羽神宗使者的提前降临，如同一块巨石投入平静的湖面，在整个黑砾蚁巢引起了巨大的恐慌。元婴期的灵压如同实质，笼罩着每一个角落，让低阶的工蚁们瑟瑟发抖，就连精锐的兵蚁也感到呼吸凝滞。
青华与巴顿快步走向巢穴入口的大厅。巴顿甲壳紧绷，前颚下意识地开合着，显然紧张到了极点。青华面色平静，但眼神深处却是一片冰寒。对方提前两个月到来，绝非善意，更像是某种敲打，或者他们已经听到了什么风声？
入口大厅内，气氛凝重得几乎要滴出水来。智者的精神化身——一个由纯粹精神力构成的模糊光团，悬浮在半空。下方，数十只最强壮的兵蚁列队而立，却在那股元婴灵压下显得如同孩童般脆弱。
大厅中央，站着三名身着月白长袍、袖口绣有金色羽翼图案的修士。为首一人，面容看起来约莫三十许，神色冷傲，眼神睥睨，周身散发着强大的元婴初期灵压，正是刚才发声的使者。他身后跟着两名金丹后期的随从，同样面无表情，眼神中带着对蚁族毫不掩饰的轻蔑。
“黑砾蚁巢智者，见过羽神宗使者。”智者的精神波动带着恭敬，却也不卑不亢。
那为首的使者，名为赵干，目光扫过智者光团，又掠过那些紧张的兵蚁，最后落在了刚刚走进大厅的青华和巴顿身上，尤其是在感知到农壹“金丹初期”的修为时，嘴角勾起一抹不屑的弧度。
“本使赵干，奉宗门之命，特来巡查尔等贡品筹备情况。”赵干声音冷淡，带着一股居高临下的意味，“十年免贡，已是宗门天恩。此次缴纳相当于十年份额的贡品，乃是尔等回报宗门、证明价值的唯一途径。期限虽未至，但本使倒要看看，你们这贫瘠蚁窝，能拿出些什么东西来？可别到时候，让本使空手而归，那后果你们承受不了！”
他话语中的威胁毫不掩饰。两名随从也配合地释放出金丹威压，如同两座小山压向蚁群。
巴顿闷哼一声，甲壳发出细微的咯吱声，但他死死挺住，复眼中燃烧着愤怒的火焰。
青华上前一步，恰好挡在了巴顿和大部分兵蚁身前，那融合了金丹威压如同泥牛入海，对他毫无影响。他微微拱手，语气平静无波：“在下农壹，见过赵使者。贡品之事，巢穴上下不敢怠慢，正在全力筹备。只是使者提前两月到来，着实令我等有些措手不及。不知可否宽限些时日，待贡品齐备，再请使者过目？”
赵干眉头一挑，没想到这个看似只有金丹初期的人族修士（他理所当然将青华视为依附蚁巢的人族客卿）竟敢出面搭话，而且在自己的威压下如此镇定。
“宽限？”赵干嗤笑一声，“宗门谕令，岂是儿戏？本使既然来了，自然要看到东西！拿不出来，或者以次充好，便是欺瞒宗门之罪！现在，立刻，将你们准备好的东西拿出来！否则，休怪本使按规矩办事！”
他身后的随从上前一步，厉声道：“还不快去！莫要耽误使者时间！”
气氛瞬间剑拔弩张。
青华心中冷笑，知道对方是铁了心要刁难。他也不再虚与委蛇，直起身，目光平静地看向赵干：“既然使者执意要看，那便请随我来吧。只是，希望使者看过之后，还能保持此刻的淡定。”
他的话语带着一丝若有若无的讥讽，让赵干眉头皱得更紧。
“带路！”赵干冷哼一声，他倒要看看，这穷酸蚁巢能拿出什么让他不“淡定”的东西。
在青华和智者的引领下，赵干及其随从来到了那片被严密守护的“奇迹苗圃”入口。
尚未进入，一股混杂着浓郁生机、精纯灵气以及各种奇异药香的气息便扑面而来！这股气息之浓郁、之纯净，远超赵干的预料，让他脸上的倨傲瞬间凝固，眼中闪过一丝惊疑。
