这话一出，几个姑娘都沉默了。霍敏张了张嘴，发现自己竟然无言以对。薛静嘉低下头继续绣花，穿针引线的动作比方才慢了几分，像是在琢磨沈令仪的话。魏盈把猫抱到了腿上，一边揉猫耳朵一边若有所思地眨眼睛。
沈令仪终于抬起头来，把书合上，看了霍敏一眼：“贤妃娘娘若是真的毫无攻击性，她早在三年前就被陆妃生吞活剥了，哪里还能坐在这里等着咱们去拜见她？”
霍敏愣了好一会儿，然后缓缓地点了点头。她重新把草茎叼回嘴里，望着紫藤架上那一串串还没盛开的花苞，忽然觉得这座皇宫比她想象的复杂得多。她从小在军营里长大，身边都是直来直去的糙汉子，谁拳头大谁说了算，干净利落。可这里不一样——这里的刀藏在笑里，血藏在花里，真正的狠角色永远不会让人看出她狠。
“令仪说得对。”薛静嘉放下了绣绷，抬起头，表情比方才郑重了几分，“咱们入宫这些日子，各宫娘娘也见了大半。安妃娘娘冷，陆妃娘娘急，赫连昭容直，皇后娘娘威——只有贤妃娘娘，让人看不透。她跟所有人都客客气气的，从不跟人起冲突，可所有人见了她都要客客气气的。你们想想，这是为什么？”
没有人回答，但每个人的心里都有了一个模糊的答案。紫藤架上的花苞被风吹得轻轻晃了晃，阳光从花穗的缝隙里漏下来，在她们脸上投下细碎的光斑。
端午的前三天，位分终于定下来了。
皇后的懿旨送到储秀宫的时候，六位秀女正在跟着嬷嬷学奉茶的规矩。小太监在门口喊了一声“皇后娘娘懿旨到——”，六个人齐齐放下茶盏跪了一地，膝盖磕在金砖上的声音参差不齐。
薛静嘉封了婕妤，沈令仪封了美人，魏盈封了才人，柳棠和程雪盈都封了才人。霍敏封了贵人。
宣完旨，几个姑娘面面相觑。薛静嘉的位分最高，这是大家意料之中的——她家世最好，规矩学得最精，人也生得最标致，婕妤的位置合情合理。沈令仪的美人也算公道。可霍敏的贵人就让人有些意外了——她家世不算拔尖，规矩学得最差，罚站的次数比所有人加起来都多，怎么位分反倒比魏盈她们还高了一级？
霍敏自己也懵了。她接过旨的时候愣了好一会儿，才反应过来要谢恩。等传旨的太监走了，她拿着那卷明黄色的懿旨翻来覆去地看了三遍，最后转头问薛静嘉：“是不是写错了？”
薛静嘉忍不住笑了，拿帕子掩住嘴：“懿旨怎么会写错。”
“可是我——”霍敏皱着眉，一脸困惑，“我规矩学得这么差，嬷嬷天天骂我，怎么就贵人了？”
沈令仪重新拿起她的书，翻到夹着竹叶书签的那一页，语气淡淡的：“贤妃娘娘喜欢你。”
几个姑娘齐齐转头看她。沈令仪头也没抬，继续往下说：“那天在坤宁宫，贤妃娘娘看你的眼神跟看别人不一样。后宫里头，皇后定规矩，贤妃定风向。贤妃喜欢你，皇后自然会给她这个面子。”
霍敏沉默了。她把懿旨放在桌上，重新坐回紫藤架下的石凳上，忽然觉得肩头沉甸甸的。她进宫的动机很简单——家里安排的，她没有说不的权利，也没有特别想来的意愿。她原本想着自己这种性子，进了宫也就是个充数的，混一天算一天，混不下去就继续混。可现在忽然有人告诉她：有人喜欢你，有人看好你，有人觉得你不一样。
这感觉很奇怪，像是本来在漫无目的地走路，忽然有人在前面点了一盏灯。
端午这日，天还没亮宫里就热闹起来了。
各宫门口都挂上了菖蒲和艾草，廊下换了朱红色的五毒纱灯，宫人们的腰上都系了五彩丝线编的长命缕，走起路来彩线飘飘，像是把一整个夏天的颜色都缠在了身上。太液池上有人放了龙舟，锣鼓声隔了半个宫城都能听见。
宫宴设在了皇后的坤宁宫。
江澹宁带着两个孩子到坤宁宫的时候，殿里已经坐了大半的人。赫连昭容比她早到一步，正站在殿门口跟安妃说话，一见她进来便丢下安妃迎了上来，先捏了捏安安的小脸蛋，又从袖子里掏出两条五彩长命缕，一条系在安安的手腕上，一条系在平平的手腕上。
“贤妃姐姐你可算来了，”赫连昭容一边系一边絮叨，“我方才还跟安妃说，你这人旁的都好，就是每逢大宴必定踩着点到，从来不肯早来一刻。”
江澹宁笑着任她给两个孩子系长命缕，目光往殿里扫了一圈。陆妃已经到了，坐在自己的席位上，今日穿了一件湖蓝色的夏衫，发髻上簪了一套点翠头面，打扮得比平日里精心许多，却偏偏摆出一副不经意的模样，正低头摆弄自己腕上的五彩丝线。她的目光偶尔抬起，不是看向殿门口，而是看向皇后凤椅旁边那个空着的位置。
萧叙宸还没到。
皇后已经在凤椅上坐定了，今日穿的是明黄绣九凤的朝服，发髻上的九尾凤钗在烛火下流光溢彩。她正侧着头吩咐静姝去做什么，转眼看见江澹宁带着两个孩子进来，便朝她招了招手。
已经行了礼，还没等皇后开口，便松开江澹宁的手，颠颠地跑到皇后膝前，仰着小脸喊了一声“母后娘娘”，嗓音又脆又亮，把满殿的目光都引了过来。
皇后低头看着这个胖乎乎的小丫头，嘴角的弧度微微上扬，笑意却只到了唇边，没有进到眼底。她伸出手，在安安头上轻轻抚了一下，力道不轻不重，恰到好处地维持着嫡母的体面与疏离。
“安安又长高了。”她说了这么一句，目光便从安安身上移开，落在平平身上。平平站在江澹宁身旁，端端正正地行了一礼，吐字清晰地说了句“给母后娘娘请安”，姿势标准得像个小大人。皇后点了点头，眼底的神色比方才看安安时柔和了几分，皇子与公主，在她心里的分量终究是不同的。