九月的天阴得沉郁，铅灰色云层低低压着，裹着挥之不去的湿冷，连风都透着几分沉闷的凉意。
里德尔将西弗勒斯送到破釜酒吧门口，没有多余的叮嘱，只在少年转身的刹那，沉声开口：“我在入口等你，结束了，用双面镜唤我。”
巷子里依旧人声鼎沸，巫师们身着各色长袍往来穿梭，猫头鹰扑棱着翅膀掠过头顶，商铺招牌在风里发出吱呀的声响，和他初来此地时别无二致。
不过一墙之隔，却是天差地别。狭窄的街道昏暗逼仄，空气里弥漫着潮湿腐朽的气味，橱窗里摆着干枯的肢体、泛着幽光的眼球、装在玻璃瓶里的怪异胚胎，处处透着诡异与破败。
路过的巫师个个裹紧兜帽，低头匆匆而行，不愿与旁人有半分交集，满是疏离与戒备。
“这边。”
她领着西弗勒斯走到翻倒巷最深处的一栋建筑，说是住宅，却早已破败不堪。
楼道没有半点光亮，墙壁布满霉斑，松动的扶手一踩便发出刺耳的吱呀声，混杂着尿骚与腐木的气味，和蜘蛛尾巷如出一辙，瞬间勾起西弗勒斯心底尘封的晦暗记忆，他的指尖不自觉地微微蜷缩。
丽塔在三楼停下，叩响一扇没有门牌号的门，门板上破了个大洞，胡乱塞着破旧报纸。
连敲三下，门后才传来一道干涩沙哑的声音，像是许久未曾饮水：“谁？”
“预言家日报记者，约好的。”
片刻沉默后，门缓缓打开。
门口站着一个四十岁左右的男人，瘦得形同枯槁，面色苍白如纸，眼底是化不开的青黑，破旧长袍早已看不出原色，袖口磨出毛边，右手袖管空荡荡的，用一根麻绳草草扎起，触目惊心。
西弗勒斯的目光落在那只空袖管上，指节猛地收紧。他没有断过肢体，可那种被世界抛弃、走投无路的绝望，他再熟悉不过，那是刻在蜘蛛尾巷岁月里的烙印，从未消散。
“你就是记者？怎么还带个孩子？”男人眉头紧锁，眼神里满是怀疑，扫过丽塔，又落在西弗勒斯身上。
“他是我的助手。”丽塔语气平淡，径直推门而入，西弗勒斯沉默跟上。
房间小得逼仄，比他蜘蛛尾巷的厨房大不了多少，一张看不出原色的单人床，一张摆着药瓶与脏绷带的桌子，漏水的水龙头滴答作响，窗户被木板封死，只有几缕微弱的光线勉强透进来，压抑得让人喘不过气。
男人关上门，背靠门板，神色疲惫：“想问什么就问。”
丽塔从鳄鱼皮手包里拿出笔记本与雕花羽毛笔，坐在床边，开门见山：“你说被圣芒戈拒诊，具体经过？”
男人抬起空荡荡的右臂，袖管轻轻晃动，像一抹没有生机的幽魂：“三年前被狼人咬伤，去圣芒戈，他们说狼人不在救治范畴，不收。找私人治疗师，一次二十金加隆，我根本付不起。”
“后来呢？”
“自己用草药敷，然后就感染了，只能截肢。”
他的语气平静得近乎麻木，没有愤怒，没有悲戚，只有一种被命运磋磨殆尽的疲惫，那种认命的绝望，像一根细针，轻轻扎在西弗勒斯心上。
他懂这种感受，被拒绝、被漠视、被全世界推开，连挣扎的力气都慢慢耗尽。
丽塔的羽毛笔在纸上飞速划过，沙沙作响，一字不落，将这份苦难尽数记录。
“现在靠什么生活？”
“魔法部救济，勉强糊口。”男人说着，目光再次落在西弗勒斯身上，带着几分复杂。
“没找过工作？”
“没人要一个独臂狼人。”
“试过麻瓜界？”
“没有麻瓜身份证明，处处碰壁。”
丽塔放下笔，直视着他：“你恨魔法界吗？”
男人沉默良久，目光落在自己的空袖管上，声音低沉：“恨过，现在不恨了，恨没用。”
西弗勒斯的心猛地一沉，这句话，他也曾对里德尔说过。
连怨恨的力气都没有，只能拼尽全力活着，苟延残喘。
采访结束，西弗勒斯路过男人身边时，顿住脚步，轻声说了一句，轻得几乎被滴水声掩盖：“你会好起来的。”
男人抬眸看他，眼神空洞，只淡淡回了两个字：“或许。”
离开翻倒巷，丽塔又带着西弗勒斯前往曼彻斯特的麻瓜贫民区。
街道比蜘蛛尾巷宽敞，却更脏乱，街角垃圾堆散发着恶臭，墙上满是涂鸦，光脚的孩子在泥地里奔跑，满目疮痍。
两人在一栋废弃工厂前停下，破碎的窗户用木板钉着，锈迹斑斑的铁门发出刺耳的吱呀声，像是绝望的哀嚎。
......
...