔的脸，神色冰冷，目光幽深：
“所以父亲，你选好了吗？”
桃岑朔眼一立，狠狠拍了下桌子：
“你个小兔崽子，当你爹我是什么人？”
这女儿他见第一面就喜欢，就是说话不怎么好听。
得吓吓她，不然不知道谁是老子。
谁知，桃灼迎着他的目光，一字一顿：
“既然父亲已有决断，那此次回京便上书留京吧。”
“边关那边自有母亲和长姐操心，您在京城颐养天年便是。”
“当然，”桃灼话锋一转：
“若是父亲不愿，我有法子让您自愿！”
见她小小年纪心中有如此成算，桃岑朔也不想立威了。
自己堂堂定国公，一品骠骑将军，征战沙场几十年。
回京第一天就被她一个小丫头安排颐养天年...
心中好气又好笑。
再仔细琢磨，又觉得有些心酸。
当下也不端着自己国公爷的架子，好声好气的哄女儿：
“女儿，为父错了，但二房那事，毕竟是你爹的亲兄弟...”
“若是有还能救的，就留一命，你看可行？”
桃灼饮了口茶，神色晦暗不明：
“若是你那二弟非要置我于死地呢？”
“若真如此，你做什么为父绝不拦你。”
他征战沙场几十年，自然知道斩草除根的道理。
若真到了那一步，他自己也不会放过他们。
桃灼这才卸下心中那口气。
虽然十几年未见，但毕竟是自己亲生父母，自然会有期盼。
如今见父母站在自己这一边，她也可放心了。
这时桃煊开口：
“爹，娘，你们这次回京时日不短，不如想办法将三叔调回京城吧...”
“三叔外放多年，祖母也想念的很。”
她话一出口，另外三人便知她打的什么主意。
这是要把三房弄回来和二房打擂台。
毕竟都是桃岑朔的亲兄弟，又不是只有二房有儿子，有什么稀罕的。
桃岑朔叹道：“好！好！你们姐妹都长成了。”
“此事我年后便办。”
谢长缨看着两个女儿，心中也是感慨万千。
她与丈夫都忙，对两个女儿失了管教。
但她们从未抱怨，没有自怨自艾。
更没长成那般唯唯诺诺的软弱之人。
相反她们长得枝繁叶茂，性子刚强，她很高兴...