时间是最悄无声息的东西。
等西弗勒斯回过神来的时候，他已经穿着学位服，站在了牛津大学的毕业典礼上。
博士帽的穗子被拨到左边的那一刻，他站在人群里，看着台下鼓掌的人群，心里没有想象中的激动，只有一种尘埃落定的平静。
三年的煎熬、剽窃、构陷、绝境，到最后都化成了手里这一纸证书，和胸前那枚沉甸甸的奖章。
学校很快发来了聘书，化学系助理教授，带本科生的实验课，同时保留独立课题组。
西弗勒斯接受了。
他搬出了那间住了三年的地下室，在离学校步行十五分钟的地方租了一间一居室的公寓。
不大，但有窗户，朝南，阳光好的时候，整个客厅都暖烘烘的。墙面是干净的米白色，地板是浅木色，厨房里有崭新的灶台和烤箱，卧室里有一张真正的双人床，不再是那张翻个身都会响的单人床。
他花了一个周末的时间，把屋子收拾出来。
书靠墙摆了一排，实验资料整理进了文件柜，厨房里添置了锅碗瓢盆，虽然他大多数时候还是在学校食堂解决，但至少，这里有了的样子。
变化最大的，是他整个人的状态。
不再是以前那种苍白、消瘦、眼下永远挂着青黑的模样了。
规律的作息，不用再熬夜到凌晨，不用再为了经费发愁，不用再看埃文斯的脸色，他的脸颊慢慢有了点肉，肤色也不再是那种病态的惨白，而是透出一点健康的薄红。
眼下的青黑淡了很多，眼神也不再总是阴沉沉的，虽然依旧话不多，可整个人的精气神，和以前判若两人。
莉莉第一次来他的新公寓时，站在门口打量了半天，然后红着眼眶给了他一个拥抱：西弗勒斯，你终于熬出来了。
西弗勒斯当时别扭地拍了拍她的背，没说话。
可他心里清楚，这一切，和那个人脱不了干系。
从学术构陷事件之后，两人之间的关系就变得微妙起来。没有明确说过什么，没有告白，没有确定关系，可一切都在往某个方向走。
汤姆会来学校接他下班，会带他去吃饭，会在他加班的时候安静地坐在办公室外面等，会在他生病的时候笨拙地照顾他。
而西弗勒斯，也不再像以前那样全部拒绝。他会接汤姆递过来的咖啡，会跟着去吃饭，会在对方送他回家的时候，说一句路上小心。
像一场心照不宣的拉锯，谁都没有先捅破那层窗户纸，可彼此都知道，有些东西已经不一样了。
这天晚上，西弗勒斯在家里等汤姆。
他们约好了一起吃晚饭，汤姆说找到了一家不错的意大利餐厅，在伦敦市中心，预约了位置。西弗勒斯下午没课，早早回了家，洗了个澡，换了件干净的深灰色衬衫，坐在客厅的沙发上，一边改学生的实验报告，一边等。
可等到晚上八点，汤姆还没来。
西弗勒斯放下笔，看了一眼手机。没有未接来电，没有消息，什么都没有。
他皱了皱眉。
这不正常。
。就算有突发状况，也一定会提前打电话或者发消息告诉他，绝不会像这样，约好了时间却人间蒸发。
西弗勒斯等了十分钟。
手机屏幕始终安安静静的。
他站起来，在客厅里走了两圈，心里那点不安越来越重。有些担心。汤姆的身份，斯莱特林集团的董事长，这样的人，树敌不少。
万一出了什么事……
这个念头刚冒出来，就被他压了下去。
不会的。
可心里的不安，却压不下去。
他拿起外套和钥匙，出了门。
外面已经很黑了。这条街不算偏，可晚上九点之后，行人就很少了。路灯昏黄，把他的影子拉得很长，孤零零地贴在地面上。风有点凉，吹得他风衣下摆猎猎作响。
他不知道该往哪走，只是顺着平时汤姆来接他的路线，慢慢往前走。
走了大概五分钟，拐过一个街角，他忽然停住了脚步。
前面不远处的小巷口，停着一辆黑色的宾利。
他认得这辆车。是汤姆的。
西弗勒斯的心跳，猛地漏了一拍。
车停在小巷口，没有熄火，车灯关着，在黑暗里像一头蛰伏的野兽。周围很安静，安静得有点不正常。
他犹豫了一下，放轻脚步，往小巷的方向走过去。
刚走到巷口，就听见了里面传来的声音。
拳打脚踢的闷响，夹杂着一个男人痛苦的惨叫和哀嚎，还有……一个他再熟悉不过的、冷酷的声音。
谁让你来找他的？
是汤姆。
西弗勒斯的脚步，瞬间僵住了。
他躲在巷口的砖墙后面，小心翼翼地探出头，往小巷里面看。
小巷里没有路灯，只有远处街灯透过来的一点微光，昏暗得很。可西弗勒斯还是一眼就看清了里面的情形。
......
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