踏出甬道出口，一股浩瀚苍茫的空间威压扑面而来。
秦烈抬眼扫视，心中不由得暗自惊诧。从外部看去尚可以估算规模的圆形大殿，真正踏入其中，实际空间竟比预想中大出一倍有余。穹顶高高拱起，形成浑圆封闭的天穹，无数细碎混沌灵光悬浮于穹顶，柔和的光芒倾泻而下，铺满整片殿宇。地面通体由青铜古石铺就，色泽厚重暗沉，处处都镌刻着岁月沉淀的古老纹路。
大殿正中央，那座青铜祭坛凌空悬浮，距离地面数尺，底下留出一道空荡荡的缝隙。祭坛台面宽阔平整，大小与万魂殿内的祭坛相仿，上方悬浮着二十四道火焰虚影，排布次序，和天外封印、洞府壁画上的纹路完全一致。
秦烈神识一扫，瞬间分辨清楚。
二十四道虚影之中，二十二道已然隐隐发光，火焰的色泽、波动，与他体内的二十二种本源之火一一对应，彼此遥遥共鸣。余下两道虚影，依旧沉寂无光。
第一道虚影通体透明，只有轮廓，没有半点火光，正是完整形态的虚无业火；第二道虚影彻底融进大殿混沌般的背景里，气息隐匿到极致，哪怕以秦烈如今的神识，也只能捕捉到一丝若有若无的至高气息，那便是沉睡的混沌祖焰。
就在秦烈细细探查祭坛的刹那，祭坛一侧，一道黑袍身影缓缓浮现。
冥皇静静伫立，黑袍垂落，面容隐在阴影之下，一双漆黑的眼眸牢牢锁定秦烈。
冥一紧随其后，手中黑色长枪斜握，枪尖反射出点点寒光，锋芒凛冽。冥二、冥三依次分列其后，四人以纵向队列站定，形成严整的暗渊阵型，气息沉沉压向大殿对面。
殿内气氛骤然凝固，无形的力量在两方之间不断碰撞。
冥皇的声音缓缓回荡在空旷大殿之中，不高，却清晰传入每一个人的耳中：“来了就好。二十四火齐聚的仪式，需要所有火焰的主人同时在场。你们来得正好。”
秦烈目光凝定，死死盯住冥皇，沉声开口：“你早知道我会追进来。从一开始，你就在这里等我。”
冥皇微微抬首，嘴角勾起一抹阴冷的笑意：“仪式必须二十四火同时在场。我手握完整版虚无业火，你身怀二十二火与混沌魂灵。唯有我们二人一同立于祭坛之前，仪式才有启动的可能。你可以转身离去，但那样，混沌祖焰将永远沉睡，远古魂帝的传承，世间再无人能够开启。你执意追入洞府，便说明，你无法接受这个结局。”
秦烈视线落回祭坛上空那两道黯淡的火焰虚影，心中已然洞悉全部算计：“你打算借这场仪式，掠夺我体内的二十二道本源之火，以你的虚无业火为引，凑齐二十四火。仪式结束之后，混沌祖焰便会认你为主。”
“仪式本身不会挑选继承者。”冥皇语气平淡，却透着十足的野心，“真正做出选择的，是混沌祖焰。仪式落幕的那一刻，它会选择在场实力最强之人，成为自己的主人。我只需要保证，仪式完成之时，我便是那最强者。”
苍渊身形微微向前踏出一步，白袍猎猎，圣阶八星的磅礴道韵毫无保留散开，直面冥皇：“你修为不过圣阶四星。若混沌祖焰以在场最强者为评判标准，那么你最大的对手，便是我。”
冥皇眼神冷冽，目光扫向苍渊，语气带着毫不掩饰的杀机：“所以，在仪式正式开启之前，我便要将你这个变数彻底除掉。”
话音落下，双方已然分列祭坛两侧。
秦烈、苍渊、古元三人并肩而立，对面是冥皇与冥一、冥二、冥三。偌大的圆形大殿之内，两方人马隔着悬浮的青铜祭坛遥遥对峙。
殿内灵光流转，祭坛之上二十四道火焰虚影静静悬于半空，二十二道火光微微跳动，两道虚影沉寂不动。
所有火种，尽数就位。