八月末的风卷着庄园山谷里的药草香气，穿过雕花的拱窗，溜进魔药教室的门缝里，搅散了坩埚里飘出的、带着暖意的草药甜香。
距离霍格沃茨二年级开学，只剩下不到十天的时间。里德尔庄园的魔药教室，永远是整座城堡里作息最规律的地方——从清晨第一缕阳光落在玻璃幕墙上，到傍晚夕阳沉进远处的森林，坩埚下的炉火几乎从未熄灭过。
西弗勒斯靠在操作台边，深墨绿色的丝绸长袍袖子撸到了手肘，露出一截白皙却带着薄茧的小臂。
他指尖捏着一支银质的研磨杵，不疾不徐地碾着玛瑙研钵里的月长石粉，粉末细腻得像流动的月光，连颗粒大小都分毫不差。
他对面的操作台边，艾伯特正俯身看着摊开的羊皮纸，手里的羽毛笔飞快地写着什么，眉头微微蹙着，嘴里还念念有词：
“西弗勒斯，我算了三遍，要是按照这个改良
自从西弗勒斯考察了艾伯特的能力之后，就让艾伯特叫他的名字，而不是普林斯家主，这代表了西弗勒斯的认可。
“那就做分级温控。”西弗勒斯头也没抬，研磨杵依旧保持着匀速的转动，清冷的少年音里带着不容置疑的精准，
“前两个小时42度低温浸润，中间三个小时47度恒温萃取，最后一个小时52度升温析出，把步骤拆解开，每一步定死温度和时长，工人只需要按流程操作，就算是没接触过魔药的哑炮，也出不了错。”
艾伯特手里的笔猛地一顿，眼睛瞬间亮了，猛地一拍脑门：“对啊！我怎么没想到！把一个精细的大步骤拆成四个标准化的小步骤，不就解决了精准度的问题了！你这思路也太绝了！”
他说着，飞快地在羊皮纸上修改着工艺流程图，嘴里还不停歇地跟西弗勒斯讨论着后续的药性稳定性测试，从萃取工艺聊到药剂配伍，从车间的规模化生产，聊到普林斯家族古籍里记载的、能让草本药剂保质期延长三倍的古法防腐工艺。
这些内容，早已跳出了霍格沃茨课本里的基础魔药知识，触碰到了魔药工业化生产的核心，甚至牵扯到了普林斯家族不传外的古法秘辛。
可西弗勒斯却讲得毫无保留，艾伯特也听得全神贯注，时不时提出自己的想法和疑问，两人一来一往，聊得酣畅淋漓，连窗外的天色渐渐沉了下来，都没有察觉。
对于西弗勒斯来说，这样畅快的探讨，实在是太难得了。
整个英国巫师界，能在魔药领域跟他对上话的人，寥寥无几。斯拉格霍恩教授虽然经验丰富，却太过保守，跳不出课本的条条框框；里德尔虽然懂魔药，却更擅长黑魔法与权力博弈，平日里更是被魔法部、国际魔法联合会的事务缠得脱不开身，常常在书房里处理文件到深夜，根本抽不出时间陪他琢磨这些魔药工艺的细枝末节；
至于卢修斯……那位马尔福家的少爷，魔药课能混个良好就谢天谢地，让他背熟配方都难，更别说跟他探讨什么工业化改良、古法工艺适配了。
而艾伯特不一样。他有霍格沃茨七年全O的扎实底子，有一线生产的实操经验，更有对魔药最纯粹的热爱和天马行空的想法，既能接住西弗勒斯所有刁钻的思路，又能提出自己独到的见解，两人在魔药上的契合度，高得惊人。
这一个暑假，艾伯特几乎天天都往庄园跑，要么是带着基地里的生产数据来请教，要么是拿着自己改良的配方来跟西弗勒斯探讨，往往一待就是一整天。
西弗勒斯也乐得有人陪他琢磨这些，平日里清冷的魔药教室，也因为这日复一日的探讨，多了不少烟火气。
“对了，西普勒斯，夜校的教材我编了一半了，基础的药材辨识和药性配伍都写完了，你有空的时候帮我看看？要是有不合适的地方，我再改。”艾伯特把改好的流程图叠好，抬头看向西弗勒斯，眼里满是认真。
“放桌上吧，我晚上看。”西弗勒斯停下手里的研磨杵，把磨好的月长石粉小心翼翼地装进水晶瓶里，抬眼扫了他一眼，淡淡补充了一句，
“教材里别写太复杂的术语，多用配图，来上课的大多是没接触过系统教育的哑炮和底层巫师，太晦涩了，他们看不懂。”
“是！我明白！”艾伯特立刻点头，把教材手稿放在了桌角，看着西弗勒斯把水晶瓶收进恒温柜，笑着说，“那西弗勒斯，时间也不早了，我就先回基地了，不打扰你了。明天我再把药性测试的结果带过来给你看。”
西弗勒斯微微颔首，没再多说，只是挥了挥手示意他可以走了。
艾伯特躬身行了个礼，转身拿起自己的公文包，刚走到魔药教室的门口，就愣在了原地。
门口站着一个铂金色头发的少年，一身剪裁完美的象牙白巫师长袍，领口绣着精致的马尔福家族家徽，手里拎着一个印着蜂蜜公爵标志的礼盒，头发梳得一丝不苟，连一丝乱发都找不到，浑身上下都写满了马尔福式的精致与骄傲。
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