包厢里的空气混着烟味、红酒的酸涩和菜肴的油腻，暖黄的水晶灯晃得人眼晕。
这是项目启动后的第一次全员聚餐，选在牛津城外一家颇有名气的法式餐厅，埃文斯教授带着课题组的七八个人，坐了满满一长桌。
西弗勒斯坐在最靠门的角落。
他本来不想来。下午埃文斯特意跑到实验室，敲着他的实验台说“实验的核心负责人，让大家沾沾喜气”。
眼神一直盯着他，似笑非笑，语气里带着点意有所指。
身上还是那件洗得发白的黑色高领毛衣，外面套了件深色风衣，和周围人熨烫笔挺的衬衫领带格格不入。
他全程沉默，指尖捏着一杯柠檬水，垂着眼看杯壁上的水珠，既不插话，也不凑趣，像团沉在角落的阴影，只想把存在感降到最低。
可树欲静而风不止。
酒过三巡，话题慢慢就绕到了他身上。
“哎，斯内普，”坐在埃文斯旁边的一个博士生端着酒杯晃过来，脸上带着点不怀好意的笑，“你现在可是咱们项目的大红人啊，里德尔先生都专门点名要你对接。这杯我敬你，以后发达了可别忘了我们这些同门啊。”
话是恭维话，语气里的酸味儿却快溢出来了。
周围几个人对视一眼，都露出心照不宣的笑。
这阵子实验室里早就在传了。
什么学术能力，说白了就是靠脸、靠攀关系走捷径罢了。
西弗勒斯抬了抬眼。
黑眸在暖黄的灯光下亮得冷冽，他没起身，也没碰酒杯，只是薄唇轻启，声音不大，却精准地砸在那人耳边：
“敬我就不必了。有时间琢磨这些旁门左道，不如多跑两趟凝胶电泳，省得下次组会又拿不出数据，只能靠蹭导师的项目混署名。”
瞬间安静。
那博士生脸瞬间涨成了猪肝色。他上个月组会刚因为数据不全被埃文斯骂过，这事全实验室都知道。
西弗勒斯轻飘飘一句话，直接戳在了他最难堪的地方。
“你！”那人往前跨了一步，语气不善，“西弗勒斯，你怎么说话呢！给脸不要脸是吧？”
“我说的难道不是实话？”西弗勒斯扯了扯唇角，带着点刻薄的笑意。
“还是说，你觉得靠起哄喝酒就能涨学术水平了？”
“行了！”
埃文斯重重地放下酒杯，发出“咚”的一声闷响。
他看向西弗勒斯，眼神里带着明显的不满和警告。这段时间里德尔集团对他不假辞色，凡事都直接找西弗勒斯，他这个名义上的项目负责人反倒被架空了，心里早就积了一肚子火。
今天这场酒局，他本来就是想看看西弗勒斯出丑，杀杀他的锐气。
“斯内普，怎么跟师兄说话呢？”埃文斯的声音拖着腔，带着点施压的意味，“大家都是同门，喝杯酒而已，开个玩笑怎么了？年轻人不要太恃才傲物，眼里没人。在座的都是你的前辈，让你喝杯酒是给你面子。”
他顿了顿，身体微微前倾，声音压得低了点，却足够让西弗勒斯听见：“别太把自己当回事。有些事，我能给你，也能收回来。毕业的事，你自己想清楚。”
“噗呲”憋笑声此起彼伏
这是赤裸裸的威胁。
西弗勒斯垂在桌下的手猛地攥紧，指节泛白。
周围安静了几秒，所有人都看着他，带着看好戏的戏谑，等着他低头、赔笑、喝酒。
想看这个一向清高刻薄的穷博士，怎么卑躬屈膝地服软。
西弗勒斯闭了闭眼。
再睁开时，脸上已经没了任何表情。他伸手拿过桌上的白酒杯，透明的液体在杯壁晃出一道弧线。
他没看任何人，举杯对着那博士生微微抬了抬，声音平淡得听不出情绪：“是我说话不当。这杯我赔罪。”
说完，仰头一饮而尽。
白酒的酸涩顺着喉咙滑下去，带着点灼烧的刺激。
他酒量本来就浅，这一杯下去，胃里立刻就烧得慌。
“这才对嘛。”埃文斯满意地笑了，给旁边的几个学生使了个眼色。
立刻就有人跟着凑上来。
“斯内普，我也敬你一杯！以后项目上多照顾啊。”
“还有我还有我，能跟里德尔先生对接，以后可得多帮我们说说好话。”
一杯接一杯，理由五花八门，带着明晃晃的刁难和戏谑。谁都看出来了，埃文斯教授是想灌他，自然乐得跟着起哄，踩一踩这个他们早就看不顺眼的、穷酸却又清高的家伙。
西弗勒斯没再拒绝。
来者不拒，一杯接一杯地喝。他坐得笔直，脊背挺得像一根绷紧的弦，哪怕胃里已经翻江倒海，头开始发晕，脸上也依旧没什么表情，看不出半分狼狈。只有指尖微微泛白，攥着酒杯的力道越来越大。
他恶心极了。
厌恶这些人虚伪的嘴脸，厌恶埃文斯的拿捏，厌恶自己不得不低头的窝囊。
......
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