太子妃苏澜正在用晚膳，听到通传声时筷子险些没拿稳。她匆忙起身，扶着李嬷嬷的手迎到门口，果然见萧叙宸大步流星地走进来。
“殿下怎么这个时辰过来了？”苏澜屈膝行礼，语气里带着几分惊喜，“可用过晚膳了？”
“还没。”萧叙宸扶起她，目光落在她隆起的肚子上，“你身子重，不必多礼。”
苏澜心中一暖，连忙让人添碗筷，亲自给萧叙宸布菜。
萧叙宸吃得不多，只是象征性地动了动筷子。他的目光不时落在苏澜脸上，似是在打量什么。
苏澜被他看得有些不自在，轻声道：“殿下可是有什么话要说？”
萧叙宸放下筷子，沉默片刻，才开口：“今日太医来请过脉没有？”
“来过了，说一切安好。”苏澜抚了抚肚子，嘴角浮起一丝温柔的笑意，“孩子很乖，不怎么闹腾。”
萧叙宸沉默了好一会儿，道：“明日随孤进宫。”
苏澜握着筷子的手微微微微一顿，“殿下？”
萧叙宸眼里划过一丝悲痛，“父皇……让他看看你肚子里的孩子。”
“带上元璋和若瑶若瑜。”
萧叙宸大儿子名叫萧元璋，大女儿萧若瑶，二女儿萧若瑜。
“是，殿下。”
第二日天还未亮，太子殿下就带着太子妃和三个子女入宫了。
乾元宫的药味越来越重了。
萧叙宸站在殿外，看着太医院的人进进出出，每个人脸上都带着小心翼翼的谨慎。苏含光跟在身后，连呼吸都放得极轻。
“父皇醒了？”他问。
“回殿下，刚刚醒了一刻。”值守的太医躬身答道。
萧叙宸点点头，带着太子妃等人走了进去。
殿内熏着安神的香，却盖不住那股沉沉的病气。皇上躺在龙榻上，脸色灰败，眼窝深陷，与几个月前判若两人。
“儿臣叩见父皇。”
“孙儿给皇祖父请安。”
孩子们稚嫩的声音在空旷的殿内响起，皇上浑浊的眼睛动了动，缓缓转过头来。
“都……都起来。”他的声音沙哑得几乎听不清。
萧叙宸起身，把萧元璋、萧若瑶和萧若瑜往前带了带。三个孩子乖巧地站在床前，一个比一个安静。
皇上的目光从她们脸上掠过，最后落在萧元璋身上。
“过来。”
四岁的萧元璋已经很懂事了，更别说入宫之前还被陆明萱仔细叮嘱过，他走过去站在床前，叫道：“皇祖父。”
皇上抬起枯瘦的手，轻轻碰了碰孩子的脸。
“好……好。”他喃喃道，眼角似乎有什么东西闪了闪。
萧叙宸站在一旁，没有说话。
良久，皇上收回手，目光落在苏澜隆起的肚子上：“几个月了？”
“回父皇，快七个月了。”苏澜抚着肚子，声音温柔。
“好。”皇上又说了个好字，疲惫地闭上了眼睛。
萧叙宸知道他累了，让苏澜带着孩子们退到外间。他自己却留了下来，在床边的椅子上坐下。
殿内一时安静得只能听见皇上粗重的呼吸声。
苏澜刚退到外间就碰到了德妃。
德妃是惠王的母妃，也和当今皇上是青梅竹马，两人感情极好，在这里见到她倒是不奇怪。
“德妃娘娘。”苏澜屈膝道
“太子妃。”德妃微微点头，“太子殿下在里边吗？”
“是。”苏澜微微侧身，让出道路，“德妃娘娘稍候，我让人通传一声。”
“不必了。”德妃摆摆手，目光在苏澜隆起的肚子上停留片刻，温声道，“本宫就是来看看，既然太子殿下在，本宫晚些再来便是。”
她说着，视线落在三个孩子身上，特别是萧元璋，“这是太子的长子吧？长得真精神。”
萧元璋被陆明萱教导得很好，闻言规规矩矩地行了个礼：“给德妃娘娘请安。”
“好孩子。”德妃笑着点点头，又看向苏澜，“太子妃身子重，别站着了，去偏殿歇歇吧。”
“多谢德妃娘娘关怀。”
德妃走后，苏澜带着孩子们去了偏殿。她靠在软榻上，手抚着肚子，眉头却微微蹙起。
“娘娘，怎么了？”李嬷嬷低声问。
“没什么。”苏澜摇摇头，目光落在窗外，“只是觉得……德妃娘娘来得巧了些。”
内殿，皇上看着守在榻前的儿子，浑浊的眼中闪过一丝欣慰。
“宸儿……”皇上的声音沙哑而微弱。
“父皇，儿臣在。”萧叙宸连忙凑近，握住皇上枯瘦的手。
皇上看着他，费力地扯出一个笑：“这些日子……辛苦你了。”
萧叙宸摇头：“儿臣不辛苦，父皇好好养病，一定会好起来的。”
皇上轻轻摇了摇头，他自己的身体自己清楚，这病是好不了了。
“朝堂上的事……你一直处理得很好。”皇上喘了口气，断断续续地说，“朕……放心。”
萧叙宸眼眶微红，握紧了皇上的手：“父皇……”
“朕走了之后……一切从简……”皇上的目光变得悠远，像是在看什么很遥远的东西，“你要记住……为君者，当以社稷为重，以百姓为重……切莫……切莫因私废公……”
“儿臣谨记父皇教诲。”
皇上又喘了几口气，目光在萧叙宸脸上停留了许久，似乎想把这张脸深深印在脑海里。
“朕这一生……没什么遗憾了。”皇上的声音越来越低，“有你这样的儿子……是朕的福气……”
萧叙宸的眼泪终于落了下来。
皇上的手渐渐无力，眼中的光芒也一点点暗淡下去，最后，他轻轻吐出两个字：“去吧……朕累了……”
***
燕承平二十四年十月十五，帝崩于乾元宫，享年四十有八。
十月的风裹挟着枯叶掠过皇宫的琉璃瓦，发出沙沙的声响。国丧的消息是在凌晨传遍各宫的，一时间，整座皇宫乃至整个京城都陷入了铺天盖地的白。
大行皇上的丧仪按大行皇上的意思一切从简，萧叙宸按规矩在灵前守了三天三夜。
十月十八，遗诏宣读。
文武百官跪伏在地，鸦雀无声。宣诏的太监声音尖细，每一个字都清晰地传入每个人耳中。