年轻公子站起身，在方桌前踱了两步，脸色变得有些阴沉：“本来，如果苍梧镇那边顺利的话，咱们也不用这么麻烦。只要能从老赵头的坟里挖出点线索，或者在那个铁匠铺里找到暗格，事情就简单了。谁知道，这一趟去，简直是晦气透顶！”
听到这里，苟富贵竖起了耳朵，他知道关键信息要来了。
年轻公子咬牙切齿地说：“我们昨天夜里摸进苍梧镇，本来计划得好好的。为了不惊动镇上的人，我特意让人在后山深处点燃了引兽香。那香是用特殊秘法配制的，只要一点燃，方圆十里的野兽都会发狂。我本想着利用那些发疯的矮脚牛制造混乱，把镇民都吓得躲在家里，我们正好趁乱去刨坟搜屋。”
墙缝外的苟富贵听到这番话，只觉得脑子里轰的一声，仿佛有一道闪电劈开了重重迷雾。
引兽香！人为制造混乱！
原来，昨天傍晚苍梧镇后山发生的矮脚牛暴动，根本不是什么天地法则崩坏导致的天道异变，而是眼前这个年轻公子为了掩人耳目，故意用秘药搞出来的人祸！
苟富贵的心跳瞬间加快了几分，但他立刻深吸一口气，强行压制住内心的波动，继续全神贯注地偷听。这个认知反转对他来说太重要了。如果真的是天地异变，那是他目前无法抗衡的伟力，他只能选择逃避；但如果是人祸，是这帮家伙在背后搞鬼，那事情的性质就完全变了。人搞出来的麻烦，就能用人的办法解决。
茶棚里，年轻公子还在发泄着不满：“结果呢?矮脚牛是发疯了，镇民也确实躲起来了。可我们去了老赵头的坟地，把棺材板都掀了，里面除了几根烂骨头，连个铜板都没有！那个破铁匠铺也被我们翻了个底朝天，连耗子洞都掏了，也是干干净净！”
陈账房小心翼翼地接话：“那看来，老赵头是真的把东西都传给那个苟富贵了。公子，既然苍梧镇那边没线索，咱们就只能从这个苟富贵身上下手了。”
“这还用你说?”年轻公子瞪了他一眼，随即脸色变得更加难看，“更让我生气的是，镇口那个卖茶的老头，居然让他给跑了！”
陈账房愣了一下：“卖茶的老头?公子是说那个整天笑呵呵的孙老头?他跑了?他一个普通老头，跑什么啊?”
年轻公子冷笑一声，眼神里闪过一丝深深的忌惮：“普通老头?你真瞎了眼了！我们进镇子之前，我就觉得那老头不对劲。哪有普通老头面对我们这群带刀的人，还能笑得那么自然的?等我们搜完铁匠铺，准备去抓他拷问的时候，他已经不见了。他不仅跑了，还在茶摊的桌子上留了个记号。”
说着，年轻公子从袖子里摸出一块巴掌大小的木板，扔在桌子上。木板上用茶水画着一个奇怪的图案，像是一只展翅的飞鸟，鸟的眼睛处点着一个醒目的红点。
陈账房凑过去看了一眼，不明所以：“这是什么意思?”
“这是天机阁的暗号！”年轻公子咬着牙说道，“我以前跟着父亲去兖州办事的时候，有幸见过一次。这个图案，代表着留下记号的人，至少是天机阁的高级暗桩！那老头在苍梧镇卖了十几年的茶，居然是天机阁的人！”
陈账房吓了一跳，脸色都白了：“天机阁?我的亲娘哎，咱们怎么惹上这帮煞星了?天机阁的情报网遍布九洲，要是他们盯上咱们，咱们还能活着走出青州吗?”
年轻公子虽然也忌惮，但还是强装镇定地摆了摆手：“慌什么！天机阁一向标榜中立，从不主动插手武林纷争。那个孙老头留下这个记号，不是为了宣战，而是一个警告。他在告诉我们，天机阁已经注意到了我们的行动，让我们做事收敛点。只要我们不去主动招惹天机阁，他们也不会为了一个乡下铁匠跟我们死磕。”
苟富贵在外面听得暗自心惊。他早就猜到孙老头不简单，但没想到居然是天机阁的高级暗桩。难怪孙老头跑路前还要特意让老张来给自己报信，这不仅是出于这么多年的交情，恐怕也是天机阁在借他的手，试探这帮东边势力的深浅。
茶棚里，年轻公子重新坐下，端起那碗已经凉透的茶水抿了一口，又嫌弃地吐在地上：“现在的情况很清楚了。老赵头留下的东西，肯定在苟富贵手里。那个孙老头既然给他报了信，他现在肯定有了防备。而且，他身边那几个人也不简单。陈账房，你白天去的时候，有没有摸清那几个人的底细?”
陈账房赶紧回答：“回公子，小人仔细观察过了。那个大个子看着像个干苦力的，不足为虑。但那个拿刀的汉子，身上有真气波动，估计是个通脉境的高手。还有一个脏兮兮的少年，眼神像狼一样，看着挺邪门。”
年轻公子沉吟了片刻，用折扇敲打着手心：“一个通脉境，倒是有点麻烦。不过，咱们这次带来的人手足够。既然不能在城里动手，那就想办法把他引出来。陈账房，你明天继续去富贵工坊，就说咱们东家想定制一批上等的兵器，价钱随便他开。只要他贪财，接了这笔大单，咱们就有办法在交货的时候做手脚。”
陈账房眼睛一亮，连连拍马屁：“公子这招引蛇出洞真是高明！只要他出了城，到了咱们布置好的地方，就算他身边有通脉境的高手，也插翅难逃！”
年轻公子得意地笑了笑：“去安排吧。记住，咱们要抓活的。不管他手里有没有咱们要找的东西，光凭他那一手远超品阶的锻造手艺，把他弄回东边去，也是大功一件。父亲要是知道了，肯定会重赏我。”
苟富贵在墙缝外静静地听完了所有的密谈，心里的那一丝紧张和不安已经完全消散了。
他现在彻底摸清了对方的底牌。