卫霖知道章家后院一向不太平，却没想到会成这样：“你母亲当年不是很喜欢顾姑娘吗？难道就没有一点真心？”
“她喜欢的顾家大小姐，自从知道顾家让大小姐在京中病故之后，她对良辰就再也没有好脸色，总是张罗着要给我安排一个门当户对的亲事。”
“所以呢？你是跟你母亲妥协了？”卫霖叹息道。
“不妥协又能怎样，母亲对她的不满愈演愈烈，已经到了水火不容的境地了。我身边的人是效忠我的，但也是效忠章家的，我即便一直将良辰放在眼皮底下，也不知道身边的哪一个会突然对她出手，过去一年，她就遭遇了数次暗害袭击。如今，我唯一能做的只有放开她。”
章彦佑说完，好半晌，两个人都没有开口。
许久之后，卫霖才问道：“你……你对南康长公主是真的有意求娶？”
章彦佑道：“若我的妻子不是良辰，那么娶谁都没有区别，母亲满意就好。”
卫霖很是不满：“你把南康长公主当棋子？”
卫霖突然发火，章彦佑只当是好友对他品行的质疑，解释说：“虽然我对将来的妻子可能无法爱之怜之，但该有敬重还是会给的。”
“你想娶谁都可以，但是南康长公主不行。”卫霖冷声道。
章彦佑目瞪口呆，这才明白过来刚才好友发火的原因。
“你喜欢南康长公主？”章彦佑有些不解：“虽然南康长公主生的不错，可是徒有其表而已，她的老师就曾说过南康长公主天赋不错却丝毫不肯用心。你当年喜欢的赵家小姐，才华那般出众，虽然你出事后她被家人另许别家，但是在你见过那种文采气度的人之后，为什么会喜欢南康长公主？”
卫霖将茶杯重重放在桌上：“彦佑兄慎言，如今你也是统帅一方的将领，仅凭一面之词就妄言他人，既非君子更不明智。南康长公主是否徒有其表，与你无关，我不管你要做什么，总之不要打她的注意。”
两人最终不欢而散。
卫霖离开之后，章彦佑仍然待在厢房中。
突然，他似有所觉一般，推开了窗户。
果然看到了隔着一条街的顾良辰。
两人眼神交汇，久久没有动作。
最终，顾良辰眼中的光完全黯淡下去，再无半点波澜，然后关上了她那面的窗户。
章彦佑看着那扇窗，刚刚还无动于衷的脸上此刻满是悲戚，明明是酷暑，他却觉得骨头里都一阵阵的发寒。
恍惚间，他仿佛看到多年前在京城中笑靥如花的顾家大小姐，又似乎看到当日在荒原中踏着风雪向他走来的顾良辰。
他终于在这一刻，永失所爱。
叶蓁惊马一事，此前卫霖并没有怀疑过。
但在知道章彦佑对叶蓁“别有用心”之后，他不得不重新思量。
叶蓁车架所用的马匹都是大宛良驹，由宫人专门训练过，一般的情况下根本惊动不了。
章彦佑应该是离开边关之前就有了打算，当时恰逢南康长公主放出择选驸马的消息没有多久。
恰好遇到了叶蓁的车架，又恰好惊了马。
卫霖并不相信巧合之说。
叶蓁这几年来往相国寺也从未出过意外，怎么就偏偏这次除了意外，给了他机会呢。
以他的武功，想要做到让马受惊而不被人察觉并非不可能。
只是叶蓁明明知道那个宴会的用意，为什么还要去参加？
难道她真如流言所说那般，看上章彦佑了？
卫霖一想到这儿，心中不免酸涩。
思忖片刻后，他推开公文，连夜亲自写了个话本。叶蓁喜欢看的那些，他闲来无事的时候也翻过几本，如今自己写，也算得上得心应手。
熬了一夜，上朝之前终于写完。
他让江海亲自送到鸣鸾殿宫人经常买话本的那个铺子去，保证让宫人将这本买走。
江海拿着“独家话本”一言难尽，他原以为自家大人挑灯熬夜是为了江南水患。