当通道大门打开，苗圃内的景象彻底展现在他面前时，这位羽神宗元婴使者的瞳孔，骤然收缩！
映入眼帘的，并非想象中的贫瘠与荒凉，而是一片生机勃勃、灵光闪耀的奇异园地！
碧绿如玉、灵气盎然的“聚灵草”成片摇曳；暗金色泽、锋锐之气逼人的“铁木荆棘”如同护卫般林立；散发着乳白色光晕的“地乳菇”如同繁星点缀；更有许多他从未见过、但感知中灵气充沛甚至带有特殊道韵的变异植物，比如结着金属籽实的怪草，散发着宁神光晕的奇菌。
这些灵植灵菌，不仅长势极佳，更重要的是，它们散发出的灵气纯度极高，甚至有些已经超越了其本身品阶该有的极限！尤其是核心区域那几株被重点照顾的母株，更是散发着接近千年灵药的磅礴气息！
这怎么可能？！在这灵气贫瘠的黑砾星，在这愚昧的蚁族巢穴里，怎么可能在短短一个多月内，培育出如此数量、如此品质的灵植？！
赵干身后的两名随从更是张大了嘴巴，仿佛见了鬼一般。他们跟随使者巡查过不少附庸种族，从未见过如此景象！
“这些是？”赵干的声音带着一丝他自己都未察觉的干涩。他快步走入苗圃，仔细检查着那些植物，越看越是心惊。这些灵植不仅长得快，品质更是上乘，尤其是其中蕴含的那一丝独特的、生机与寂灭交织的意境，让他都感到有些心悸。
青华站在一旁，淡淡开口：“此乃我黑砾蚁巢，为回报羽神宗天恩，倾尽全力培育的部分贡品。因使者提前到来，目前仅完成约三成。若给予足量时间，待到三月期满，不仅数量可达要求，品质或许还能再提升一二。”
他的话语平静，却像一记重锤，敲在赵干心上。
三成？这才一个多月，就完成了三成？而且品质如此惊人？若是三个月，那最终贡品的价值，恐怕远超宗门要求的“十年份额”！
赵干脸色变幻不定。他原本是奉命来施压，甚至做好了借机发难、攫取更多利益的准备。却万万没想到，这小小的蚁巢，竟然给了他如此巨大的“惊喜”！
他猛地转头，目光锐利如刀，死死盯住农壹：“这些是你弄出来的？”他不再看那些蚂蚁，直觉告诉他，这一切的根源，就在这个看似普通的“金丹”修士身上。
青华坦然与他对视，嘴角微不可查地扬起一丝弧度：“正是在下，与巢穴同胞共同努力之功。”
赵干深吸一口气，强行压下心中的震惊与贪婪。他意识到，自己可能发现了一个巨大的宝藏！这个名为农壹的修士，掌握着一种惊世骇俗的灵植培育技术！
他脸上的冷傲收敛了几分，取而代之的是一种审视与算计：“很好！黑砾蚁巢，倒是给了本使一个不小的惊喜。”他目光扫过苗圃，又看了看农壹，“既然如此，本使便再给你们一些时间。三月之期，望你们好自为之，届时，本使会亲自来验收‘全部’贡品！”
他特意加重了“全部”二字，眼神意味深长。
说完，他不再停留，带着满腹的惊疑与算计，转身离去。那两名随从也慌忙跟上，临走前看向青华和那片苗圃的眼神，充满了敬畏与贪婪。
直到羽神宗使者的身影彻底消失，通道大门重新闭合，压抑的气氛才骤然一松。
巴顿巨大的身躯晃了晃，几乎虚脱，复眼中却充满了狂喜与后怕：“农壹我们好像镇住他了？”
青华看着使者离去的方向，眼神却愈发凝重。
“镇住？恐怕只是开始。”他轻声自语，“匹夫无罪，怀璧其罪。我们展现出的能力，恐怕已经引起了更大的贪婪。接下来的两个月，不会平静了。”
他感受到，一股比羽神宗使者更隐晦、更强大的神识，在使者离开后，曾悄然扫过苗圃。