院墙外的脚步声越来越密，甲叶碰撞、呵斥传令的声音顺着风钻进来，眼看官兵就要把这不起眼的小院团团围住，再迟一步便插翅难飞。
苏灵烟一把按住正要出去的沈清辞，压低声音：“别轻举妄动，人太多，硬拼只会暴露。跟我来。”
她快步走到墙角那口布满青苔的旧水缸旁，单手扣住缸沿，猛地发力将水缸向旁一挪。水缸底下并非泥土，而是一块平整的青石板，石板边缘隐着一道细缝。
“这是前朝留下的密道，直通城外废宅，我租房专门才选的这处。”苏灵烟迅速掀开石板，一股潮湿的土腥气扑面而来，里面黑得深不见底，只有几级石阶向下延伸。
苏灵烟不再多言，弯腰率先踏入密道。沈清辞紧随其后，反手将青石板归位，又把旧水缸推回原处，不留一丝痕迹。两人刚站稳，头顶便传来院门被粗暴撞开的巨响，官兵的靴声、翻找声在院中杂乱响起，甚至有人重重踩过石板上方，震得灰尘簌簌落下。
密道狭窄低矮，两人只能躬身前行，借着极微弱的天光摸索石阶。沈清辞护在苏灵烟身侧，时刻留意身后动静，一路屏息凝神，不敢发出半点声响。官兵的喧闹声渐渐被厚重的土层隔绝，取而代之的只有两人轻浅的呼吸与水滴坠落的轻响。
不知走了多久，前方终于透出一点微光。苏灵烟抬手示意沈清辞停下，仔细听了听外头动静，确认无人后，才轻轻推开出口的木板。
外面已是城郊废弃的宅院，荒草齐膝，断壁残垣，彻底远离了官兵的搜捕范围。两人从密道中跃出，迅速将木板掩盖好，转身消失在暮色深处。
两人刚从密道里钻出，踏入城郊那座荒草丛生的废宅，沈清辞便立刻按住苏灵烟，示意她先噤声隐蔽。
四周断墙颓垣，风穿过破窗呜呜作响，看似安全，可沈清辞心里比谁都清楚——官兵搜不到人，绝不会善罢甘休。他们迟早会顺着之前落脚的院落一路追查，只要去问当初租房的中人房主，打听清楚租客的姓名来历，很快就能锁定他们的踪迹，再顺着线索追查到城郊来。
沈清辞靠在一截斑驳的土墙后，眉头紧锁，低声对苏灵烟道：
“这里不能久留。县令的人一旦查不到线索，必定会回头去盘查我们先前租住的院子，只要一问中人是谁、房主是谁、我们租房时用的是什么名字，用不了多久，就能摸到这条线。”
苏灵烟心头一紧，指尖不自觉攥紧了袖中短刃：“那我们当时登记的名字，会不会已经暴露了？”
“多半悬得很。”沈清辞声音压得更低，目光扫过院外荒径，“他们只要挨个去问经手租房的中人、那户院子的主人，核对我们留下的名号与相貌，很快就能断定我们的身份。此地最多只能暂歇片刻，必须立刻动身，赶在他们合围之前，彻底离开这一片地界。”
话音刚落，远处隐约已有马蹄声与犬吠声遥遥传来，像是官兵已经开始扩大搜捕范围。
沈清辞不再多言，拉着苏灵烟绕到废宅后侧，借着荒草与断墙的掩护，悄无声息地往更偏僻的山林方向撤去。
沈清辞与苏灵烟不敢回头，一路疯跑往远处连绵的山林而去。身后官兵的喊杀声、马蹄声紧咬不放，尘土飞扬，箭矢时不时擦着耳边掠过，气氛紧绷到了极致。
奔至山林入口处，山路渐窄，追兵终于彻底追上，将两人团团围堵在林边。
“拿下！死活不论！”
为首的兵卒厉声一喝，长刀出鞘，直扑而来。
苏灵烟猛地将沈清辞往旁一推，自身抽刃迎上，与当先几名官兵缠斗起来。她身手利落，招式狠辣，可对方人多势众，刀光剑影层层围拢，片刻便渐落下风，肩头已被刀锋扫过，渗出血迹。
沈清辞手无寸铁，又不会半点武功，只能踉跄着躲到一棵粗树后，心提到了嗓子眼。她死死盯着战团，看着苏灵烟步步后退、险象环生，却什么都做不了，只恨自己一身智谋，却无半分武力护她周全，指甲深深掐进掌心。
就在一名官兵举刀劈向苏灵烟后背、避无可避的刹那——
一道黑影如鬼魅般从林中斜掠而出，长剑破空，“当”一声格开致命一刀。
是暗卫墨风。
他自暗处现身，一言不发护在苏灵烟身侧，剑招快准狠，瞬间逼退数人。
“走！边打边退！”墨风低喝。
苏灵烟点头，两人背靠背，且战且退，往山林深处撤去。官兵死追不放，刀兵相交之声在林间不绝于耳，局势依旧凶险。
眼看包围圈越缩越小，墨风肩头也已负伤，再撑不了多久——
忽然，林外传来整齐的马蹄与甲叶声响，一声威严喝令穿透混乱：
“朝廷御史在此，谁敢放肆！”
众人一怔，纷纷回头。
只见墨影护着一位身着官袍的御史，率领一队精锐人马疾驰而至，铠甲鲜明，气势凛然，瞬间将追杀的官兵团团反围。
县令派来的人一见这阵仗，顿时脸色煞白，手中兵刃僵在半空。
危机，终于在这一刻彻底解除。