中州联盟大会在连续进行了整日后落下了帷幕。那些坐在长桌两侧的各势力首脑们在散场后陆续通过主殿侧门和正门分流而退，脚步声中掺杂着几句因为功法分发细节还没有说完而在门槛处短暂停留继续说完的对话。
天医子在离开前与金元宝在廊下站了约一盏茶的功夫，两人以手掌作纸、以指节作笔，在廊柱的阴影里比比划划地确认了几种高阶丹药的原料调配方案，直到金元宝摸出随身携带的炭笔在廊柱侧面画了两道标记才各自点头分开。
秦烈在主殿中多留了一会儿，将桌面上那几份被翻阅过的文件收拢起来。窗外的暮色已经从浅紫沉入了深蓝，主殿中的晶石灯在他收拢文件的过程中被调暗了约半档功率，使室内光线恢复到了与傍晚时段相适应的亮度区间。他将那卷《星火诀》的玉轴收进了一只以暗色皮革制成的卷匣中，将卷匣放回了书桌内侧的格子。
在他将卷匣完全推入格子的过程中，他听到了古元的声音从主殿后侧那道通往临时休憩区的小门方向传来。
古元站在那道小门内侧的光影交界处，换回了他在会议前穿的那件深青色长袍，腰间没有佩带武器，但手指放在手掌中，以一道他在古族中传递重要信息时常用的姿态保持着站定的位置。
他在门框边缘站了片刻，没有直接步入主殿，而是以那道站定的姿态向秦烈示意了一下，那示意的方式以一道他在古族议事中确认接收方已经准备好接受信息时的检查方式完成，然后他以一道与会议的正式程度不同的节奏走进了主殿内部。
他在落座之前先以一道短促的目光扫过了主殿的出入口方向，确认了那几道门已经闭合，侧廊方向的脚步声已经远去到了不会再折返的距离。
然后他坐下，将双手平放在桌面上，开口说了一段话，他的声音在保持着与会议期间相似的音量和清晰度的同时略微向更低的调性偏移，为整段话添加了一层结构性的区分。
"古族历代守护的一块远古石碑，在近期的光照射下发出了与过去持续时长不同的光亮。"古元在说那段话时没有从袖中取出任何物品，没有以文本或图像的方式展示那道信息的内容，只是以话语的方式将那段信息从古族的情报网络经由他的渠道传递给秦烈，"那块石碑的表面刻有一段以古族先祖在石碑完成工序后附加的原始注记，那段注记的内容在石碑发光时被以与碑文其他部分相同的方式完整显现在了石碑的表面上。那段注记的大意是：当十二信物齐聚、二十四火归一之日，远古魂帝洞府将重新开启。"
秦烈在接收那段信息的过程中保持着坐定的姿态，没有在接收到那段信息后提出需要进一步澄清的问题。他的目光在古元说到"二十四火归一"时以一道他从之前听到类似信息时保持的幅度短促地动了一下，然后以一道与接收完一段完整信息后相同的节奏开口问了一个问题："关于那段注记中提到的时间条件，是否有明确的使用范围或补充说明？"
古元以一道与他在确认那段注记内容时相同的速度摇了摇头，那个动作的完成时间在与他日常交谈中的摇头动作处于同一区间内，整个动作从起始到结束只用了短暂的完成时间，作为对话中常见的否定表达以适合当前场合的方式完成了它的全部动作步骤："那段注记的内容只记录了条件本身，没有附加关于完成那些条件所需时间范围的说明。但根据古族历代对那块石碑的观察记录，它的发光频率在过去的千年中处于一个长期的周期序列中，在这个周期序列内，发光的强度一直都稳定在可测量的范围内，但近期的发光强度首次超出了那个测量范围。"
秦烈在接收完那道信息后没有立即提出新的问题。他在那道长桌的木质表面上将几件已经收拢好的文件调整了一下位置，然后以一道与他在确认一条信息已经被稳定接收后相同的姿态重新面向古元，以一道他在确认一条信息的完整度时常用的简短语句向古元表明他已经准备好接收后续的内容："那项条件中提到的十二信物已经部分完成了收集。我现在持有的信物数量是四枚，加上古族的古魂令和圣魂学院的圣魂令，一共是六枚。"
