午间的霍格沃茨走廊浸在浅金色的阳光里，大部分学生都涌向了礼堂和庭院，石墙间只剩盔甲旁的火把静静跳动，橙红色的光映得画像上的骑士们眯起眼打盹，连脚步声都能在拱顶下打出轻响。
西弗勒斯沿着旋梯拾级而上，深绿色的院袍扫过冰凉的石阶。黑魔法防御术教授的办公室在八楼最偏的拐角，背对着黑湖，视野开阔又足够僻静。
走到门口，两尊守在石门两侧的石像守卫忽然动了动。原本交叉横在门前的石矛缓缓收向两侧，厚重的石门无声地向内滑开。
西弗勒斯挑了挑眉，指尖摩挲了一下魔杖柄。
看来某人早就算准他会来，连门都提前给了权限。
他迈步走了进去，雪松与墨水交织的冷香扑面而来。
办公室比往届教授的居所宽敞近一倍，高大的橡木书架从地面直抵天花板，分门别类摆满了典籍：
左侧是黑魔法防御理论与各国实战案例，书脊大多磨损严重，看得出是常翻的；中间一排是古代魔咒与符文典籍，不少是烫金封皮的绝版本；右侧零散摆着炼金术专着，书脊上还夹着几张羊皮纸便签，墨迹还新。
窗边支着一张半人高的小型炼金台，银质坩埚上刻满了细密的北欧符文，在阳光下泛着淡淡的银光。
旁边整齐码着几排磨砂药瓶，装着研磨好的龙血粉、独角兽毛屑与月光花萃取液，瓶身贴着极小的蛇形标签——是他惯常的标记。
壁炉里燃着一小簇雪松柴火，烟气淡得几乎闻不见，只混着纸张与草药的冷香，漫在暖融融的空气里。
整间屋子冷调雅致，没有多余的装饰，却处处透着主人的品味与实力，和往届教授堆满杂物、乱糟糟的办公室判若云泥。
里德尔正坐在书桌后，垂着眼翻一摞羊皮纸，是五年级的课程大纲。
羽毛笔在他指间转了半圈，落下一行流畅的花体字。听见脚步声，他抬眼看来，墨黑色的眼眸里漫开一点淡笑，卸下了课堂上的疏离与克制，多了几分独处时的松弛：“我还以为你能忍到晚上。”
“有些事，早问清楚早安心。”西弗勒斯走到书桌前站定，指尖轻轻敲了敲桌沿，开门见山，“为什么来霍格沃茨？邓布利多绝不可能平白无故让你进来。”
他知道这两个人。斗了半辈子的老对手，彼此忌惮到骨子里，邓布利多就算再缺黑魔法防御术教授，也不可能主动把黑魔王放进霍格沃茨的核心地界。
这背后必然有一场博弈，一场他没完全摸清的交易。
里德尔放下羽毛笔，靠在椅背上，姿态闲适得像在自家庄园的书房。
他抬手示意西弗勒斯坐对面的扶手椅，才缓缓开口，声音低沉平稳：“当然不可能是他心甘情愿的。这两年食死徒的名声转向如何，你比谁都清楚。底层混血、麻种、狼人都站在我们这边，魔法部里半数官员要么收了好处，要么本就是我们安插的人。
校董会纯血家族占了七成，马尔福牵头联署提交的聘任申请，理由是‘提升黑魔法防御术教学质量，保障学生实战能力’，合情合理，挑不出错处，邓布利多拦不住。”
他顿了顿，指尖划过桌角一道极浅的蛇形刻痕。
语气平淡得像在说一件寻常公事：“当然，他也有条件。我签了古代魔法契约——在校期间，不得以任何形式故意伤害任何师生，违背契约则魔力反噬，轻则经脉受损，重则魂飞魄散。”
西弗勒斯的眉头瞬间拧成了结，指尖猛地收紧，指节泛出青白。
古代魔法契约绝非普通的誓言魔法，是绑定灵魂的约束，一旦触发，连魂器都未必能扛住反噬。他声音沉了些，带着压不住的紧绷：“你疯了？这种契约也敢签？”
“怕什么。”里德尔看着他骤然绷紧的侧脸，眼底笑意深了些，语气却依旧从容，“我本来就没打算在霍格沃茨动手。一张契约换一个合法身份，能光明正大留在学校、出入禁林、接触所有学生，这笔买卖很划算。邓布利多要的是安心，是‘规则之内’的安稳；我要的是方便，是‘名正言顺’的权限。各取所需罢了。”
说到底，是场政治博弈。邓布利多威望虽高，却架不住魔法部与校董会的双重施压。
加上这几年食死徒早已不是当年喊打喊杀的极端组织，反倒一直在做安置底层、改良药剂、稳定秩序的事，民间舆论早就转了向。
他不退让，反倒显得小家子气；可退让的同时，必然要留足后手。
“所以，那位炼金术客座教授，就是他留的后手？”西弗勒斯想起分院晚宴上那个浅金发的儒雅男人，心里的
里德尔低笑一声，指尖敲了敲桌面，语气带着点玩味：“眼光不错。
西弗勒斯猛地抬眼，瞳孔微微收缩。
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