皇家围猎场的风波虽暂歇，空气中却仍弥漫着未散的紧绷。夏荷被侍卫押着离去时，那绝望的哭喊声隐约回荡在林间，像一根细刺，扎在每个人心头。
苏晚晴垂着眸，指尖无意识地绞着绣帕，看似温顺恭谨，眼底深处却翻涌着不甘与怨怼。她悄悄抬眼瞥了眼立于叶良辰身侧的姜雪鸢，那抹纤细的身影此刻在阳光下竟透着几分难以言喻的锋芒，让她越发忌惮。
姜雪鸢似未察觉那道怨毒的目光，只是轻轻抚平了裙摆上因方才变故沾染的草屑。她抬眸望向远方连绵的猎场，枯黄的草木在秋风中簌簌作响，偶尔有惊起的飞鸟掠过天际，留下几道转瞬即逝的残影。
这场皇家围猎，本就不只是单纯的消遣，更是各方势力暗中较量的舞台。方才的马惊事件，不过是序幕，往后的明枪暗箭，怕是只会多不会少。
“王爷，前方传来号角声，似是陛下那边有动静。” 身旁的侍从低声提醒，打断了姜雪鸢的思绪。
叶良辰颔首，目光扫过在场众人，沉声道：“走吧，随本王前去觐见陛下。” 说罢，他侧过身，下意识地护在姜雪鸢身侧，这般细微的举动，落在苏晚晴眼中，更添了几分刺目。
一行人顺着林间小道前行，脚下的落叶被踩得沙沙作响。越往前走，人声便越发嘈杂，隐约能听到猎犬的吠声与王公贵族们的谈笑声。
不多时，眼前豁然开朗 —— 一片开阔的谷地中，搭建着数座华丽的帐篷，最中央那座明黄色的帐篷，便是当今圣上的御帐。御帐前的空地上，已经聚集了不少人，文武百官与皇亲国戚们身着猎装，或站或坐，谈笑风生间，目光却时不时瞟向谷地方向，等待着猎物出现的那一刻。
皇帝高坐于御座之上，一身玄色劲装，衬得他身形愈发挺拔。面容依旧刚毅，眼神锐利如鹰，扫视着下方众人，自带一股威慑天下的帝王之气。
叶良辰带着姜雪鸢与苏晚晴上前，恭敬行礼：“臣弟（臣妾）参见陛下。”
“起来吧。” 皇帝的声音浑厚低沉，目光落在叶良辰身上，随即又转向他身侧的姜雪鸢，眼中闪过一丝探究。方才马惊之事，他已有所耳闻，也知晓这位晋王府的姜王妃，便是险些出事的当事人。
姜雪鸢垂眸，保持着恰到好处的恭顺，并未因皇帝的注视而显露半分慌乱。她深知，在这位帝王面前，任何逾矩的举动都可能引来不必要的麻烦。
就在此时，远处传来一阵急促的马蹄声，一名侍卫策马奔来，在御帐前翻身下马，单膝跪地：“启禀陛下，前方发现一群野鹿，数量约有十余只，正向西侧山谷逃窜！”
皇帝眼中顿时闪过一丝兴味，抚掌笑道：“好！来得正好！今日朕倒要看看，诸位王爷与众爱卿们，谁能拔得头筹！”
话音刚落，几位王爷便纷纷起身请战。齐王率先说道：“陛下，臣弟愿往！定能为陛下猎得一头雄鹿！”
燕王紧随其后，语气中带着几分傲气：“皇兄身手不凡，不过臣弟也想与皇兄切磋一二，看看今日谁能先有所获。”
其余几位王爷与王公贵族们也不甘示弱，纷纷上马，拿起弓箭，准备前往围猎。一时间，谷地上尘土飞扬，马蹄声震耳欲聋，一派热火朝天的景象。
叶良辰转头看向姜雪鸢，轻声问道：“雪鸢，你可要一同前去？围猎场虽有风险，但有本王在，定能护你周全。”
苏晚晴闻言，立刻插话道：“王爷，姜王妃出身书香门第，恐怕不擅长骑射吧？若是贸然前去，万一遇到危险，反倒会拖累王爷。依臣妾之见，不如让姜王妃留在御帐附近等候，也免得让王爷您担心。” 她这番话看似关切，实则是想借此机会贬低姜雪鸢，暗示她不过是个手无缚鸡之力的弱女子，不配参与这种充满男子气概的活动。
姜雪鸢抬眸，看向苏晚晴，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“苏侧妃多虑了。虽说我并非出身将门，但骑射之术，略懂一二。今日难得有此机会，倒想见识一下皇家围猎的盛况。”
她的语气平静，却带着一股不容置疑的坚定。叶良辰见状，心中越发欣赏，点头道：“既然你有此意，那便随本王一同前往。记住，紧跟在我身边，切勿擅自行动。”
“多谢王爷。” 姜雪鸢颔首，随后在侍从的搀扶下，翻身上马。她的骑术并不算精湛，毕竟在现代从未接触过骑马，但凭借着良好的平衡感与快速的学习能力，经过这段时间的练习，已经能够勉强驾驭马匹。
苏晚晴看着姜雪鸢上马的动作，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静。她暗自思忖，就算姜雪鸢会骑马又如何？骑射讲究的是力量与准头，一个弱女子，就算能拉开弓，也未必能射中猎物。今日她倒要看看，姜雪鸢如何出丑。
一行人随着大部队前往西侧山谷。沿途的景色越发荒凉，枯黄的野草没过马蹄，偶尔能看到几只被惊起的野兔窜过草丛。众人分散开来，形成一个包围圈，缓缓向野鹿所在的方向逼近。
姜雪鸢跟在叶良辰身边，目光警惕地观察着四周。她虽不擅长古代的骑射之术，但在现代，她曾是一名射箭爱好者，不仅精通传统射箭，更对现代射箭技巧有着深入的研究。
现代射箭技巧更注重姿势的规范性、呼吸的控制以及心理的稳定，讲究以最省力的方式发挥出最大的力量，同时保证箭的精准度。
很快，前方传来一阵骚动，几只野鹿出现在众人的视野中。它们身形矫健，皮毛呈浅棕色，在枯黄的草丛中格外显眼。为首的是一头体型壮硕的雄鹿，头上长着一对巨大的鹿角，分叉分明，一看便知是这群野鹿的首领。
“快看！是雄鹿！” 有人惊呼出声。
齐王见状，立刻拉弓搭箭，瞄准那头雄鹿。他的动作行云流水，显然是常年练习骑射。只听 “咻” 的一声，箭支破空而出，朝着雄鹿射去。
然而，雄鹿似乎察觉到了危险，猛地一侧身，箭支擦着它的身体飞过，钉在了旁边的树干上。