古元在秦烈那段话的末尾以一道与他在听完整段话后的确认方式相同的短句回应了他："那二十四火的条件，你目前已经收集了多少种？"
秦烈没有立即回答，数了数已经炼化的火焰："凡尘薪火、大地母焰、万木森焰、幽冥鬼火、深海蓝焰、风灵青焰、冰心寒焰、焚天怒焰、金刚不坏焰、太阳日焰、玄黄地火、星辰魂焰、碧落青炎、紫电雷火、赤阳真火、太阴月焰、九幽寒焰、虚无业火——十八种。"
他顿了顿，那段时间足以让两人的对话节奏在没有打断的情况下自然衔接，"第十八种是九幽寒焰，第十九种是虚无业火的分化体，第二十种正在从分化体向完整形态过渡。"
古元在他说完那段话后再次开口，这一次他的音调恢复到了与他在古族议事厅中向长老们通报重大事项时相同的正式水平。
那是一道经过多代古族先辈整理、记录并保存于古族石殿深处的信息，它在被从长期保存的档案中提取后以与其原始记录形式一致的完整度和精确度呈现在了他当前的话语中："远古魂帝洞府的具体位置不在太古大陆的任何地标上，也不在已知的秘境入口的可通路径范围内。它的入口位于一片以'天外虚空'为名的独立空间中，那道空间的边界与太古大陆之间的连接点在当前能量状态下是不可见的，只有在十二信物齐聚且二十四火归一后才会以可被感知的方式向持有相应条件的人呈现出它所在位置的精确坐标。进入那道空间需要同时满足三个条件——十二古族信物齐聚、至少一种排名前三的本源之火作为引导、以及一位修为达到圣阶以上的开启者。"
长桌上方已经调暗的晶石灯在古元说到"圣阶以上"时以一道与它目前的功率档位相匹配的节奏完成了它的稳定照明，它的表面在说出那句话后的时间没有出现亮度波动。
"冥皇收集信物和本源之火的原因，在有了这些条件作为对照之后也变得清晰了。"秦烈说，他的声音以一道与他在确认一道结论时相同的节奏完成了整句话的衔接，使它在从开头到结尾的整个过程中没有出现需要后续补充的缺口，"那项开启条件中的三条路线在他的规划方向中属于平行推进的序列，当其中一部分以与他计划一致的方式完成时，另一部分可以在获得所需条件后立即从队列末端移入执行阶段。"
古元在他的话说出那道后续推测后以一道与他在古族议事中听到一道逻辑链完整且信息匹配的结论时相同的确认方式点了点头。
他的声音在他开口时经过了与之前那道正式通报不同的过渡方式，如同一条在用书面语言正式记录后以更适合当前听者的方式重新组织了一遍，他在这样做的时候保持了与原始记录一致的精确度和结构清晰度："如果冥皇在他当前的恢复阶段内集齐了所有信物和火焰，即使他的修为只恢复到圣阶三星，以暗渊历代积累的秘法体系对他所处的状态适应情况来看，他完全有可能以那道秘法作为替代手段来完成那道开启流程。到那时，混沌祖焰和远古魂帝的传承都会在同时段内暴露在他的可接触范围内。如果他在那段暴露期间完成对混沌祖焰的炼化并吸收远古魂帝留下的传承，他当前所处的状态将在接下来可预期的时间段内经历一次可被量化的提高。"
秦烈在主殿中那道以与暮色同步的亮度持续亮着的晶石灯光照中坐了一段时间，然后他开口说了一段话，那段话的内容以他听说了那些条件后确认还差六枚信物和与混沌祖焰的距离为前提，经过计算，二十四火已经集齐了八十多点，而距离十二信物还差一半。
他的话音以他在估算一件事物当前进度时常用的语速落定后，长桌方向以一道与刚才说话时相同的音色和音量回应了他那段确认中的内容，那道回应在内容上补充了