一家人和和美美的吃了顿饭，谢昭夫妻才从国公府离开。
离开时，谢昭夫妻想带姐妹二人去宣威侯府小住几日。
桃煊跟着去了，桃灼却还另有打算。
送三人离开，桃灼便带着洛十三出门。
她今日的客人并非宣威侯夫妇，而是另有其人。
桃灼带着洛十三到了朱雀大街，刚到街口，二人便下了马车。
桃灼将小道长的手杖给凝雪拿着，自己则拉着他一路逛一路往前走去。
他们一边走，一边逛。
凝雪盯着胡人卖的羊肉毕罗流口水，几人便陪她等。
等毕罗出锅的间隙，忽听不远处传来女子的声音：
“哟，这是谁家的小郎君生的如此俊俏？”
好熟悉的话。
几人皆是一愣。
一行四人顺着声音望过去。
只见一个衣着华丽的美貌少女，站在一个卖字画的摊位前，正旁若无人地调戏摊主。
正是宁远侯府那位大小姐，孟令薇。
遇见熟人，桃灼想去打个招呼。
洛十三却拉着她的手不放：
“桃三小姐可又是心生怜惜，要去英雄救美？”
桃灼：“...”
什么有的没的！
还有你这个“又”是什么意思！
当下却是一笑，心情颇为愉悦，悄悄凑到洛十三耳边小声说：
“瞧瞧，还是得跟着我。”
“当初你若是跟着孟大姑娘走了，现在人家已经移情别恋咯...”
洛十三没来由地红了耳根。
桃灼牵着人往前走了几步，走到那字画摊前，打趣道：
“孟姑娘真是好雅兴...”
孟令薇回头，见是桃灼，手上牵着那小道士，立刻警觉起来：
“桃三姑娘不会又要来坏我好事吧？”
桃灼故意盯着那卖字画的书生看了一会，唇红齿白，一身文气。
却在孟令薇没注意时警告地瞪了自己一眼。
少女勾起唇角，促狭开口：“今日孟小姐可愿割爱？”
孟令薇气呼呼地：“这个不是也欠你钱了吧？”
这桃家三娘怎么回事，此次都要来坏自己好事。
还有那小道士，是废物吗？
连个人都管不住，还能放她出来抢男人！
洛十三五感敏锐，感觉有视线落在自己身上，微微一笑：
“孟大姑娘莫恼，三娘她开玩笑罢了。”
孟令薇长舒一口气，但仍戒备地看着桃灼：“真的？”
桃灼握着洛十三的手在她面前晃了晃，点头：
“真的，再过些时日我们便要定亲了，到时候请孟姑娘吃酒。”
说着，又扫了那书生一眼，凑到孟令薇耳边，低声提醒：
“孟小姐性情直爽，坦率天真，带人回府前还是要查查底细...”
孟令薇点头应下。
此时凝雪的羊肉毕罗也好了，脚步轻快的赶上来，一人分了一份。
连孟令薇和她身边的丫鬟侍卫都有。
至于孟大姑娘瞧上的那书生，凝雪嘴里啃着一份，手上拿着一份，在他眼前晃了晃。
孟令薇：“...”
两人又随意聊了两句，两拨人才分开。
桃灼一行四人又沿街逛了一阵，一直走到十字街口才停下。
此处有一家早关闭不少时日的酒楼，正是当初桃临川赔给桃灼的那家。
确实是个好地方。
酒楼临渠而建，宽阔街面便于车马回旋，内渠流水绕楼而过，廊榭枕水而筑。
周遭遍布彩帛行与珠宝肆，商旅络绎不绝，喧嚣人声不绝于耳。
要紧的是这酒楼择十字要道、临水高地营建，不紧贴市门直冲风口，恰占上风上水之地。
桃灼头一次来时便十分满意。
只是现在只剩下外头这一座空架子，里头连地砖都被人撬了。
几人在门口站了片刻，一会便来了一个中年妇人。
竟是苏琳琅。
苏琳琅虽仍旧是清瘦，但脸上容光焕发，虽只两日不见，却像是变了个人。
几人先去隔壁茶楼坐下，边喝茶边聊天。
凝雪与她相熟，最先开口问她：“苏姐姐，一应事务可安排妥了？”
苏琳琅先是朝桃灼行了礼，又回凝雪：
“还要多谢桃三姑娘和凝雪姑娘，我才能离开那虎狼窝。”
桃灼却道：“苏姑娘有自救之心，早晚能逃出火坑，我们不过是顺势而为...”
挽霜却更是好奇：“苏姐姐，你那些家财可都收回去了？还有那绯烟，你怎么处理的？”
苏琳琅微笑：“大部分已经归还。”
“只是有些花用了不好归还，萧方也已签了欠条。”
“京城苏家商号的人也可以帮我，至于绯烟...”
苏琳琅缓缓吐出一口浊气：
“当年萧方用我的银子将人赎出来，我便又将她卖回了春华楼，至于日后如何，我不会再管。”
说了一会闲话，桃灼才开口聊正事：
“苏家商号众多，京城也有不少分号，苏娘子当真愿意帮我开一个小小酒楼？”
苏琳琅神色黯然：“我父母已逝，兄长虽疼我，家中却毕竟有嫂嫂。”
“我一个和离妇人过多插手家中事务，难免惹人厌烦。”
世间女子艰难，桃灼懂得。
但苏琳琅乃江南富商之女，出嫁时十里红妆，如今嫁妆全部收回，即便每日躺着，一辈子也花不完。
苏琳琅久经世事，哪能不知她在想什么，当下便解释：
“我虽有些家财，但始终是个商户，一介女子却手握钱财，更容易引人觊觎...”
“如今跟着三小姐，一来是寻求庇佑，二来愿将来您能为我女儿谋一个好前程...”
桃灼了然。
她说的对，她在京城无依无靠，当年嫁给萧家也是寻求庇佑，奈何所托非人，才造成如今局面。
现在跟着桃灼，两人利益交换，反而更让人踏实。
只是，她寻求国公府庇佑，又要为女儿谋前程...
桃灼虽年幼，却不愿做亏本买卖，于是问道：
“苏娘子要的我可以提供，只是你能为我带来什么？”
国公府势大，只要桃灼放出风去，不知多少人愿意为自己效劳，又何必护着一个跟扶风侯府有仇的人呢？
苏琳琅神色坚定：“三姑娘若信我，两年之内，我可将您的酒楼开到天津桥...”
天津桥位于洛滨坊，桥北临洛水、通皇门，来往皆是达官贵人，若真能开到那，倒真不算是赔本买卖。
桃灼笑笑：“既然苏姐姐有此志向，那便拭目以待...”