暮春的日光透过雕花窗棂，斜斜洒在书房的檀木书案上，晕开一片暖黄。沈清辞一身素色直裰男装，腰间束着同色玉带，长发尽数束在玉冠中，露出光洁饱满的额头，少了几分女子的温婉柔媚，多了几分清俊儒雅的公子气度。她正端坐案前，指尖捏着一支狼毫小楷，笔尖蘸着淡墨，一笔一划地给旧时楼里的妈妈们写信，脊背挺直，坐姿端方，全然一副世家公子的模样，落笔轻柔，纸上字迹娟秀却藏着几分韧劲。
一道极轻的脚步声悄然靠近，几乎没惊动案上的烛火。墨影一身素色短打，身姿利落，脚步轻得像一片落叶，悄无声息地走到沈清辞身侧，微微俯身，压低了嗓音，语气里带着几分不易察觉的恭敬与谨慎，生怕惊扰了屋外之人：“姑娘，皇上来了，已到院外，未曾通传。”
沈清辞握着笔的手猛地一顿，浓墨瞬间在宣纸上晕开一小团刺眼的墨痕，她指尖微紧，缓缓将笔搁在砚台边，抬眸看向墨影，清俊的眉眼间掠过一丝极淡的讶异，随即又归于平静，只轻轻颔首，示意墨影退下。墨影不敢多留，立刻垂手退至门侧，身姿站得笔直，敛声屏气，时刻戒备着。
不过瞬息，一阵沉稳有力的脚步声由远及近，紧接着，一道明黄色的身影便推门而入，周身自带的帝王威严瞬间笼罩了整个书房，连屋内的空气都仿佛凝滞了几分。皇上并未带随从，一身常服，龙纹暗纹在日光下若隐若现，步履从容，目光径直落在案前男装打扮的沈清辞身上，眼底掠过一丝浅淡的笑意，语气带着几分随性：“倒是没想到，你这般装扮，别有一番模样。”
沈清辞连忙起身，虽着男装，却依旧收敛身形，拱手行了个男子的揖礼，动作流畅自然，毫无违和，清润的嗓音里带着几分难掩的诧异，轻声开口：“皇上，你怎么到江南来了？”
皇上缓步走到书案前，目光扫过案上摊开的信纸，又落回她束发的玉冠上，抬手虚扶，语气平淡却自带威仪：“朕微服南下巡查江南吏治，听闻你在此处，便顺道过来看看。”
听他这样说，旁边的苏高公公不在的咳了咳
“你感冒了，不舒服就下去休息，朕不用你伺候。”
“老奴没事，就吞口水呛住了。”
“哼”他顿了顿，指尖轻叩桌面，目光深邃，“这般隐匿身份，男装示人，倒是稳妥。”
沈清辞垂下手，清俊的脸上神色恭谨，轻声回应：“江南人多眼杂，女子身份多有不便，只得这般装扮，免得惹来是非。”
两人正说话间，书房的木门毫无预兆地被猛地推开，一道清脆又带着几分莽撞的声音率先闯了进来：“清辞公子！我刚在街上淘了好些新奇玩意儿，特意拿来给你瞧瞧！”
苏灵烟手里拎着琳琅满目的小物件，蹦蹦跳跳地冲进门，脸上还带着逛街后的明媚笑意，压根没留意屋内异样的气氛。直到她抬眼撞见站在书案前的明黄身影，脚步骤然顿住，脸上的笑意瞬间僵住。
眼前男子身着华贵锦服，身姿挺拔如松，眉眼深邃威严，周身气度雍容不凡，自带一股让人不敢轻易直视的压迫感，绝非寻常富商权贵能有的气场。苏灵烟虽不识皇上身份，却也下意识地攥紧了手里的东西，站在门口，手足无措，连呼吸都放轻了。
屋内气氛瞬间变得微妙，沈清辞心头微紧，刚想开口化解尴尬，皇上已然转过身，目光淡淡扫过一脸茫然的苏灵烟，随即转头看向沈清辞，语气平静无波，却带着几分直白的探究，缓缓开口问道：“她还不知道你的真实身份吗？”
这话落在苏灵烟耳中，她当即皱起眉头，满脸疑惑地看向沈清辞，往前迈了一小步，开口追问：“清辞公子，你有什么身份吗？为何要瞒着我？”
沈清辞见状，连忙上前一步，轻轻拉了拉苏灵烟的衣袖，眼神温和又带着几分安抚，轻声说道：“灵烟，你别多问，此事稍后我慢慢给你解释，绝非有意瞒你。”
说罢，沈清辞侧身站定，抬手朝着皇上的方向，对着苏灵烟轻声介绍：“这位是我的挚友，此前我随身佩戴的那块令牌，便是他赠予我的，你不必拘谨。”
苏灵烟闻言，上下打量了皇上几番，那一身浑然天成的尊贵气场，眉眼间的威严气度，实在太过夺目，她忍不住开口，语气里满是真切的感慨：“清辞公子，你的这位朋友也太气度不凡了，周身尊贵无比，我瞧着，他定然不是寻常大官，便是实打实的皇室中人！”
皇上听着苏灵烟直白的话语，神色依旧淡然，并未动怒，只是淡淡瞥了沈清辞一眼，并未戳破自己的真实身份，只保持着帝王的沉稳静默。
沈清辞心头一紧，生怕苏灵烟再说出什么逾矩的话，刚想打圆场，便见皇上目光扫过屋内，缓缓开口，语气带着不容置疑的笃定，对沈清辞道：“我此次是专门来此地的看你，此番在此处暂住几日，你安排一下住处即可。”
话音落下，沈清辞周身骤然一僵，束在玉冠下的指尖不自觉地蜷起，清俊的面庞上，神色几不可察地变了变。原本平静的眼眸里，快速掠过一丝错愕与慌乱，睫毛也猛地轻颤了几下，心底瞬间翻涌起阵阵忐忑。她本是隐匿身份途径江南，一介女子以男装示人本就诸多不便，要不是遇到那狗官的事情，她早就走了，如今九五之尊要留宿在此，往后几日行事更是要步步谨慎，稍有不慎便会暴露身份，可君命难违，她半点不敢推辞。
不过瞬息，她便压下眼底所有波澜，只是脸颊依旧透着一丝极淡的紧绷，垂在身侧的手悄悄攥紧了衣摆，随即躬身应下，语气却难掩几分不易察觉的局促：“我……这就让人收拾出西侧最雅致的院落，让墨风带你歇息。”
“你不亲自带我过去？”
皇上盯着沈清辞一动也不动
沈清辞咬着牙道：“我带你去，还不快走。”
皇上看她这样，哈哈大笑了起来