为了确保万无一失，江海索性软硬兼施地买了那家铺子，然后亲自守了两日，果然碰到了来买书的宫人，一番热情推荐后，哄得那宫人将书买走了。
叶蓁很快就被这个话本吸引了注意。
实在是字写得太好看了，这没有十年苦功夫，一般人写不出这样的字。
再仔细看内容，写的荡气回肠缠绵悱恻，让人感同身受却又意犹未尽，果然是精品。
叶蓁赏了今日去买书的宫人，吩咐他以后看见这个人写的话本就买下来。
只可惜，再也没有买到。好在后来不需要花银子，这位写书人也肯继续写。
卫霖的话本写的并不隐晦，顾家大小姐和章家大公子的事情，叶蓁也是有所耳闻的。
所以一看其中内容，叶蓁就猜了个七七八八，当年“病故”的人还活着，而当年的两人历经千辛万苦如今更是情深似海。
叶蓁觉得有些好笑，不知是哪位费的这等功夫。
她本来也没有选章彦佑当驸马的意思。
那日去参加宴会，不过是章彦佑的请求，她正好还了惊马一事的相助之情，再无瓜葛。
后来章彦佑让人托临川郡王转交的礼物也被她退了回去。
只是她送礼的时候章家搞得人尽皆知，拒绝收礼的时候章家却悄无声息。
叶蓁也不甚在意，至于其他人会不会误会，那她也没有办法。
宫里和临川郡王府那里都没有动静，虽然章家行事有些张扬，但是只要叶蓁不想，那就没有人可以勉强她。
卫霖揪了几天的心终于放下来。
然而风波又起。
这日上朝，一位严姓御史弹劾章家父子中饱私囊，捏造军籍，冒领粮饷。
这种事情无论什么时候都是杜绝不了的，只要不是太过分，一般都是得过且过。
而且这两年边关稳定，蛮夷不敢来犯，章家也算有功之臣。
只是这位严御史举报，章家父子驻守的新平郡军中，“有籍无人”竟然快要近半数，号称十二万的大军，真实人数不过八万。
一般十之一二的吃空饷司空见惯，也就相沿成习，上峰不会计较。但若真如严御史所报的新平郡驻军情况属实，那章家可就有大祸了。
这件事情，皇上属实追究的话，那可是欺君之罪。
皇上听闻之后果然震怒不已，令户部、刑部和兵部仔细查证。
虽然严御史手中有账本，但是为了严谨，他们还是决定派人去新平郡查正一番。
严御史对此很不满，觉得六部官员是在袒护章家父子拖延时间。
恰在此时，章家二房的人替章将军负荆请罪，认了罪。
这一次人证物证都齐全了，章家父子的罪名彻底定了下来。
章彦佑看到那个账本，就知道是顾良辰所为，章家亏欠她太多，既然她想自己死，那就把这条命还给她。
章彦佑将罪名都揽在了自己身上。
卫霖去刑部大牢中探视章彦佑想要施以援手，可是他一字不发，一心求死。
卫霖亲自去见了章彦佑的母亲，劝说她散尽家财归还国库，来救自己儿子一命。
章母只有这一个儿子，自然无不应允。
很快，章家长房和二房决裂，章母手持章将军的亲笔信分了家，然后将长房的财产全都变卖上交了户部。
章将军在给皇上的请罪折子中，字字泣血，句句含悲，让人动容。
当年勇退蛮夷，力保国门不失，章家确实有不世之功。
卫霖只能以此恳请皇上对章彦佑网开一面。
皇上也不想落下一个鸟尽弓藏的名声，而且他清楚这事也不可能是章彦佑一人所为，既然如此，还不如给个恩典让朝臣们安心。
于是皇上下诏，褫夺章彦佑将军封号，发配辽东军中，允他戴罪立功。
吃空饷的事情就连京中的禁军都有发生，更别提各地驻军，但若都如新平郡那般占到十之四五，那么迟早会出大事。
绣衣使者的重建迫在眉睫。
顾良辰当时万念俱灰，是抱着同归于尽的念头做事，所以对自己的行为有没有什么遮掩。皇上在京中