厨房那边，姜棠拟好了菜式后就放手交给了春杏和厨娘们。
她今天的重要任务是做烤鸭。
趁着苏乾在，她好借着这个机会和苏乾商量下在酒楼里卖烤鸭的事。
做烤鸭用的炉子是提前搭在小院里的，所以姜棠便直接带着苏乾两人回去了小院。
两个孩子听说她要做烤鸭，也都跟着一块去凑热闹。
等梨木把壁炉烤得发热，再把事先准备好的几只鸭子挂了下去，剩下的就是静静等待了。
因为烤鸭中途还要翻，离不开人。
所以几人都要留下来陪着姜棠一起等。
姜棠便做了几杯奶茶，又弄来了些水果小零食端在院里的桌子上，几人边吃边等。
和主院不同，小院的气氛明显要放松很多。
所以苏乾也觉得很是放松，和姜棠有一茬没一茬地聊着卖烤鸭的事。
从烤鸭又聊到了孩子。
从孩子又聊到了漠北的家人。
大概是两人的共同话题比较多，聊起来也不知疲倦。
直到霍云廷从主院过来找两人，这才停了下来。
霍云廷见姜棠和苏乾去了半天也没回来，于是便借故离开过来寻。
没想到人才刚走到小院外，就听见里面有说有笑的。
画面看起来更是其乐融融。
霍云廷心头一哽，随即抬脚迈进了院子。
还是天放最先发现了他，连忙跑了过去，“将军，姑姑在做烤鸭，马上就好了，你闻闻香不香？”
霍云廷嘴边泛起一丝苦笑，“挺香的。”
苏乾连忙起身，“将军。”
姜棠也起身去查看壁炉，“好像差不多了，我取出来。”
等几只烤鸭取出来，姜棠额头上也在不经意之间沾了些炉灰。
苏乾正准备提醒她时，霍云廷已经快一步从身上掏出手帕，直接帮她擦了起来。
当着孩子和苏乾的面，姜棠有些难为情，“我进屋去洗一下好了。”
“别动，马上就好。”
说罢，便收起了帕子，勾唇笑道，“怎么和两个孩子似的。”
苏乾轻咳一声提醒道，“我先带两个孩子去主院了。”
姜棠嗯了一声，随即端起托盘，“我们马上就过去。”
霍云廷径直接过她手里的托盘，“我帮你拿。”
“等下被下人看到不好。”
“那有什么不好，你不是一直很会使唤我？”
“有吗？”
两人嘀嘀咕咕地回到了主院，等烤鸭片好，其余菜也都纷纷被端上了桌。
见桌上摆满了各式新鲜的菜式，秦少白很是激动，“就算是在京城，也难见这样的席面啊，今天辛苦了姜姐，让我们大家都有口福了。”
姜棠笑着点了点头，“没什么辛苦的，大家吃的开心就好。”
话音刚落，袖子就被人拽了拽。
姜棠低头一看，就听见霍云廷轻声道，“坐这。”
姜棠点了点头，坐了过去。
紧接着让天放和南星也挨着自己坐了下来。
苏乾又挨着南星边上坐。
霍云廷的左手边是廖夫子和秦少白，两人都是爱好美食的人，坐在一块倒是很快聊了起来。
秦亦瑶见好位置都被坐下了，唯独剩一个离霍云廷最远的位置空着。
便只好坐了过去，低头快速地掩了掩眼底的不满。
等酒席正式开始，霍云廷让赵管家带着一众下人们都去了别院，自行安排酒席，不必在这伺候。
众人们欢欢喜喜地下去了。
这边也开始热热闹闹地吃了起来。
姜棠刚才烤的烤鸭味道很是霸道，不仅喷香，色泽也是金黄诱人。
众人尝过后都忍不住纷纷夸赞。
姜棠也随即从一旁拿了张饼皮，依次放上烤鸭、黄瓜丝、葱丝和自己做的甜面酱。
边卷边教大家，“大家可以尝试用这个卷一下吃，清爽不油腻。”
说着，便帮天放和南星都分别卷了一个。
大家见状，也都纷纷卷了起来。
霍云廷擦了擦手，照着她的样子卷了一个，随即从容地递到她的面前，“别光顾着孩子，你自己也吃。”
姜棠不好拒绝，只得笑道，“谢谢，将军也吃。”
吃了一会，秦少白有些惋惜道，“一桌的好菜，可惜就是没有酒，老霍，你这也太不够意思了。”
霍云廷抿了抿嘴，“军营平日里不可饮酒，所以这次也忘记准备了。”
廖夫子一提到酒，也觉得有些眼馋，“我记得姜姑娘之前不是酿了什么酒吗？不知道可有好的了？”
姜棠见两人馋酒馋得厉害，也不想扫了众人的兴，“前不久酿的桂花酿应该差不多了，我去取来给你们尝尝。”
廖夫子和秦少白一听真有，眼底纷纷涌出狂喜，“那敢情好！”
“那就有劳姜姐了！”
霍云廷无奈摇头，正准备唤下人去取酒。
姜棠径直站起来身来，“不用，她们难得过节高兴，让她们吃去吧，我自个去取就成。”
秦亦瑶立马起身，“姜姐，我跟你一块去吧。”
姜棠目光若有所思，微微勾唇，“好啊。”
霍云廷本想起身陪着姜棠一块过去，但无奈被秦少白拉了下来，“她们俩去了还不够？你一个大老爷们，能不能总是像个跟屁虫似的，几步路而已，难不成还能在你府上跑丢了不成？”
霍云廷薄唇一掀，“你不是要不醉不归吗？我怕她们力气小子能拿一小坛过来，够你喝的吗？”
秦少白想想好像也对，不好意思道，“那行，就有劳将军帮着多搬几坛，你亲自去，姜姐指定不会舍不得。”
两人说话的功夫，姜棠已经带着秦亦瑶回到小院。
一进门，姜棠便径直去取了两坛酒出来，“我们拿过去吧。”
秦亦瑶却好似没有想接过来的意思，“我有句话想和姜姐姐说，耽误一会功夫姐姐可别介意。”
姜棠像是早就料到她过来的目的，随即把酒坛放在了院里石桌上，“有话直说，不要拐弯抹角，你特意跟过来不就是为了这个吗？”
秦亦瑶轻笑，“姐姐莫怪，这几天我也算是想明白了，我和霍哥哥或许没有缘分，但是姐姐和将军的缘分也好不到哪里去。”
“此话怎讲？”
“姐姐自个心里清楚，如今姜家没落，你父母兄长皆流放在苦寒之地，若不是有霍哥哥相护，姐姐此刻应该也在那漠北之地受苦吧？姐姐这样赖在霍哥哥身边，与其说是报答，不如说是恩将仇报，因为你只会成为他的负担。”
“我看得出来霍哥哥喜欢你，但男人的喜欢能维持多久呢？总有一天，他不娶我也会娶了别人为妻，到时候你又算什么？”
姜棠原本已做好准备，知道不会有好话从她口中出来。
但听完后还是觉得气血翻涌，不管不顾地回呛了一句，“你只看出来他喜欢我，就没看出来我根本不在乎你口中的那些情爱吗？”