距桃灼十八岁生日还有几个月。
桃煊曾在信中言明，父母已经上表回京，提前一月回京筹备，待笄礼完成再回边疆。
既有父母操心，桃灼便不怎么上心。
现在她倒是好奇，桃烟除了程允修还看上了谁：
“阿姐，皇帝不是去年才登基的吗？我记着他本人也才二十多岁吧？”
桃煊点头。
桃灼又问：“过了十八岁便不可参加选秀了吧？若我没记错，她今年刚好十八吧？”
桃煊却叹息一声：“她怕是瞧上那位了...”
“哪位？”桃灼好奇。
“那位乃是陛下的小叔叔，李含章。”
“先皇祖子嗣众多，当年夺嫡之争惨烈，那些兄弟们都死的死，贬的贬。”
“最后留在京城的只有皇十三子、后获封楚王的李含章...”
“他是先皇祖最小的儿子，先皇登基那年他才不满一岁，而先皇早逝，在位不足二十年便驾崩了。”
“那位如今才十九岁，比陛下还要小一些。”
“楚王由先皇亲自教养长大，深受宠爱，早早便被封为亲王。”
桃灼深受震撼：“那，那他这辈分岂不是除了太后最大的？”
桃煊深以为然：“楚王确实是大周朝除了皇帝和太后外最尊贵的人了...”
“啧啧，”桃灼叹了一声。
“这桃二还真敢想，嫁给他可以直接做陛下的婶婶了...”
“那他应该很受京中贵女欢迎吧？竟没订婚？”
秦宣摇头：“一般官员配不上，更不敢配， 朝廷重臣又怕被陛下怀疑结党，也是不敢...”
“太后身为嫂子倒是可以做主，但她一心礼佛，不问世事...”
这就是辈分太大的难处，普通人家倒还好些，但他身份实在是尊贵过了头，反倒适得其反。
桃煊低头饮了口茶：
“而且这位楚王十分神秘，除了皇室中人几乎没有外人见过。”
桃灼咂舌：
“桃烟是怎么能从京中这么多高门公子中精准想到他的？”
“即便楚王同意，皇帝也不会同意吧？”
“因为她够尊贵，”桃灼笑笑：
“二叔不过是个六品闲官，她外祖家这么些年也只从六品勉强升到五品，也无甚家财...”
“二夫人当年嫁妆本就不多，她还有三个兄弟，一个妹妹，二夫人再宠爱她，终究还是儿子更重要...”
“她自幼争强好胜，这些年又被人追捧惯了，婚事上却一直没着落，自然着急...”
桃灼发现事情的关键：“那她若是真攀上皇家，不会打上母亲嫁妆的主意吧？”
“应该不会，”桃煊道：
“父亲母亲毕竟还活着，现在你又回来了，他们不敢...”
“况且，外祖也还活着，家中还有两个舅舅，终究是要忌惮些...”
桃灼这才放心，说到外祖，她没什么印象，只知道她外祖乃是宣威侯，也是武将世家。
母亲是家中唯一的女儿，自幼爱舞刀弄枪，十几岁便上战场杀敌。
正是在战场上结识了当年还籍籍无名的定国公，两人相知相爱，最后终成眷属。
这些年桃灼常年不在京城，离开时又年幼，因此同外祖家联系很少。
唯独留在京城的桃煊与外祖家关系不错，很受外祖和两位舅舅喜爱。
见桃灼的神情，桃煊柔声安慰：
“你回来前外祖还在念叨你，待过几日事了，咱们去外祖家拜见他老人家。”
“成...”
两人又聊了一阵，桃灼便躺下睡觉，连日赶路，回京又生了许多事，她实在是累。
一觉醒来才发现已经是第二日。
既然起来便去练功，练完功东珠又伺候她梳洗。
刚用罢饭，二房那边来了个小丫头，说是让她准备好，要去长公主府赔罪。
桃灼应了，她倒是无所谓，反正受伤的不是自己。
至于荣安郡王若是看到自己伤情加重，她可不管。
今日她做男子打扮，头戴束发嵌宝紫金冠，齐眉搭配二龙抢珠金抹额，将头发全部束起。
身穿圆领窄袖长袍，腰束革登带，脚蹬皮靴，外罩一件纯黑狐裘，气质显得有些冷硬。
门口相遇时，送苏氏和桃烟出门的桃灵便红了眼。
桃灼那件狐裘乃是一整张狐狸皮做的，通体纯黑，毛尖泛银白细针，乃是万里挑一的上品！
还有她头上那紫金冠、身上寸锦寸金的衣裳，自己也没几件。
她到底哪来这么些好东西！
桃灵酸溜溜开口：“三姐姐也忒张扬了些，大伯父这是将整个国公府都贴补给你了吧！”
桃灼瞥她一眼，右脚不自觉在地上转了一圈。
一直盯着她的桃灵见她细小的动作，赶紧躲到母亲身后。
苏氏拍拍她的肩膀，笑脸迎人：
“三姑娘莫生气，我们灵丫头年纪小，别跟她计较。”
桃灼点点头，瞥了对方一眼没说话，又看向马车。
两匹马金辔玉衔，车身朱漆描金，车盖垂紫貂缨络，确实是国公府的配置。
“二婶还是换辆马车吧，这马车是老太太的吧？你们坐逾制了。”
他们只是定国公的弟妹和侄女，并非妻女父母，即使未分家，也不能坐这马车。
桃烟绞着帕子，今日要见荣安郡王，且车上有桃灼，她才求了老太太坐这马车。
当即开口解释：“三妹妹，你和大姐姐也坐这车，不算逾制。”
桃灼面露疑惑：“谁说我和阿姐坐这辆马车？”
话音刚落，一守门小厮走到垂花门前，禀报：
“外面来了一辆马车，上头有个女子，说是三小姐的丫鬟来接三小姐...”
“叫她进来。”桃灼吩咐。
那小厮领命。
不一会儿，便见一女子驾着一辆马车走近。
两匹枣红马配鎏金笼头，车身是整块金丝楠木打造，竟未上漆，只以蜂蜡细细打磨，日头下泛着温润通透的淡金流光。
车厢线条素雅圆润，只在边缘浅浅錾了几道云纹，不添杂色。
车檐裹一圈狐绒，垂几串珍珠流苏。
顶级的素雅，又极尽奢华。
二房母女三人皆是一愣，这下连苏氏和桃烟也都眼红了。
一个在外十几年的野丫头怎么配用这等好东西！
走得近了，驾车女子跳下马，径直走到桃灼面前，单膝跪地，拱手说道：
“挽霜来迟，请主子责罚。”
“起来吧。”桃灼神色淡然。
挽霜一身劲装，头发高高束成马尾，腰间挂着一柄剑。
人如其名，浑身上下散发着一股肃杀的寒意。
二房母女三人看着，只觉得今年冬天分外寒冷。
“二婶，还不换马车？”
“是、是...”苏氏连忙应下，赶紧让身边的大丫鬟去安排。
丫鬟匆匆走了才反应过来，她凭什么听一个小辈的话啊！
那马车那么好不能让我们坐一下吗？
又抬眼看了一眼桃灼，不知是不是自己的错觉。
她总觉得自从挽霜来了后，这三丫头身上带着的那点青涩劲完全消失了。
取而代之的全是上位者的从容和威压...