万火城的城墙在秦烈三人走近到约半里时便已占据了全部视野。那道城墙的厚度和高度远超秦烈的预估——墙体以某种暗红色的晶石砌成，表面覆盖着密密麻麻的火焰纹章，那些纹章在日光下自行散发着温润的暖色光芒，将整面城墙照得如同一块被持续加热的巨壁。
城墙从地面上拔起的高度大约相当于圣魂城天魂塔的三倍，顶端的雉堞在蓝紫色天幕下形成了一道绵延不绝的锯齿状轮廓，每隔一段距离便有一座烽火台状的塔楼，塔楼顶端悬浮着一枚以火焰凝成的球形灯塔，那些灯塔在白天也持续亮着，散发出的光芒覆盖了城池周围数里的范围。
风羽从秦烈肩头飞起，在城门上空盘旋了一圈后落回了他的肩上。
那头裂风雕的爪子扣在秦烈肩头的力度比在太古大陆时重了几分，紫金色的羽毛在万火城的暖色光芒中泛着一层混沌色的底光。城门内侧的广场在三人走近时已经从内侧自行开启了，两扇以暗金色火焰纹路覆盖的巨门开启时没有发出任何声响，门板厚度超过一丈，在蓝紫色天幕下如同一双被无形之手从内侧轻轻推开的巨掌。
端木宏站在城门内侧，身后跟着两名执事长老。他的深青色长袍在午后的暖光中泛着一层温润的光泽，面容清癯，双目中透着一层被刻意收敛的打量。他见到秦烈走近时以万火城的礼节微微欠身，然后侧身以手掌虚引，将三人引向城内。
“城主府已经知晓三位飞升者到来的消息，长老会临时安排了第五层城区的客卿馆作为三位的居所。第五层虽不算万火城的最高层，但灵气浓度足够支撑圣阶修炼者的日常需求。三位远道而来，请先随我去安顿。”
秦烈跟在端木宏身后穿过城门。广场的宽阔程度在穿过门洞后进一步展开，暗银色的石料铺面从城门一直延伸到广场边缘，石面上的火焰纹章以每步一亮的频率在脚下次第亮起，如同一串被脚步激活的引导光标。广场四周的建筑以暗红色石材为主，高度从三层到七层不等，屋顶的檐角以飞翘的火焰形态向外延伸，每一座建筑的正面都刻着不同的火焰纹章，那些纹章的风格与太古大陆的火焰图案有几分相似，但每一道线条都更加繁复，每一枚纹章的中心都嵌着一块以本源之火余烬熔铸的晶石。
“万火城分为九层城区。”端木宏一边走一边以适中的语速介绍着，他的声音在广场的宽阔空间中保持着清晰的传播，每句话之间的停顿与秦烈调整脚步节奏的幅度保持一致，使三人能够在行进中完整接收全部信息，“越往高处天地灵气越浓郁，第一层到第三层是普通修炼者居住和交易的地方，第四层到第六层是各大家族和势力的驻地，第七层是万火学院和火功阁的所在地，第八层是城主府和长老会的办公区域，第九层是火神宫——城主烈焚天的私人领域，已经数百年不曾公开开放过。”
秦烈听着端木宏的介绍，目光扫过广场两侧那些正在注视他们的本地居民。那些人的修为普遍在皇阶以上，偶尔有几个宗阶的青年在擦肩而过时以各自的方式向端木宏行礼，然后在秦烈走过之后以更低的声音向身旁的同伴说着什么。秦烈听不清那些低语的具体内容，但能感觉到那些目光中带着的意味——有好奇，有审视，也有某种他无法完全解读的、如同等待着什么结果的期待。
“第五层城区的灵气浓度对飞升者来说足够吗？”秦烈开口问了一句。他问这话时语气平稳，既不是试探也不是抱怨，只是单纯地确认信息。
端木宏的脚步顿了一下。他侧过头来看了秦烈一眼，那道目光中掠过了一丝极淡的意外，随即恢复了平静。
“第五层城区的灵气浓度大约是万火位面平均水平的六倍。对圣阶初期的修炼者来说绰绰有余，对圣阶五星以上的修炼者则需要视个人功法而定。万火城的修炼者从第六层开始才算真正进入高层区域，第七层的火功阁和万火学院所在地灵气浓度是第五层的两倍以上。不过——”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“三位是飞升者，按照万火城的惯例，初来乍到的飞升者通常被安排在第四层或第五层。这不是轻视，而是一种保护。下界飞升者初到万火位面，天地法则的差异需要时间适应，灵气过于浓郁的环境反而可能造成经脉不适。”
