此行出发的筹备，并未耗费多少时日。
秦烈当夜便在主殿召集楚天阔与铁骨，简明交代后续一应盟务交接事宜。
长桌靠窗的位置，楚天阔静静听完秦烈独自前往幽冥山脉的计划，短暂沉默片刻。他的目光落于桌面那张被炭笔标注详尽的北域地形图，轻声开口：“你打算去多久？”
秦烈抬手收起地图，叠好置于桌角，语气沉稳笃定：“往返路程、深入冥界寻觅寒渊、炼化九幽寒焰，保守预估一至两月。若遇突发变数、行程被迫延长，最长不会超过三月。一旦超期，炎盟便按既定代行决策流程，维系日常运转即可。”
长桌另一侧，铁骨面前摊开一本翻至后半页的盟务卷宗。听闻秦烈的时间规划，他执炭笔在页边空白处，快速备注好决策权限交接细则，随即合卷置桌。
抬眸确认所有交接流程、时间节点均无疏漏后，他未再多问一句，行事干脆利落。
议事落幕，秦烈起身将地图卷妥，收进行囊侧袋，又从抽屉取出数枚备用传讯玉符，稳妥安放于行囊内层。
楚天阔、铁骨相继起身离去。行至主殿门槛，楚天阔侧首回望，淡淡留下一句：“放心去吧，盟中运转不乱，等你归来。”言罢，转身融入沉沉夜色。
铁骨臂弯夹着盟务卷宗，确认全盘交接内容已然熟记于心，随后躬身告退，径直往暗堂方向而去。
翌日拂晓，天光未亮，晨雾微凉。
秦烈背负物资行囊，腰间悬着传讯玉符与盛放风羽的兽袋，自山庄侧门悄然离去。
月凌霜、古青儿皆未前来送行。昨夜听闻此行计划，月凌霜只是平静颔首，并未提出随行之请。秦烈早已确认，她的月焰分火不受地域距离限制，在炎盟疆域内始终稳定无瑕，这才最终敲定独自前行的决断。
古青儿亦未曾现身拂晓清晨。秦烈在主殿前廊稍作驻足，片刻便确认所有前置筹备尽数妥当，随即踏着朦胧晨光，迈步走出炎盟山庄。
他解开兽袋，将风羽放出。身形利落跃至雕背，风羽振翅腾空。其脖颈处，历经雷域淬炼新生的紫金色翎羽，在初晨微光下泛着暗沉细碎光泽。双翼微调角度，借着落羽坪铺洒的晨光，扶摇而起，朝着北方天际长线振翅疾驰。
风羽整整向北飞行一日，沿途地貌层次渐变、泾渭分明。
起初入目皆是连绵起伏的青绿丘陵，散落着零星山野农庄；继而植被愈发稀疏，化作劲风常年吹拂的矮灌草甸过渡带；再往北行，满目绿意彻底消弭，天地尽被暗沉灰黑笼罩，入目荒芜苍凉。
遍地岩石皆覆深沉暗灰底色，无苔藓地衣附着，唯有千年风蚀留下的细密裂痕与碎石碎屑，死寂一片，毫无生机。
黄昏时分，风羽掠过一道低矮山脊，视野尽头，一道横亘天地的庞大暗色轮廓骤然铺展而出。
它自天际左端绵延至右端，如一张垂落世间的厚重黑幕，死死嵌在地平线上。天地被清晰割裂，上方是澄澈浅蓝长空，下方是沉寂暗沉山脉，界限锋利分明，无半点渐变交融。
远观山脉纹理，褶皱起伏、裂痕交错，恰似历经万千折叠的陈旧布帛，布满深浅错落的纵向纹路，压抑苍凉。
幽冥山脉，已然抵达。
越是逼近这片暗色疆域，风羽的不适便愈发明显。
飞入山脉外围灰白气流层后，它平稳的飞行节奏彻底被打乱。双翼扇动时快时慢、紊乱不均，不停微调姿态，竭力在紊乱气流中寻觅稳定支点。
秦烈清晰感知到，风羽颈背肌肉持续紧绷，每一次振翅的气力消耗，都远超平日。他俯身贴掌其颈侧，一缕温和魂力顺着羽根渗入肌理，缓缓安抚躁动、舒缓疲惫。
