青华自“星辰淬药台”中走出，周身气息圆融内敛，元婴中期的修为稳固如山，眼眸开阖间，枯荣生灭的意蕴流转，比之闭关前更显深邃。他并未张扬，依旧将修为维持在元婴初期的表象，这是他在危机四伏的万界城中养成的习惯。
刚一出关，便有一名协会执事恭敬等候，言明百草居士有请。
在分部顶层的雅致书房内，青华再次见到了百草居士。除了他之外，房间内还有两人。一位是身着朴素麻衣、面容慈和、眼神却仿佛能洞悉万物本质的老者，其气息如渊似海，赫然是化神期修为！另一位则是之前同行探索的青藤长老。
“青华小友，你出关得正好。”百草居士笑着迎上来，为他引荐，“这位便是我灵植夫协会的会长，木灵公。”
“晚辈青华，见过木灵公前辈。”青华心中微凛，恭敬行礼。化神期修士，在万界城也绝对是顶尖的存在。
木灵公目光温和地落在青华身上，微微颔首，声音平和却带着不容置疑的力量：“不必多礼。小友于遗迹中力挽狂澜，救协会同仁于危难，更寻回生命之泉与七彩琉璃心此等圣物，于协会乃大功一件。老夫在此谢过。”
“前辈言重了，份内之事。”青华不卑不亢。
木灵公眼中闪过一丝赞赏，继续道：“小友之事，百草已详细告知。年纪轻轻，便已触及枯荣大道真意，更身怀莫测培育之术，实乃天纵奇才。我协会能得小友为客卿，实属幸事。”
他顿了顿，语气稍转严肃：“然，福兮祸之所伏。小友可知，你如今已身处风口浪尖？”
青华神色一正：“还请前辈明示。”
木灵公缓缓道：“其一，便是羽神宗殷离。此人睚眦必报，虽因顾忌不敢明面发作，但暗地里的手段绝不会少。他定然已将你视为眼中钉，肉中刺。”
“其二，便是那生命之泉与七彩琉璃心。此等圣物现世，绝无可能完全瞒过各方耳目。如今万界城中，已有不少势力在暗中打探遗迹之事与你之信息。怀璧其罪，小友当知。”
“其三，”木灵公目光深邃地看着青华，“据协会安插在外的眼线回报，近段时间，万界城及其周边星域，出现了一些行踪诡秘、气息阴冷之人，似乎在搜寻着什么。其行事风格与能量属性，与古籍中记载的‘虚无圣殿’麾下的‘归寂使者’颇有几分相似。”
虚无圣殿！归寂使者！
青华心中一震，果然还是被盯上了！是因为之前在枯荣道场外的那次窥探？还是他动用寂灭之力引起了注意？
木灵公将青华细微的反应看在眼里，心中了然，却并未点破，只是沉声道：“小友，你似乎已被卷入更大的漩涡之中。”
书房内一时沉寂。
片刻后，青华抬头，目光清澈而坚定：“多谢前辈告知。危机既至，避无可避，唯有迎难而上。不知协会对此有何看法？”
他需要知道协会的态度，是庇护，还是切割？
木灵公与百草居士、青藤长老对视一眼，缓缓道：“我灵植夫协会，虽不似九大天宗般势大，但也有几分风骨与底蕴。小友既是我协会客卿，又于协会有大恩，协会自当竭力护你周全。羽神宗殷离之流，协会尚不惧。至于那‘虚无圣殿’……”
他微微一顿，眼中闪过一丝精芒：“此势力神秘莫测，行事狠辣，乃人族乃至诸天万族之公敌！若他们真敢在万界城地界公然行事，三大圣地与议会绝不会坐视不理！协会亦会站在小友这边。”
这番话，算是给青华吃了一颗定心丸。灵植夫协会选择力保他！
“多谢会长，多谢诸位前辈！”青华郑重行礼。这份情谊，他记下了。
“不过，明枪易躲，暗箭难防。”百草居士接口道，“青华小友，你近期最好莫要轻易离开协会势力范围，若要外出，也需做好万全准备。此外……”
他略有迟疑，还是说道：“会长与我等商议，希望小友能更进一步，担任协会‘荣誉长老’一职。此职位于权柄上与普通长老无异，但更为超然，也更能调动协会资源庇护自身。只是需小友定期为协会培育一些特殊灵植，或是在某些关键技术上予以支持。不知小友意下如何？”
荣誉长老！这已是非协会核心成员能获得的最高职位！显然，协会看重的不仅是他现在的实力，更是他未来无限的潜力，以及那神乎其技的培育能力。
青华略作思索，便点头应允：“承蒙协会厚爱，青华愿尽绵薄之力。”成为荣誉长老，利远大于弊，不仅能获得更多资源和庇护，也能借助协会的网络，更好地打探关于“寂灭之主”和植物文明的信息。
“好！”木灵公脸上露出笑容，“如此甚好！具体事宜，百草会与你详谈。”
又交谈了片刻，主要是关于协会内部的一些情况以及近期万界城局势的交流后，青华便告辞离开。
待青华离去后，书房内只剩下三位协会高层。
青藤长老忍不住叹道：“此子心性、天赋、手段皆是上上之选，更难得的是知进退，懂取舍。只是，他招惹的麻烦也着实不小。”
木灵公目光悠远：“乱世出英杰。万界城平静太久了，暗流早已涌动。此子的出现，或许正是搅动风云的那颗石子。传令下去，加大对外情报收集力度，重点关注羽神宗殷离动向，以及任何与‘虚无圣殿’相关的蛛丝马迹！”
“是！”百草居士与青藤长老齐声应道。
与此同时，万界城另一处隐秘的宫殿内。
脸色依旧有些苍白的殷离，正恭敬地站在一名身着金边白袍、面容模糊不清的身影前。
“废物！连一个初入元婴的小辈和一帮灵植夫都拿捏不住，还折损了宗门颜面！”那模糊身影声音冰冷，带着怒意。
殷离额头冷汗涔涔：“大长老息怒！实在是那小子诡计多端，更不知用了何种手段，竟能引动遗迹本源之力……属下……”
“够了！”被称为大长老的身影打断他，“圣物之事暂且压下，宗门自有计较。但那青华身怀异术，更可能与‘寂灭真意’有关，绝不能留于灵植夫协会之手！你且暗中盯着，寻机处理干净！记住，要做得隐秘，若再失败，提头来见！”
殷离眼中闪过一丝狠厉与恐惧，连忙躬身：“属下明白！定不负大长老所托！”
风暴，正在万界城的上空悄然汇聚。而刚刚晋升荣誉长老的青华，尚未知晓，一张更阴险的网，正向他撒来。