秦烈点了点头，没有追问。他能感觉到端木宏话中的诚恳，也能理解万火城的安排逻辑。一个飞升者来到陌生的高位面，先给一间中档居所观察表现，再决定后续资源分配，这是任何势力都该有的谨慎。
端木宏带着三人穿过广场，沿着一条宽阔的暗银色石板路向城池高处走去。万火城的坡度比秦烈预想的更加明显，从第一层到第五层的路面以大约每十步上升一级的阶梯状坡度铺展，每一级阶梯的落差不大，但整条路径在持续攀升中积累出了可观的高度差。
沿途的建筑随着坡度的上升逐渐变得更加高大精致，第一层的铺面大多以实用为主，到了第三层开始出现一些以火焰纹章装饰门面的高档商铺，第四层的建筑则已经带上了明显的家族徽记和私宅围墙。
第五层城区的客卿馆是一座独立的院落，位置在第五层城区的东侧边缘，院墙以暗红色的石材砌成，门楣上刻着一枚以火焰纹章环绕的客卿徽记。院落不大但布局紧凑，三间石室围绕着一座中央天井，天井中种着一棵以火焰纹路覆盖树干的灵植，树冠的叶片呈半透明的暗金色，在午后的日光中泛着温润的光泽。端木宏推开院门后将钥匙递给秦烈，然后在院中站定，以一道比之前更加正式的语调说出了最后一段话。
“万火位面共有九座主城。万火城是其中最年轻的一座，建城至今不过数万年，九座主城各有特色——有的以炼火闻名，有的以战斗见长，有的以火阵传承著称。九城之上还有一个名为火源圣殿的最高权力机构，掌管着整个位面的修炼秩序和资源分配。火源圣殿的权威凌驾于九城城主之上，圣殿大长老的修为据说已经达到了神阶三星以上，是万火位面最强大的存在之一。”
端木宏说完那段话后没有多做停留，只留下一句“明日辰时，长老会在议事厅设宴为三位接风”便带着两位执事长老离开了院落。秦烈站在天井中看着那棵暗金色灵植的叶面在午后暖光中泛起的温润光泽，将端木宏最后那段话中的信息逐一整理了一遍。九座主城，一个火源圣殿，神阶三星以上的大长老——这个位面的修炼体系和权力结构比太古大陆更加庞大，也更加层级分明。他在太古大陆走到哪里都是最顶尖的存在，但在万火位面，他只是一个刚安顿下来的下界飞升者，住在第五层城区的客卿馆里，修为排在本地强者的中游偏上。
古青儿从中央那间石室中走出来，手中拿着那卷古族秘典。她在天井中的灵植下站定，抬头看了看树冠上那些暗金色的叶片，又低头看了看秘典上那些以古族密文记录的关于万火位面的碎片信息，然后开口说了一句很轻的话：“万火城的建城史可以追溯到数万年前，城址的选择与一片原初火海有关。古族秘典中曾提到万火位面存在一片‘原初火海’，那是所有本源之火的发源地。如果我们能找到那片火海，也许就能找到火之本源的线索。”
月凌霜从另一间石室中走出来时手中多了一枚银白色的矿石。她将那枚矿石放在天井的石桌上，月焰分火在她掌心中燃起了一小簇银白色的火焰，在暗金色灵植的叶片映照下呈现出一种奇异的冷暖交融色调。“我在石室墙角发现了一块嵌在墙壁里的月神石，比万火城匠人坊中出售的纯度更高。这块石头可能是建城时从某处矿脉中开采出来的，残留在这里没有被清理掉。”
她将月焰分火靠近那枚矿石，银白色的火焰在接触到矿石表面时自动提升了输出功率，火焰的边缘从锐利转为一种更加稠密的形态，如同一朵被持续浇灌的植物正在舒展它的枝叶。
秦烈坐在天井的石凳上，将两人的观察与自己之前从端木宏那里获得的信息做了整合。万火城建城与