一行人抵达驿站时，天色已经擦黑，胤禛心系绾桃，径直走进厢房，屏退了左右，只留贴身侍卫伺候笔墨。
他把自己无法回京的难处写下，又叮嘱十三设法护住佟佳格格，万万不能让福晋借机下手。
写完，他将信仔细封好，滴上滚烫的火漆，压上自己的私印。叫来那名长途奔波的信使，沉声道："亲手把信交给十三爷，告诉他，回去定然重谢"
信使双手接过信函，郑重叩首，揣入怀中转身便走。院外传来翻身上马的动静，紧接着是马蹄踏碎夜色的声响，由近及远，很快消失在官道尽头。
胤禛心里清楚，柔荑怀有身孕，平日里他多有忍让，可此番她明显是动了真格，眼下他不能贸然抛下差事擅自回京，山西灾情事关重大，皇命在身，他脱不开身。
能依靠的，只有十三，他只盼十三能及时出手，保护好那个娇软的小格格
另一边，雍王府里，还没等十三收到信函，柔荑已经按捺不住了，她借着追查失窃玉簪的名头，直接派人把虚弱不堪的绾桃从黑屋里押往正院审问。
绾桃被两个粗壮婆子一左一右架着胳膊拖进正厅时，整个人已经瘦了一大圈。三日不见天光，她面色白得近乎透明，嘴唇干裂起皮，眼底布满红血丝，脊背单薄得撑不起衣裳，一身素衣松松垮垮地挂在身上，可容貌半点不损
柔荑斜倚在软榻上，手里端着一盏燕窝，慢悠悠地打量着跪在地上的女人，心底的妒火一阵一阵往上涌。一个奴婢，样貌气韵竟隐隐压过自己一头，即便如今这副狼狈模样，也带着一股让人挪不开眼的楚楚可怜。
没好气的把燕窝盏搁在桌上："妹妹，本福晋本不愿为难你，可御赐玉簪非同寻常，你若是肯主动认罪，念在姐妹一场的情分上，我可以从轻处置。"
绾桃声音微弱道："妾身从未偷过福晋的物件，那支玉簪，我见都未曾见过，不知为何会出现在我的住处。"
柔荑叹了口气，像是十分失望："看样子妹妹是执意不肯招认了。既然如此，我也只能依照王府的规矩办事。"
她侧头看向一旁的奶嬷嬷，"佟佳格格拒不认罪，先行杖责二十，打完继续关入小黑屋，什么时候想通了，什么时候再说。"
奶嬷嬷应声领命，朝旁边的婆子递了个眼色。两名粗壮的婆子立刻上前，一左一右按住绾桃的肩膀，把她按伏在冰冷的地砖上。
绾桃奋力挣了两下，力气早已耗尽，终究挣脱不开。她的侧脸贴着冰凉的地面，视线里只能看见柔荑那双绣着金线的软鞋
很快，便开始了
刚开始绾桃咬紧牙关，手指深深抠进地砖的缝隙里，紧接着剧烈的疼痛潮水般涌上来，绾桃终于忍不住闷哼出声，冷汗顺着鬓角滑落，洇开小小的深色圆点。
柔荑端起了那盏燕窝，不急不慢地喝着，像是在观赏一出与自己无关的戏。
打到第七下时，外头忽然传来一阵杂乱急促的脚步声，一个小太监连滚带爬地冲进大厅，声音惊慌得变了调："福晋！不好了！高公公带着一大群侍卫闯进来了！"
柔荑手里的燕窝盏重重磕在案沿上，发出一声脆响，脸色瞬间沉了下来："他好大的胆子！"
话音未落，高无庸已经跨步走入了正厅。他身后跟着十余名侍卫，个个手扶腰间佩刀，气势凛然。
高无庸目光一扫，看见趴在地上、满身冷汗的绾桃，眼神微微沉了一下，随即看向榻上的柔荑，躬身行礼："奴才斗胆打扰福晋，爷离府之前特意吩咐过，安和小筑诸事交由奴才看管，没有爷的命令，任何人不得动佟佳格格分毫。"
柔荑猛地从榻上站起来，指着高无庸怒声呵斥："高无庸！你不过一介奴才，竟敢私闯主母正院，眼里还有我这个福晋吗？"
"奴才自然敬重福晋，但四爷的吩咐，奴才不敢违逆。今日福晋若执意要继续动格格，奴才只能奉命阻拦。"