风羽状态稍缓，却终究无法恢复平稳飞行，周遭阴寒气流的侵蚀干扰，无处不在。
待飞过一处暗灰岩壁环抱的弧形谷口，秦烈当机立断，轻拍风羽脖颈，示意降落。
雕爪扣住谷口外的碎石平地，落地瞬间扬起一片暗灰色尘埃。薄雾浮沉、尘埃弥漫，将周遭岩壁轮廓衬得虚实不定、边缘朦胧。
风羽落地后微微喘息不止，脖颈紫金色翎羽轻轻震颤，似在持续抵御空气中涌动的阴寒侵蚀。
秦烈纵身落地，第一时间将风羽收回兽袋，扎紧袋口确认内部透气无碍，再将系绳牢牢系于腰间，杜绝行进中松动脱落的隐患。
他旋身转身，抬眸望向幽冥山脉深处。
脚下岩石质地均匀，表层覆着一层极薄的风化层，踩上去无粉尘扬起，只在鞋底贴合处，留下一抹略深于周遭的暗色压痕。
越往内走，天光越是稀缺。山脉岩壁收拢成狭长甬道，仅头顶余下一线灰白微光。
前行一炷香，周遭明亮白昼已然褪作昏沉暮色；再行一炷香，彻底坠入恒久灰暗。
这片空间无晨昏交替、无光影流转、无半点光源，唯有一层均匀死寂的灰暗，如同密闭无窗的囚室，压抑得让人窒息。
气温亦在缓步走低，从适宜常温，渐转微凉，再至刺骨寒意。阴冷之气渗透肌理、无孔不入。地面碎石之上，悄然凝出一层薄白霜华，越往深处，霜层越厚、寒意越盛。
秦烈心念一动，自魂域引出一层太阳日焰，覆遍周身体表。
金红烈焰凝作一指厚的阳火护罩，在死寂灰暗的天地间点亮方寸暖光，将身周两丈之地尽数照亮。暖光随脚步推移，不断扩张、收缩，将覆霜的暗灰岩石短暂染透暖色，人过之后，光亮褪去，大地重归暗沉，只余下一抹转瞬即逝的余晖轮廓。
山脉深处，阴气愈发浓稠。
这并非雾霭的潮湿阴冷，而是无数细密无形的阴寒颗粒悬浮空气之中，流动摩擦在阳火护罩表层，漾起细碎轻微的磨砂质感，丝丝缕缕、持续不绝。
秦烈抬手小幅提升太阳日焰的输出，将护罩厚度增至两指有余。加厚的火罩瞬间隔绝大半侵蚀，表层的颗粒摩擦感大幅减弱，稳稳撑起一方安全空域。
灰暗阴雾之中，渐渐开始浮现游荡的阴邪之物。
起初数十丈外的岩壁阴影里，浮出一团淡灰虚影。其形椭圆、边缘涣散，如墨色晕染、虚实交织，无固定形态、无定向轨迹，在阴雾中漫无目的漂移游荡。
片刻后，这团虚影缓缓飘入阳火光照范围。
触及金红火光的刹那，虚影如沸油浇薄冰，自外缘向内急速消融，一息之间便化作几缕细碎灰丝，消散在空气里，彻底无痕。
秦烈脚步未停，稳步向前纵深。
沿途阴雾之中，各式淡灰虚影此起彼伏、频频浮现。它们似有灵智、深谙畏惧之道，始终在火罩数尺之外徘徊游荡，不敢贸然逼近，亦不肯彻底退去，以阳火微光为界，两两对峙、互不逾越。
行至一段暗岩合围的狭窄通道，前方阴雾中的虚影骤然密集。十余道灰影分列通道两侧，各自盘踞一方阴影，静静蛰伏、蓄势待发。
秦烈微顿脚步，身前阳火凝聚成一道锥形光刃，朝前延伸铺开。
金光所过之处，沿途蛰伏的阴魂虚影尽数如薄烟遇风，层层溃散、纷纷消融。
他步履沉稳、节奏不变，径直穿行通道。
不灭的金红阳火，在死寂灰暗的幽冥山脉中，化作一道永不熄灭的流光，一路涤荡阴邪、破开迷雾，朝着这片禁地的更深处，稳步挺进。