绾桃觉得自己快要散架了。
胤禛箍在她腰间的手臂像铁铸的一般，任她怎么挣也挣不脱。她被他翻来覆去地折腾，躲也躲不开，逃也逃不掉，整个人陷在他怀里，连喘息的间隙都少得可怜。她怕极了，是真怕了。
从白日到掌灯，再从深夜到天色泛青。
绾桃早没了意识，昏昏沉沉地蜷在锦褥里，连声音都发不出，只有细碎的呼吸偶尔从被角漏出来，像一尾搁浅的鱼，奄奄地翕动着鳃。
胤禛支着肘看她，晨光落在她泛红的眼角和微微发颤的睫羽上，那副可怜又委屈的模样叫他心里某处软了一瞬。
他低头替她掖了掖被角，低低开口：“看你往后还敢躲。”
绾桃半梦半醒间听见这话，迷迷糊糊地摇了摇头，喉咙里滚出一句含混的呜咽：“不……不行了……”
声音碎得不成样子。
胤禛勾了勾唇，这才起身。苏培盛躬着腰进来伺候更衣，余光不小心扫到帐内一角，只见佟佳小主露在被外的手腕上带着几道红痕，指节蜷着，人缩成小小一团，瞧着像是遭了大罪。苏培盛眼皮一跳，赶紧把视线收回地砖上，再不敢多看一眼。
胤禛一边系领口的盘扣，一边淡淡开口：“派人去正院说一声，佟佳氏身子不适，抄经的事免了。”
苏培盛连忙应声：“嗻。”
胤禛顿了顿，偏头看了一眼床上蜷着的人影，又补了一句：“改成禁足三个月。没有本王的吩咐，谁都不许踏进安和小筑一步。”
他不想叫她被人磋磨。后宅那些女人什么手段，他心里有数。柔儿的“病”，还有宜秀心里的怨，这丫头又软又好欺负，他若不护着，只怕他前脚刚走，后脚就有人来寻她的麻烦。
吩咐完，才准备上朝。
春分和小方子站在廊下，看着王爷的背影消失在月洞门外，两人对视一眼，眼底都藏着压不住的兴奋。
春分搓了搓手，压低声音跟小方子说：“你听见没？爷护着咱们格格呢！爷可是一向不近女色的，如今偏对咱们格格这般，你说……”她捂住嘴，眉眼弯弯的。
小方子也点头，压着嗓子回：“可不是嘛，看来爷心里有小主呢。”
正院。
柔择坐在镜前，由着丫鬟替她梳头，手里的白玉梳子捏得紧紧的，指节泛白。方才苏培盛派人来传的话一个字一个字凿在她耳朵里——
她原以为禁足是罚，可苏培盛那奴才传话时眼观鼻鼻观心，一句“王爷吩咐”说得恭恭敬敬，哪有半分处置贱婢的意味？分明是变着法儿把人藏起来护着。
她深吸一口气，面上那层温婉端得四平八稳，可眼底的冷意快要溢出来了。
丫鬟替她簪上一支赤金凤钗，凤嘴里衔着的东珠轻轻晃动，她看着铜镜里自己那张依旧清丽的脸，却觉得哪儿哪儿都不对劲。
她攥着梳子的手越收越紧，指甲几乎要嵌进玉面里去。
宜秀来请安时穿了一身水青色旗装，头上只簪了一支素银钗子，整个人清清淡淡的，嘴角却噙着一点藏不住的笑意。
她坐在下首，手里捧着茶盏，慢悠悠地开了口：“姐姐听说了么？安和小筑那位，爷竟亲自吩咐禁了足呢。也不知是犯了什么错，就要被关了三个月……”她叹了口气，语气里带着恰到好处的惋惜，“到底是年纪小，不懂规矩。”
柔择端着茶盏的手微微一顿，旋即笑了：“爷自有爷的考量。”
底下几位侍妾都低眉顺眼地应着。
等人都散了，柔择一个人坐在空荡荡的正堂里，手里的茶盏搁在桌上，发出轻轻一声磕碰。她盯着那盏渐渐凉透的茶，眼底的温婉终于裂了一道缝。