他话音落下，身后的侍卫齐齐上前半步，摆出了阻拦的架势。正厅里气氛骤然绷紧，柔荑院里的几个婆子丫鬟面面相觑，谁也不敢上前。
柔荑胸口剧烈起伏着，憋了一肚子火气。可她心里清楚，高无庸是胤禛最信任的心腹，手下这些侍卫个个都是亲卫出身，她院里这几个粗使婆子根本抵挡不住。真闹起来，吃亏的只会是她自己。
僵持了好一会儿，她狠狠一甩衣袖，重新坐回榻上："好。我给你一个面子，暂且作罢，但玉簪失窃一事绝不会就此了结。"
她朝奶嬷嬷使了个眼色，示意松开绾桃，高无庸也立刻吩咐随行的小丫鬟上前搀扶，将绾桃从地上扶起来。
绾桃被人架着起身时，膝盖和后背疼得她几乎站不稳，可她咬着牙没有出声，只在经过高无庸身边时，极轻地点了一下头。
一行人离开正院，返回安和小筑，春分和小方子早已被高无庸派人解救出来，正守在院门口焦急地张望。
看见绾桃浑身是伤的被搀回来，春分"哇"的一声就哭了，扑上来扶住她，小方子也红着眼眶跟在一旁，攥着拳头说不出话。
春分一边掉眼泪一边小心翼翼地给绾桃背上上药，双手抖得几乎拿不住药瓶："格格……您受大罪了……"
绾桃趴在软榻上，伤口一碰就是钻心的疼。她咬着牙，强忍着不让声音发抖，伸手拍了拍春分的手背，轻声安慰："别哭了。我还撑得住。"
高无庸安顿好一切后，转身回了前院。他提笔蘸墨，将方才正厅里杖责一事的前后经过详细记录下来，写成书信，封好火漆，叫来另一个心腹："连夜送去山西"
此刻十三阿哥府邸，信使昼夜疾驰，终于把胤禛的亲笔信送到了十三手中。
十三拆开信函，凑着烛火细细读了一遍，眉头越拧越紧，放下信时不由得面露难色。
一边是四嫂身怀有孕，一边是四哥心心念念的佟佳格格，两边都是得罪不起的人。他一个小叔子，怎好插手兄长的家务事？
他在屋里来回踱步，把信纸折了又展开，展开又折上，苦思调停的法子，还没想出个所以然，外头忽然传来一阵急促的脚步声。
一名在外打探消息的下人连滚带爬地冲进院内，声音都变了调："十三爷！大事不妙！雍王府那边突发大火！"
十三脸色骤变，手里的信"啪"地落在案上，心头咯噔一下，不是吧？他还不知道怎么解决，小嫂子不会就出事了吧！
安和小筑里，火已经烧起来了，浓烟从门缝窗缝里疯狂涌进来，木头燃烧的噼啪声响不绝于耳。屋里的帷帐被火舌舔过，很快便卷了上去，化作一团跳动的橘红。
绾桃被烟气呛得连连咳嗽，春分吓得浑身发抖，声音里带了哭腔："格格！怎么办！火越来越大了！"
绾桃撑着身子从榻上站起来，后背的伤口被烟火熏得阵阵刺痛，她一把扯过案上那壶冷茶，浇湿了一块手帕捂在口鼻上，转头对春分道："用水打湿手帕捂住口鼻，收拾值钱细软，我们离开王府。"
春分一愣："格格，这……"
"不要再犹豫了。"绾桃打断她，声音急促，"四爷远在山西，远水救不了近火。如今府里全是福晋做主，这把火就是冲着我们来的。留在这儿，只会被活活烧死。"
春分和小方子对视一眼，瞬间想明白了其中利害。他们早已被视作绾桃的心腹，就算这次侥幸躲过了大火，往后柔荑也不会放过他们。不如先行逃出，等四爷归来再寻机会说明一切。
小方子急急地问："院门已经锁死了，咱们怎么出去？"
绾桃攥紧袖口，目光落在床榻内侧——那是胤禛某次无意间提过的一句醉话，说这间屋子底下有条前朝留下的密道，直通府外一条暗巷。她当时只当是醉话，此刻却成了唯一的指望。
"屋内有密道。"绾桃快步走到榻边，"从前爷和我说过，除了他没人知道。眼下正是救命的出路。"
她弯下腰，伸手沿着床沿内侧摸索——手指触到一块微微松动的青砖，用力按了下去。