“我没答应。”
玄清长老听完，久久没有说话。
他走到桌边，指尖敲着桌面，一下一下，敲得很慢。
“枯骨阁……老夫早该料到，是他们在背后动手脚。”
“长老知道枯骨阁?”苟富贵问。
“北境黑市最深的势力，贩卖灵石、邪丹、禁功，手伸得比老夫想象的还要长。”玄清长老缓缓道，“老夫这些年，隐约察觉有人觊觎灵峰矿脉，却一直查不到源头。如今你这一趟黑市，倒替老夫把线头摸出来了。”
“那暗石门里封的，到底是什么?”苟富贵问道。
玄清长老沉默片刻，才开口。
“是一座矿脉的命门。”
“青岚灵峰的灵矿脉，不是天生地养，而是数百年前，青岚宗初代祖师，以一座上古灵脉为基，镇压在此，才养出今日这一片灵田、这一条矿脉。”
“那道暗石门后，封着那条上古灵脉的镇眼。镇眼一旦被破，整条矿脉的灵气就会失控，灵峰枯竭，灵田寸草不生，青岚宗数百年的根基，一夜之间，毁于一旦。”
苟富贵心头一震。
“那下矿撬门的人，就是想破这个镇眼?”
“恐怕是。”玄清长老点了点头，“枯骨阁想动这条矿脉，却又不敢正面硬抢，便想先从镇眼下手，釜底抽薪。”
他看向苟富贵，目光里多了一分郑重。
“苟富贵，老夫今日叫你来，不为别的。”
“这条矿脉，是青岚宗的命脉，也是整个北境灵气灵草的根本。若它被破，北境不止青岚宗要垮，周围数十个靠灵草灵石过活的村镇，都会跟着遭殃。”
“其中，也包括苍梧。”
苟富贵沉默了。
他想起自己在黑市上，对灰袍人说的那句话——苍梧的墙，挡不住整座北境的祸。
没想到，这话，这么快就应验了。
“长老想让我做什么?”他问。
玄清长老没有直接答，而是起身，从墙角的架子上，取下一只积了薄灰的木匣，放到桌上。
他打开木匣，里面静静躺着一柄短刃。
短刃通体暗青，刃口泛着冷光，握柄上刻着青岚宗的道纹，看起来有些年头了，却保养得极好，锋芒不减。
“这是青岚宗早年开矿时，祖师留下的镇矿刃，专克地底阴邪矿煞。老夫手里能信、又能下得去矿的，也只有你了。”
“我想请你，替青岚宗守住那条矿脉，守住镇眼。”
苟富贵看着桌上那柄短刃，没有立刻去接。
“长老，我是个外乡人，才来青岚几趟。你把这等镇宗的重任托给我，不怕我看不住?”
玄清长老摇了摇头。
“黑山骨坛那一战，你豁出命救自己镇上的村民，青岚宗都看在眼里。”
“一个能为了一镇百姓去拼命的布衣，比那些口口声声效忠宗门、背地里却想着算计矿脉的人，可信得多。”
“你若不接，老夫只能眼睁睁看着镇眼被人破去，灵峰枯竭，北境大乱。”
苟富贵沉默了很久。
他低头，看着木匣里那柄镇矿刃，又抬眼，望向窗外那片延绵的灵田。
灵田里，青岚宗的弟子正弯腰劳作，一派安宁。
他想，要是这灵峰枯了，这片安宁，也就没了。
“行。”他伸手，握住那柄镇矿刃，沉声道，“这矿，我替长老守了。”
“只要我在，谁也别想动青岚灵峰的镇眼。”
玄清长老这才露出一丝欣慰的神色，点了点头。
“老夫替青岚宗，谢过你。”
他顿了顿，又补了一句：“你此番下去，不必硬拼。镇矿刃能感知矿脉灵气的流向，若有人深入镇眼，它会先示警。你只需守在矿道要冲，挡住来人即可，剩下的，老夫另作布置。”
苟富贵握紧镇矿刃，点了点头。
“我记下了。”
当夜，他没有在青岚宗歇息，而是提着镇矿刃，一头扎进了那条封存已久的旧矿道。
矿道里，比上次来更冷了。
原本泛着淡白灵光的下品灵石，如今大多黯淡下去，灵气被抽得七零八落，只剩下零星几颗还发着微弱的光。
越往深处走，灵气越是稀薄，空气中弥漫着一股说不清道不明的焦灼气息。
苟富贵一路走到那道暗石门前，停住了脚步。
门上，那道新鲜的磨痕还在，铁链被人撬开过，又草草挂回去，掩人耳目。
他伸手，轻轻碰了一下那道骨印。
指尖刚触上去，一股阴冷的气息便顺着指尖窜上来，隐约还夹杂着一丝灵气的波动，在矿道深处，若有若无地回响。
像是有什么东西，正从镇眼的方向，一点点苏醒过来。
苟富贵缓缓收回手，握紧镇矿刃，目光沉沉地望着矿道更深处那片黑暗。
“枯骨阁。”
“你们要掀的这块石头，我替青岚宗接下了。”
旧矿道里，一夜没睡。
苟富贵守在暗石门前方十丈处的要冲，背靠矿壁，铁锤搁在膝边，那柄镇矿刃别在腰间。他没有点灯，只凭守道域场感知四周灵气的变化。
矿道里静得厉害。
头顶不时簌簌落下几粒碎石，远处偶有水滴砸在岩壁上的回声，除此之外，再无别的声音。
苟富贵没有放松。
他守过边，最清楚这种寂静底下藏着的杀机。越是安静，越说明有人正在摸黑靠近，压着步子、敛着气息，不想惊动他。
果然，约莫到了后半夜。
腰间的镇矿刃，忽然轻轻一震。
刃身通体泛起一层暗青的光，像是被什么东西唤醒，朝着矿道深处的方向，微微发烫。
这是玄清长老说的示警——有人，正朝镇眼的方向逼近。
苟富贵缓缓站起身，握住铁锤，没有急着冲出去，而是侧身贴进一片塌落的乱石阴影里，压低呼吸，等猎物自己送到跟前。
约莫一炷香的工夫。
矿道深处，传来极其细微的脚步声。
不是一个人。
至少三道气息，一前一后，贴着洞壁走，压得极轻，若非苟富贵常年在旷野里练出的一双好耳朵，根本听不见。
三道气息越来越近，距离苟富贵藏身的位置，已不足十丈。
为首一人，忽然停下脚步。
他像是察觉到了什么，压低声音，说了一句：“慢着，前面灵气有点不对，像是有人守在这。”
“没人。”身后一人低声道，“青岚宗那些弟子，不敢半夜下矿，白天巡一遍就撤了。这矿道里除了咱们，不会有活人。”