刚跨出百炼堂那两扇朱漆大门，苟富贵就看见楚狂歌像尊铁塔一样杵在石阶下面。
这汉子手里拎着两坛子用黄泥封口的陈年老酒，脚下还踩着一块碎了半边的青砖，显然是等得不耐烦了。
“出来了?”楚狂歌眼睛一亮，目光直接落在了苟富贵胸前那块银质徽章上。
他大笑一声，声如洪钟，“好小子，我就说我没看走眼！百炼师，这牌子挂在身上，以后在青州城横着走都没人敢拦你！”
苟富贵快步走下台阶，接过楚狂歌递过来的一坛酒，拍了拍泥封：“楚大哥，你这酒是给我庆功的，还是来砸场子的?刚才在里面，我可是听见你说要劈门的。”
“放屁，老子那是怕你在里面被人黑了！”楚狂歌瞪了着眼睛，一把搂住苟富贵的肩膀，“走，喝酒去！今天这顿我请，咱们不醉不归！”
两人勾肩搭背地往街上走，谁也没注意到，在百炼堂对面的一个茶摊角落里，一个戴着斗笠的瘦小身影正悄无声息地喝着茶。
等他们走远了，那人放下茶碗，压低帽檐，消失在人群中。
入夜，悦来客栈的楼顶。
秋风带着几分凉意，吹得屋檐下的灯笼摇摇晃晃。
苟富贵和楚狂歌并排坐在屋脊上，一人抱着一坛子酒，脚底下是一片错落有致的青瓦。
凌川像只猫一样蹲在不远处的阴影里，手里拿着那把新打的匕首，正在一块磨刀石上慢慢地蹭着，发出令人牙酸的沙沙声。
“痛快！”楚狂歌仰起脖子灌了一大口黄酒，抹了把嘴巴，“这青州的酒虽然绵软了些，但这风吹着舒坦。
比凉州那刮骨的沙子风强多了。”
苟富贵也喝了一口，酒液顺着喉咙流进胃里，暖烘烘的。
他看了一眼楚狂歌，装作不经意地问：“楚大哥，白天你在陈记铁铺提起的那个万家，到底是个什么来头?连你这种豪侠都觉得棘手?”
楚狂歌打了个酒嗝，眼神变得有些凝重：“万家啊，那可是个盘根错节的庞然大物。
凉州地界上，金刚寺是出家人的圣地，不问世事。
真正管事的，就是这万家。他们家祖上出过大官，后来虽然没落了，但在江湖上却扎下了深根。
手底下养着几千号亡命徒，干的都是刀口舔血的买卖。”
“那他们大老远跑来青州找一块铁片干什么?”苟富贵追问。
楚狂歌冷笑了一声：“这事儿在凉州早就传开了。
听说那铁片不是普通的铁，上面刻着一种古老的纹路。
有人说那是前朝留下的宝藏图，也有人说那是一门绝世武功的秘籍。万家为了找这玩意儿，已经把凉州翻了三遍了。
只要是稍微有点可疑的人，宁可错杀一千，绝不放过一个。”
蹲在阴影里的凌川手里的动作猛地停了一下，刀刃在磨刀石上划出一道刺耳的锐音。
楚狂歌耳朵尖，听到了动静，转头看了一眼凌川：“这小子也是个练家子吧?身上的杀气比我还重。”
“乡下捡来的野孩子，没见过世面。”苟富贵赶紧打圆场，顺手把酒坛子递过去，“楚大哥，你刚才说那铁片上的纹路，到底长什么样?”
楚狂歌接过酒坛，皱着眉头想了想：“我也没见过真东西，都是听道上兄弟传的。说是那纹路不像字，也不像画，倒像是九个光点围着一个圆圈。邪门得很，看久了眼睛都疼。”
苟富贵的心猛地跳了一下。
九个光点围绕一个圆形，这和赵老头留下的那张羊皮纸上的图案一模一样！孙老头给的天机阁信物，凌川身上的铁片，还有万家的追杀。这一切的一切，似乎都指向了一个巨大的漩涡。
他突然觉得胸前那块百炼师的徽章有些沉甸甸的。
“管他什么铁片金片的，跟咱们没关系！”楚狂歌豪气干云地挥了挥手，“苟兄弟，你现在拿了百炼师的牌子，接下来有什么打算?总不能天天在陈记铁铺给人打短工吧?”
苟富贵把酒碗里的残酒泼向月光，看着酒水在半空中散成一片银色的水珠。
“我想在这青州城里，开一家自己的铺子。”苟富贵的声音不大，但透着一股子坚定，“不打农具，只打兵器。”
“好志气！”楚狂歌一拍大腿，“这事儿包在我身上！我在青州城还有几个认识的兄弟，明天我就带你去看铺面。只要你铺子开起来，我的那把刀，就交给你打了！”
“一言为定。”苟富贵举起酒坛，和楚狂歌碰了一下。
酒坛子碰撞发出沉闷的响声，在夜风中传出去很远。
苟富贵闭上眼睛，内视丹田。那团青蓝色的火种在酒精的催化下，似乎跳动得更加活跃了。第一道封印的微光已经亮过了六成，只要再打几件像样的东西，或者武道修为再精进一些，就能彻底解开第一层封印。
到那个时候，他就不再是一个只能靠普通炉子打精钢的铁匠了。
夜深了，楚狂歌喝得酩酊大醉，被苟富贵扛回了房间。
苟富贵站在窗前，看着外面寂静的街道。青州城的夜色很美，月光把青石板路照得像铺了一层霜。但他知道，在这美丽的夜色下，不知道藏着多少双盯着他的眼睛。
万家的人肯定还在找凌川，百炼堂的那个主事老者虽然今天放过了他，但也绝不会就此罢休。他现在就像是走在钢丝上，稍有不慎就会摔得粉身碎骨。
“富贵哥。”凌川不知道什么时候走到了他身后，声音很低，“万家的人，是冲我来的。我明天就走，不连累你。”
苟富贵转过身，看着这个像孤狼一样的少年，突然笑了。
他伸出手，在凌川的脑袋上狠狠揉了一把，把那头乱糟糟的头发揉得更乱了。
“走个屁。”苟富贵骂了一句，“你现在出去，连城门都出不去就得被人剁碎了喂狗。老老实实跟着我，有我一口饭吃，就饿不死你。”
凌川愣住了，那双总是冷冰冰的眼睛里，似乎有什么东西在闪烁。
“去睡吧。”苟富贵挥了挥手，“明天还得去看铺子呢。咱们得在这青州城里，扎下一根拔不出来的钉子。”
凌川默默地点了点头，转身走进了阴影里。
苟富贵重新看向窗外。
百炼堂的方向，那盏灯似乎又亮了起来。
他摸了摸胸前的徽章，嘴角勾起一抹冷笑。
“水深?”他喃喃自语，“老子就是从泥坑里爬出来的，还怕你水深?”
青州城的风，似乎在这一刻，变得更加凛冽了。但这风里，没有死寂，只有炉火将要燎原的炽热。